永徽六年八月十六的太極殿，總像蒙著層化不開的暑氣。
李治坐在龍椅上，指尖在御案的木紋里反復摩挲，目光掠過階下那片緋色官袍時，總不自覺地避開王皇後兄長的位置。
他對王巧顏的不喜，不是一日兩日了
從永徽元年大婚那日，見她捧著贄禮的手連絹帕都攥皺了，就沒生出過半分親近。
“昨日麟德殿的中秋賞月宴，皇後又沒去？”
退朝後，李治翻著內侍省遞來的起居注，上面寫著 “皇後以微恙辭”。
他冷笑一聲，把冊子推到一邊了
“去年這個時候，她也是‘微恙’。”
近侍低著頭不敢接話。誰都知道，陛下待皇後的禮數，不過是做給朝堂看的。
王皇後的寢宮碎玉軒，陛下每月只去一次，還多是在初一十五的例見，去了也只坐著喝茶，目光總落在窗外的玉蘭樹上，仿佛那樹比皇後的臉更耐看。
八月初三的家宴，王皇後按制陪坐。她穿著翟衣，十二行的 紋在燭火下泛著暗光，卻掩不住眉宇間的局促。
李治舉杯時，瞥見她袖口露出的素色襯里 那是去年的舊物，邊角都磨起了毛。
換作尋常人家，或許會贊一聲節儉，可在帝王家，這便成了 “失于莊重”。
“听聞皇後近日在抄《女誡》？”
李治呷了口酒，聲音平淡得像在說天氣。
王皇後起身屈膝
“是，閑來無事，抄抄經書靜心。”
“靜心是好。”
李治放下酒杯，酒液晃出的漣漪里，映著她鬢邊那支素銀簪 還是當年太原王氏送來的陪嫁，在滿殿珠光里，寒磣得像粒沒磨亮的石子
“只是宮里頭，光靠靜心不夠。”
這話戳得王皇後指尖發顫。她知道陛下說的是什麼 去年冬至祭天，她忘了按輩分排祭器的位置；
上月接待吐蕃使者，又把本該賜給贊普的金佛像，錯給了使者的隨員。
這些錯處，宮里的女官們沒少說，可她就是記不住那些繁文縟節，不像武昭儀，前日接待新羅使者，連對方國書里的典故都能對答如流。
李治看著她發白的臉，忽然想起貞觀二十三年，父親病重時，舅父長孫無忌捧著冊立太子妃的文書進來，說
“太原王氏巧顏，淑慎有儀，可為太子妃”。
那時他剛被立為太子，滿腦子都是喪父的悲戚，稀里糊涂就應了。
如今想來，那文書上的 “淑慎有儀”，怕不是說王氏，是說她背後的太原王氏
那支盤根錯節的關隴舊族。
八月初七的朝會，許敬宗又遞了奏疏，說 “皇後久無子息，難承宗廟，昭儀誕育皇嗣，宜正位中宮”。
李治把奏疏留中不發，卻在當日午後去了立政殿。
武媚娘正帶著李弘看西域進貢的獅子圖，見他進來，忙把孩子交給乳母，接過他手里的茶盞時，指尖不經意擦過他的手背，溫溫的。
“陛下瞧，這獅子額上的鬃毛，像不像漠北的狼？”
武媚娘指著圖上的猛獸，語氣輕快
“前日程知節送來的戰報，說賀魯的旗幟上就繡著這個。”
李治順著她的話看過去，忽然覺得，比起碎玉軒里永遠繃著的臉，這里的燭火都亮堂些。
他想起王皇後前日遞的箋表，用小楷抄了滿篇 “夫婦人倫之始”，字倒是工整，可讀著像嚼蠟 哪比得上武則天，連說戰事都能引到邊軍的寒衣該換了，句句落在實處。
“皇後昨日又讓柳氏入宮了。”
武媚娘給李弘整理衣襟的手頓了頓，聲音壓得剛好能讓他听見
“柳夫人在偏殿見了幾位老臣的家眷，說…… 說妾出身不夠，配不上中宮之位。”
李治的臉沉了沉。柳氏是王皇後的母親，仗著關隴老族的名頭，在宮里向來跋扈。
去年臘八，她竟當著尚宮局的面，說武則天 “曾為尼庵之人，穢亂宮闈”，這事他壓下去了，沒料想如今還敢生事。
“明日起，禁柳氏入宮。”
李治拿起案上的《隴右軍情冊》，指尖在 “糧草短缺” 四個字上重重一劃
“讓宗正寺擬個規矩，外戚無故不得擅入宮闈。”
消息傳到碎玉軒時，王皇後正在給母親寫回信。
信紙是上好的宣紙，卻被她寫廢了三張
“陛下近日頗喜李弘”
“昨日見他穿了件新錦袍”
“柳家的表兄想補個郎官”這些話寫了又劃，劃了又寫，最後只落了句 “宮中安，勿念”。
宮女進來回話時，她捏著筆的手一抖，墨滴在紙上暈成個黑團。
“禁足？”
她重復著這兩個字，忽然想起貞觀年間，母親帶她去晉王府赴宴，那時的李治還是晉王，見了她就躲，被長孫無忌推著才過來作揖，臉上的笑比哭還勉強。
八月十五的賞月宴，王皇後按例出席。
她坐在李治左下首，見他頻頻給武媚娘布菜，連李弘抓碎的糕點都親自撿起來，指甲縫里沾了糖渣也不在意。
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席間奏起《蘭陵王入陣曲》，樂聲里，她听見自己的心一點點往下沉 這樁婚事，從一開始就是錯的，錯在長孫無忌的算盤，錯在柳氏的執念，更錯在她自己，總以為守著規矩就能捂熱帝王的心。
宴罷回軒，王皇後翻出陪嫁的妝奩。最底層壓著塊玉佩，是當年晉王按制送的聘禮，玉質普通，刻著的 “永結同心” 早就磨平了。
她想起昨夜侍寢的宮女說，陛下在立政殿看她抄的《女誡》，只翻了兩頁就扔了，說 “字字刻板，無半分人氣”。 八月末的早朝，褚遂良捧著笏板死諫，說 “皇後名家，先帝所聘，不可輕廢”。李治看著他額頭磕出的血珠，忽然覺得厭煩
這些老臣總說 “先帝所聘”，可先帝沒說過，帝王必須愛自己娶的人。
他想起貞觀十七年，父親指著王氏對他說 “此女端莊，可為你正內闈”，那時父親的目光，分明和長孫無忌現在的眼神一樣，都在算計著關隴的權勢。
“此事容後再議。”
李治打斷褚遂良的話，聲音里帶著前所未有的冷硬
“退朝。”
走出太極殿時，秋風卷著落葉擦過地磚，發出細碎的響。
他抬頭望了望天色，雲層很厚，像要下雨的樣子。
這場關于廢後的爭論，拖了太久，是時候做個了斷了
不為別的，就為了擺脫那些強加給他的 “應該”，擺脫那個連笑都要按規矩的自己。
八月的最後一天，李治在政事堂對許敬宗說
“準備擬詔吧。”
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