九月的風已經帶了些涼意，卷著洛水邊的蘆葦往皇城根下撲，把含元殿前的銅鶴吹得嗡嗡作響。
內侍省的小太監攥著那份墨痕未干的敕書，指尖在“潭州都督”四個字上反復蹭著，指腹的薄繭都快磨平了。
他低著頭，甚至不敢稍稍抬起，生怕與那道身影對視。
然而，盡管如此，他依然能夠清晰地听到階上的靴聲，那聲音由遠及近，最終停在了丹墀的正中央。
他知道，那道身影就站在那里，背對著他，一動不動。
那身玄色的朝服在微風中輕輕擺動，下擺被風掀起一角，露出里面素色的襯袍，若隱若現。
"老夫，去便是了。"
褚遂良的聲音傳來，比往常略微低沉一些，仿佛被風裹挾著，飄散在空氣之中。
他緩緩地伸出手，接過那道敕書。當他的手指觸及到敕書的瞬間，他的指尖在"庚午"兩個字上微微一頓。
昨日，司天台還曾稟報說今日辰時將會有日暈出現，但此刻，天空中卻連一絲雲翳都沒有，烈日高懸，熾熱的陽光直直地照射下來，將他的影子牢牢地釘在青磚地上，顯得又短又促。
在他身後，同僚們都低著頭，沒有人敢輕易上前一步。
吏部侍郎的朝笏在他手中轉動了半圈，最終還是無力地垂了下去。
他的腦海中突然浮現出去年的這個時候，褚遂良還在政事堂里，為了河西屯田的文書與諸位公卿爭執得面紅耳赤。
那時，硯台里的墨汁濺到了他緋色的官袍上，他卻渾然不覺，只顧著拍著案幾，高聲
"民夫的冬衣比筆墨更為要緊！"
那會兒，誰不笑話他那剛烈的性子啊！可如今呢，這剛烈的性子卻仿佛被那蕭瑟的秋風給抽干了一般，就像那干枯的蘆葦一樣，連挺直腰桿的力氣都沒有了。
就在褚遂良轉身的一剎那，他冷不丁地撞見了太子洗馬正捧著一卷《漢書》，靜靜地站在廊下。
那可是他前幾日特意囑咐要校勘的本子啊！
只見那洗馬的臉漲得通紅，似乎有什麼話想說，但嘴唇動了半天，卻只是把那書卷往前遞了遞，最終也沒能說出一個字來。
褚遂良見狀，微微一笑，輕聲說道“不必了。”
然後，他輕輕地將那書卷推了回去。
“潭州的木芙蓉應該已經盛開了吧，正好可以去看看水經注里所描述的湘水九曲呢。”
他的聲音很輕，仿佛風一吹就會飄散。
然而，當他說出這句話的時候，他眼角的皺紋卻微微顫動了一下，就好像他想要努力擠出一個笑容，但那笑容卻被一陣風給硬生生地灌進了嘴里，讓他不由得咳嗽了起來。
回府的馬車走得慢，車輪碾過朱雀大街的青石板，發出咯 咯 的聲響。
他撩開簾子，看見西市的胡商還在叫賣琉璃盞，去年他給長孫無忌賀壽時，就在這兒挑了只孔雀藍的，那時無忌拍著他的肩說“咱們這些人，總得當些事”。
如今車窗外的喧囂依舊，只是那只琉璃盞怕是早被收進了庫房深處，蒙上了厚厚的灰。
府里的老僕動作嫻熟地將行囊收拾妥當，每一件物品都擺放得整整齊齊。
然而，最引人注目的還是那沉甸甸的一箱書。
褚遂良慢慢地蹲下身子，輕輕打開箱子。
他的目光首先落在了那本被精心包裹著的《蘭亭序》摹本上。
這本書的邊角已經被磨損得有些起毛，顯然是經過了長時間的翻閱和摩挲。
褚遂良小心翼翼地將摹本從包裹中取出，展開書頁。
他的指尖輕輕觸踫著那“之”字的飛白處，仿佛能感受到當年書法家運筆時的力度和神韻。
就在這時，一段遙遠的記憶涌上心頭。二十年前，他在越州時，曾有幸見到過太宗皇帝。
7當時，太宗皇帝站在池水邊，指著池水對他說
“寫字如治國，筆鋒要藏得住力。”
這句話如同一道閃電，在褚遂良的心中劃過。
他不禁想起了自己多年來的書法生涯，以及在官場中的種種經歷。
那時他還年輕，總覺得筆鋒該像劍刃一樣鋒利，如今才懂，藏鋒比露刃更難。
“把那幅湘水圖帶上。”
他站起身時，看見窗台上的仙人掌開了朵小黃花，是去年潭州刺史托人捎來的種子，說“此物耐旱，先生案頭擺著正好”。
如今倒好，他要親自去那耐旱的地方了。
老僕應著，把卷軸塞進包袱，木軸撞在書箱上，發出悶悶的聲響，像誰在嘆氣。
庚午日的酉時，城門校尉在放行文書上蓋印時，手微微抖了抖。
他認得這枚印章，前幾年褚遂良巡城時，還夸他盾牌擦得亮，賞了半吊錢讓弟兄們買酒喝。
“路上當心。”
校尉低著頭說，不敢看馬車里的人。
車輪碾過吊橋的鐵鏈，發出嘩啦嘩啦的響，褚遂良掀簾回望，皇城的角樓正浸在落日里，飛檐上的走獸被鍍了層金，卻怎麼看都像是蒙著層淚。
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車過灞橋時，暮色已經漫了上來。送別的只有兩個門生，捧著一小壇酒站在柳蔭下。
“先生常說潭州的魚鮮。”
門生把酒壇遞上來，聲音哽咽
“待明年春汛，門生們去看您。”
褚遂良接過酒壇，觸手冰涼，像握著塊寒玉。“不必了。”
他笑了笑，這次總算笑得自然些，"你們把《禮疏》校完，比什麼都強。"
馬車重新動起來時，柳絲在風中搖搖擺擺，抽打著車簾。
褚遂良把臉貼在車窗上，看那輪月亮慢慢爬上來，清輝灑在渭水上，像鋪了層碎銀。
他忽然想起年少時在吳郡，父親帶他泛舟太湖，也是這樣的月色，父親說
“水至柔能穿石，為官者當學水”。
那時他只覺得月色好看，如今才懂，這柔里藏的力道，原是要磨上一輩子的。
夜漸深，車軸的聲響在曠野里格外清晰。
褚遂良從行囊里摸出那幅湘水圖，就著月光展開。
圖上的九曲江流彎彎曲曲，像極了他這幾十年的路。
筆尖在"橘子洲"三個字上點了點，他記得《荊州記》里說洲上多橘樹，秋來丹黃相間，好看得很。
“明日該過商山了。”
他對著空蕩的車廂輕聲說，像是在跟誰說話，又像是在跟自己的影子交代。
車外的風還在吹，卷起路邊的枯葉，打著旋兒往前跑。
褚遂良把圖卷起來，塞進袖中，然後攏了攏衣襟。
潭州還遠，但路總歸是要走下去的，就像這庚午日的月亮，不管照著誰，總要一路亮到天明。
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