開春以來，長安的風里總是帶著些許涼意，仿佛還殘留著冬天的氣息。
早朝時，朝堂之上氣氛肅穆，大臣們分列兩旁，等待著皇帝的到來。
突然間，御史台的一名官員捧著奏疏，緩緩走出隊列。
他的聲音在安靜的大殿里顯得格外清晰
“啟稟陛下，去年關中地區遭受旱災，莊稼歉收，臣走訪民間時發現，許多百姓已經到了以糟糠為食的地步。懇請陛下能夠體察民情，對這些可憐的百姓施以賑濟。”
高宗接過奏疏，目光落在“糟糠”二字上，手指輕輕劃過，眉頭微微蹙起。
他想起去年秋冬時節，確實雨水稀少，但州縣呈報的文書里，只說收成稍有減少，並未提及百姓斷糧的情況。
他抬起頭，凝視著那名官員，問道“此事當真？”官員連忙叩頭道“臣所言句句屬實，絕無半點虛言。臣親眼見到數戶人家的灶中燃燒著糟糠，鍋中漂浮著草屑，百姓們的生活實在是困苦不堪啊！”
散朝後，高宗的心情愈發沉重。他立刻召來兩名內侍，吩咐道“你們二人喬裝
三日後，內侍歸來，跪在殿中，聲音帶著顫意
“陛下，御史所言不虛。渭南、涇陽一帶，農戶家中存糧已空，確有煮糠為食者，孩童面黃肌瘦，見了我們攜帶的干糧，竟追著馬車跑了半里地。”
高宗猛地站起身，龍椅的扶手被按得咯吱作響。
他自即位以來，雖不敢說勵精圖治，卻也時時以民生為念，竟不知百姓已困頓至此。
“糊涂！”
他一拳砸在案上，奏章散落一地；
“州縣官竟敢瞞報！傳朕旨意，命戶部即刻開倉放糧，賑濟渭南、涇陽諸縣。”
內侍剛要退下，高宗又喚住他
“等等。朕的日常用度，也該減減了。”
次日起，皇帝的御膳房便改了規矩。
往日里，御膳總有二十余道菜，水陸珍饈俱全，如今案上只擺著四樣
一碟腌菜，一碗粟米羹，半只蒸雞，還有一碟糙米飯。
負責膳食的尚食局令見狀，跪在地上不敢起身
“陛下，祖宗規矩里，御膳不得少于十二道菜，這……”
高宗拿起筷子，夾了一口糙米飯，咀嚼著說
“規矩是人定的。百姓在吃糟糠，朕豈能心安理得地享用珍饈？從今日起，每日只備四道菜，葷腥減半，米糧用糙米，不得再進珍禽異獸。”
旨意一下，宮中上下都斂了聲氣。
尚食局不敢違逆，每日按規矩備膳，只是掌勺的廚子總忍不住多放些油鹽，想讓糙米糙菜適口些，卻被高宗發覺
“不必如此費心，百姓吃的糟糠，比這難咽百倍。”
減膳的事很快傳到外朝。
宰相上官儀第一個上奏
“陛下以百姓為念，減膳示儉，臣等敬佩。但龍體為重，若飲食過簡傷了身子，反倒于社稷無益，還請陛下恢復常膳。”
高宗批復道“百姓尚處于饑寒交迫之中，朕又怎能獨自享受溫飽呢？待上天降下甘霖，莊稼有了收成的希望，再商議此事也為時不晚。”
日子就這樣一天天過去，御膳房的菜單依舊沒有改變，只是糙米被磨得越來越細，而腌菜也不時地變換著花樣。高宗每日勤勉地處理政務，午後若是感到些許困倦，他便會起身在殿中緩緩踱步，或者翻看從各地送來的災情奏報，從不曾讓人準備點心。
負責伺候高宗的內侍將這一切都看在眼里，心中暗自感嘆。他私下里跟尚食局的人說道“陛下眼下的氣色，竟然比往日還要精神一些呢。”
轉眼到了二月底，關中地區竟然滴雨未下，田地里的土壤干裂得厲害，甚至能夠塞進手指。
州縣的急報雪片般飛來，說百姓已開始逃荒，請求朝廷加派賑糧。
高宗看著奏報，夜里總睡不安穩，有時四更天便起身，站在殿外望著星空，盼著能看到些雲氣。
三月初的一天清晨，內侍匆匆跑進殿
“聖人，太好了！外頭終于下雨了！干旱結束了！”
高宗猛地推開窗，冷風夾著雨絲撲面而來，打濕了他的袍角。
只見庭院里的青磚被雨水潤得發黑，遠處的宮牆隱在霧氣里，雨聲淅淅瀝瀝，像是在訴說著久旱逢甘霖的喜悅。
他站在窗前，看著雨絲織成的簾幕，良久才轉身道
“傳旨，命戶部核查各地墑情，若雨水充足，便組織百姓補種雜糧。”
雨下了三日才停。田里的裂縫被雨水填滿，冒出些新綠。
群臣借著這個由頭，再次聯名上奏，請高宗恢復常膳。
上官儀站在朝堂之上，面色凝重
“陛下，如今甘霖已降，災情稍緩，這無疑是上天對陛下仁德的眷顧。陛下減膳的心意，天下臣民皆知，也都深受感動。然而，若陛下繼續堅持減膳，恐怕會有損龍體，這實非臣等所願。”
他稍稍停頓了一下
“臣等深知陛下心系百姓，願與陛下一同節儉，共渡難關。但陛下乃是一國之君，身負天下蒼生之重責，還望陛下以龍體為重，先顧好自身。”
上官儀的話語懇切而真誠，朝堂上的其他大臣們也紛紛附和，表示贊同上官儀的意見。
這次，高宗並沒有像往常那樣立刻駁回上官儀的建議，而是陷入了沉思之中。
他看著階下群臣，多數人鬢邊都添了些白發，連日來為災情奔走，神色也帶著疲憊。
沉吟片刻，他緩緩道
“眾卿的心意，朕領了。減膳三月，並非為博虛名，只是想讓自己記著，百姓的饑寒，便是朕的饑寒。既然天已降雨，便依眾卿所請，恢復常膳吧。”
話雖如此，恢復後的御膳也只添了兩道菜，依舊不用珍饈。
尚食局想進些新上市的鮮筍，高宗說
“留著給賑濟的粥棚送去，讓百姓也嘗嘗鮮。”
春末時，關中的新麥種下去了，長勢喜人。
高宗站在紫宸殿的階上，望著牆外抽芽的柳樹，問身邊的內侍
“民間的糟糠，該換作新麥了吧？”
內侍躬身回道
“各處粥棚已改供麥粥，百姓都說，托陛下的福，今年能有個好收成。”
高宗點點頭，沒再說話。風拂過殿角的銅鈴，發出清脆的聲響，像是在應和著田地里的希望。
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