“聖人啊，請您回答妾身！您到底有沒有給過妾身半分溫柔？”
王皇後滿臉怒容地質問著李治，她的聲音在空曠的宮殿中回蕩，帶著無盡的哀怨和不甘。
李治站在那里，面無表情地看著王皇後，似乎對她的質問無動于衷。
然而，在他那冷漠的外表下，內心卻波濤洶涌。
王皇後見李治毫無反應，心中的怒火愈發熾烈，她繼續說道
“妾身自從嫁入皇家以來，一直盡心盡力地侍奉聖上，可聖人您卻對妾身如此冷漠，難道妾身就如此不堪嗎？難道妾身不過是您和王家政治工具嗎！”
她的淚水在眼眶中打轉，聲音也開始微微顫抖，但她強忍著不讓眼淚流下來，因為她不想在李治面前示弱。
李治的手揚在半空時，指節因為用力而泛白。
這一巴掌比剛才更重，王皇後被打得偏過頭去，鬢邊的金釵 “當啷” 一聲掉在地上，滾到李治腳邊。她臉頰的紅腫上迅速浮出五道指痕，嘴角滲出的血絲順著下巴往下滴，落在素色的衣領上，像朵驟然綻開的紅梅。
“廢為庶人！”
李治的聲音帶著壓不住的怒火，每個字都像從牙縫里擠出來的
“掖廷那地方，正好讓你們好好反省！”
王皇後扶著案幾才勉強站穩，她看著李治那張盛怒的臉，忽然笑了，笑聲里帶著氣音，震得肩膀發顫
“反省？反省我不該生在太原王氏？還是反省我沒像武媚娘那樣會討好男人？”
“拖下去！”
李治不想再听，揮手時帶倒了案上的茶盞，茶水潑在明黃色的龍袍下擺上，暈開一塊深色的水漬。
蕭淑妃見狀，“噗通” 一聲跪在地上，膝行著往前挪了兩步，發髻散了半邊，珠釵掉了一地。
“聖人！”
她的聲音哭得上氣不接，指甲深深摳進青磚縫里
“妾身錯了！真的錯了！”
她抬手去拉李治的袍角，被侍衛攔住時，眼淚糊了滿臉
“您忘了？那年在九成宮，您說妾身跳的《蘭陵王》最好看；還有素節出生時，您抱著他說像個小老虎……”
李治的腳步頓了頓。
蕭淑妃的話像根針，刺破了他心頭那層緊繃的怒意。
他想起素節滿月時，自己親手給孩子掛的長命鎖，鎖上刻的 “富貴綿長” 四個字，此刻仿佛還在眼前晃。
但他很快別過頭，目光落在武媚娘身上
她正垂著眼簾，指尖輕輕撫著袖口的花紋，仿佛殿里的哭鬧都與她無關。
“張瑜。”
李治的聲音恢復了冰冷“按旨意辦。”
張瑜揮了揮手，兩個膀大腰圓的內侍立刻上前。
王皇後被架著胳膊往外走時，突然掙開侍衛，回頭瞪著武媚娘
“武媚娘！你別得意太早！我王家百年基業，未必就輸得這麼徹底！”
她的聲音嘶啞，卻帶著股狠勁，像瀕死的野獸在低吼。
蕭淑妃被拖走時，還在哭喊著孩子的名字
“素節！宣城！下玉！娘對不住你們啊！”
她的鞋掉了一只，光著的腳在青磚地上劃出淡淡的血痕，路過小雨身邊時，怨毒的目光像刀子一樣刮過那小宮女的臉。
武媚娘看著她們消失在殿門外，才緩緩抬手，用帕子擦了擦眼角
那里並沒有淚，只是剛才被風迷了眼。
她走到李治身邊，輕輕按住他還在發抖的手
“聖人息怒，仔細傷了龍體。”
李治反手握住她的手，掌心的汗浸濕了她的帕子。
“這宮里，就沒一個省心的。”
他望著空蕩蕩的殿門，聲音里透著疲憊
“當年阿耶總說，帝王家最是無情，朕以前不信，現在……”
“聖人是仁厚之人。”
武媚娘柔聲說，目光掃過地上那枚扎滿針的巫蠱娃娃，小雨正戰戰兢兢地用布包起來
“只是有些人，不值得您的仁厚。”
張瑜進來收拾殘局，見地上的茶具碎了一地，忙讓人來清掃。
他彎腰撿那枚王皇後掉落的金釵時，發現釵頭的鳳凰嘴里，還餃著顆細小的珍珠，此刻蒙上了層灰，不像往日那樣亮了。
掖廷的門 “吱呀” 一聲被推開，鐵鏈拖地的聲音在寂靜的巷子里格外刺耳。
王皇後和蕭淑妃被推進一間潮濕的小屋，牆角堆著發霉的稻草，屋頂的破洞漏下些微光，照見地上爬過的潮蟲。
“這就是武媚娘想要的。”
王皇後靠在牆上，聲音平靜得可怕
“她從感業寺回來那天起，就沒打算給我們留活路。”
蕭淑妃抱著膝蓋縮在角落里，哭了半晌，忽然抬頭
“我不該信你的，當初要是我們聯手……”
“聯手？”
王皇後冷笑
“你當她蕭彤言就干淨？去年劉姬侍死的時候，你不也落井下石了嗎？”
蕭淑妃被噎得說不出話，只是不住地發抖。
窗外傳來巡夜禁衛的腳步聲，燈籠的光從窗縫里透進來，在牆上投下晃動的影子，像無數只窺探的眼楮。
立政殿里，李治已經平復了些怒氣。
武媚娘讓人重新沏了茶，遞到他手里
“掖廷的事，讓內務府多上點心，別真出了人命，落人口實。”
李治接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，忽然嘆了口氣
“她們畢竟……”
“聖人是天子，要顧的是天下。”
武媚娘打斷他，目光落在案上那道廢後詔書的草稿上
“齊州的水患剛過，河南道的秋糧還等著入庫，這些事，比後宮爭斗要緊得多。”
李治看著她，忽然覺得這雙眼楮里的沉靜，比蕭淑妃的哭鬧、王皇後的怨懟要可靠得多。
他點點頭，拿起朱筆，在詔書上落下自己的名字，筆尖的朱砂紅得像血。
夜漸深時，掖廷的小屋還亮著一盞昏燈。
王皇後和蕭淑妃背對著背坐著，誰也沒再說話。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，一下，又一下，敲得人心頭發緊
這漫長的夜，才剛剛開始。
而立政殿的燭火，卻還亮著，武媚娘正在燈下看河南道的漕運奏疏，冬梅進來換燈油時，見她嘴角噙著絲若有若無的笑意，像剛下完一盤滿意的棋。
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