永徽五年的梆子聲還在長安城里回蕩，屋檐下新換的桃符紅得刺目。
高季輔的靈位擺在中書省西側第三間房，供果上結了層薄霜，無人再添新香。
李治盯著龍書案上的奏章，指尖無意識摩挲著奏折邊緣。
窗外傳來細碎的腳步聲，他頭也不抬︰
"周魚，朕讓你查的關中糧倉儲量可有眉目？"
"陛下，臨川長公主府的人遞了封信。"周魚的聲音有些發顫。
李治握筆的手頓住。
他這個姐姐自從駙馬死後便深居簡出，若不是實在棘手的事，絕不會貿然遞信。
泛黃的信箋上，那娟秀的字跡猶如行雲流水般自然流暢，然而其中所透露出的堅決卻如鋼鐵般堅硬，令人無法忽視。
“稚奴親啟︰今晨已著人在西市設粥棚，流民暫安。
另有抗旱之法，可著周魚來取。”
李治匆匆看完這短短數行字，心中涌起一股難以言喻的復雜情緒。
他小心翼翼地將信箋折疊好，然後塞進袖中，仿佛那是一件無比珍貴的寶物。
“去公主府。”他毫不猶豫地對身旁的侍從吩咐道。
說罷，李治迅速抓起那件玄狐大氅，披在身上，大步流星地向外走去。
寒風如刀割般撲面而來，卷著細雪肆意飛舞，打在他的臉上，帶來絲絲涼意。
他站在宮牆邊，仰望著那灰蒙蒙的天空，心中不禁想起了半月前太史局的奏報。
自去年臘月以來，關中地區竟然滴雨未降，這無疑給當地的百姓帶來了巨大的災難。
而黃河的水位更是退至往年的三成，這意味著干旱的情況已經嚴重到了令人擔憂的地步。
在臨川公主府的暖閣里，溫暖的炭火燃燒得 啪作響，給整個房間帶來了融融的暖意。
李孟姜坐在一張精致的書桌前，她的面前攤開著一卷圖紙。
這卷圖紙看起來有些粗糙，上面的線條歪歪扭扭，似乎是匆忙之間畫成的。
李孟姜將這卷圖紙輕輕地推到李治面前，然後用她那素白的手指，點著圖紙上那些歪扭的線條，解釋道︰
“這是水車，是我府里的匠人照著記憶復原出來的。車軸要安裝在河邊，靠著水流的沖擊來轉動，這樣就能把水引到高處的農田里去了。”
李治聞言，好奇地湊近了一些，仔細端詳起這張圖紙來。
他發現，在圖紙的邊角處，還畫著幾個穿著奇裝異服的小人，他們正在擺弄著一些竹筒，似乎是在演示水車的工作原理。
李治看著這些小人，不禁笑了起來，他對李孟姜說︰
“姐姐，你這圖紙畫得可真是有趣，連小人都畫得如此生動。不過，我倒是好奇，姐姐你是從何處學得這般巧思的呢？”
“這個是一個老仙者告訴我的”
李孟姜輕聲說道，語氣中透露出一絲淡淡的無奈。
她輕輕地將一杯熱氣騰騰的茶推到他的手邊，那茶杯中的水汽裊裊上升，如雲霧一般，在兩人之間彌漫開來。
在這氤氳的水汽中，李孟姜鬢角的白發顯得格外刺目。
她稍稍停頓了一下，似乎在整理思緒，然後接著說道︰
“還有這幾日，我讓府里的人試著去挖井。一般人家的井，深度通常不過三丈而已。
但這次，我們足足挖了五丈深，終于在井底發現了水。”
說到這里，她的聲音略微低沉了一些，“只是……”
她頓了頓，似乎有些猶豫︰
“所需的人力和財力實在是太過巨大了，恐怕僅憑我們一家之力難以承擔。
我想，這件事情恐怕還需要朝廷出面來組織才行。”
李治摩挲著圖紙上粗糙的刻痕。
這些法子听起來簡單，可真要推行，需要征調多少民夫？
又要耗費多少銀錢？
窗外突然傳來孩童的啼哭，李孟姜起身掀開簾子，幾個面黃肌瘦的孩子正圍著府里的廚子要粥喝。
"陛下長安城里尚有粥棚，可城外的百姓呢？若再過半月無雨，怕是..."
回宮的路上，李治反復摩挲著袖中的圖紙。周魚小心翼翼地開口︰
"陛下，明日朝會..."
"明日朝會，讓六部尚書都來。
"李治望著馬車外枯瘦的老樹"
再著人去傳薛元超、來濟，讓他們連夜擬出抗旱章程。"
正月初七，太極殿內氣氛凝重。
六部尚書依次匯報災情，戶部尚書報完各地糧倉存量後，殿內陷入死寂。
李治將圖紙遞給宦官，看著群臣交頭接耳︰
"諸位愛卿，這水車與深井之法，可行否？"
"陛下！"
右僕射于志寧出列︰
"此等奇巧之術，從未見于典籍。貿然推行，恐生變故。"
"那依卿之見，該當如何？"
李治的聲音冷下來，"坐等百姓餓死？"
殿外突然傳來喧嘩，周魚急匆匆跑進來︰"陛下，西市流民暴動，搶了米鋪！"
李治霍然起身，龍袍掃落案上奏折。當他趕到西市時，街道上一片狼藉，破碎的米袋散落滿地，幾個百姓被侍衛按在地上。
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人群中突然有人大喊︰"聖人！救救我們！地里的麥苗全枯了，家里的存糧撐不過半月！"
李治握緊腰間的玉佩，那是李孟姜及笄時送他的。
"傳旨"他深吸一口氣，聲音在寒風中格外清晰。
"即日起，各州縣開倉放糧。
京兆尹負責組織百姓挖井，所需錢糧從內庫支取。"
他轉頭看向戶部尚書，"再撥三十萬貫，著人去江南買糧。"
正月十五，上元節的燈籠在風中搖晃，卻照不亮長安百姓緊鎖的眉頭。
李治站在承天門上，看著周魚將寫滿政令的黃榜張貼出去。
在遙遠的地方，偶爾會傳來幾聲零星的爆竹聲響。
他站在宮殿的窗前，手輕輕撫摸著衣袖里李孟姜剛剛送來的改良水車圖紙，心中若有所思。
他轉頭看向身旁的宦官，低聲吩咐道︰“去請公主明日入宮，朕要听她講講，這水車究竟如何能夠轉得更快一些。
”宦官領命而去，他則繼續凝視著窗外的雪景。
雪，又開始紛紛揚揚地飄落下來，宛如羽毛般輕盈。
雪花飄落在黃色的榜單上，漸漸地，那“抗旱救災”四個大字被掩蓋得模糊不清。
李治靜靜地望著這漫天飛雪，心中默默祈禱著這場旱災能夠像這雪一樣，早日停歇。
他深知百姓們正在遭受苦難，而這改良後的水車或許就是緩解旱情的關鍵所在。
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