永徽四年 九月壬戌這日，晨光剛灑進太極宮，宮中便傳來噩耗，尚書左僕射張行成病逝了。
消息傳開，朝堂上下皆是一片唏噓。
張行成自太宗朝起便入仕，歷經兩朝，兢兢業業。
這些年，他輔佐高宗處理政務，盡心竭力，如今溘然長逝，眾人心中難免空落落的。
張行成的離世，讓朝中事務一時間有些許慌亂。
不過，國事不能耽擱，高宗也在緊鑼密鼓地籌劃著填補空缺。
轉眼到了甲戌日，太極殿內，文武百官早早列班。
高宗端坐在龍椅上，掃視著殿下群臣，神色凝重又透著幾分期許。
他輕咳一聲，打破了殿內的寂靜︰
“諸位愛卿，張公仙逝，朝中政務需有人主持。朕思來想去，褚遂良博學多才，又深得先帝信任，朕決定，命褚遂良為尚書右僕射，望其能擔起重任，輔佐朕治理天下。”
此言一出，殿內先是一陣短暫的沉默，而後便是此起彼伏的“臣等遵旨”。
褚遂良面色凝重地從隊列中緩緩走出，他的步伐顯得有些沉重，仿佛身上背負著千斤重擔一般。
走到大殿中央，他停下腳步，然後深深地躬身施禮，動作優雅而莊重。
“聖人厚愛，臣定當鞠躬盡瘁，不負聖恩。”
褚遂良的聲音低沉而有力，透露出他內心的堅定和決心。
然而，當他提到尚書僕射之職時，語氣略微有些遲疑︰
“然尚書僕射之職，責任重大，臣唯恐力有不逮，還望陛下與諸位同僚多多指教。”
高宗李治端坐在龍椅上，面帶微笑地看著褚遂良。
他對褚遂良的謙遜態度感到十分欣慰，于是點頭說道︰
“愛卿不必過謙，朕信得過你。先帝在時，便常贊你忠直敢言，朕盼著你能如輔佐先帝一般，為朕分憂，為大唐社稷盡心盡力。”
李治的話語中充滿了對褚遂良的信任和期望，讓褚遂良不禁心生感動。
他再次伏地叩首，謝恩道︰“陛下隆恩，臣必當肝腦涂地，以報陛下知遇之恩。”
退朝之後，褚遂良回到府中，他的心情並沒有因為得到皇帝的賞識而輕松起來。
相反，他的眉頭依然緊蹙，似乎有什麼心事縈繞心頭。
他靜靜地坐在書房里，沉思著今天朝堂上的事情，對于擔任尚書僕射一職，他感到既興奮又惶恐。
他深知，這尚書右僕射的職位，看似風光，實則壓力巨大。
這些年，朝堂局勢復雜，各方勢力盤根錯節，張行成在時，還能從中調和，如今他去了，自己肩上的擔子更重了。
張氏見他這般模樣，輕聲問道︰“今日新官上任，該是高興的事，你怎的還這般愁眉不展？”
褚遂良深深地嘆了口氣，仿佛心中有千斤重擔壓得他喘不過氣來︰
“夫人啊，你可能並不知曉，這尚書右僕射一職實在是難當啊！”
他的語氣充滿了無奈和憂慮，接著說道︰
“如今朝廷中的事務繁多如牛毛，各方勢力之間的矛盾更是錯綜復雜，難以調和。
我既然接任了這個差事，就必須不辜負陛下對我的信任。
然而，這其中的艱難困苦，又豈是寥寥數語能夠道盡的呢？”
張氏微微一笑，她的笑容如春風拂面般溫暖︰
“雖然我對朝堂之事知之甚少，但我了解你的為人。
你向來都是個有主見的人，只要你能夠堅守自己的本心，盡心盡力地去處理這些事務，我相信結果肯定不會太差。
至于這後院的一切，都有我來操持，你大可放心去處理國家大事。”
張氏的話語如同一股清泉，流淌進褚遂良的心田，讓他感到無比的溫暖和寬慰。他緊緊地握住妻子的手，感激地說道︰
“有你在我身邊，就是我最大的慰藉。我一定會竭盡全力，不辜負陛下的期望，也不辜負大唐的百姓。”
接下來的日子里，褚遂良便全身心投入到工作中。
他每日早早入朝，與其他大臣商議政務，分析朝堂局勢，為高宗出謀劃策。
遇到難題時，他也會召集下屬，共同探討解決辦法。
一日，在處理一樁地方官員貪污案時，朝中部分大臣因與涉案官員有交情，想要從輕發落。褚遂良卻堅決反對︰
“律法面前人人平等，若因私情而輕判，律法的威嚴何在？往後又如何服眾？此案必須嚴查，按律處置，一個都不能放過！”
那些大臣見他態度強硬，雖心有不滿，卻也不好再說什麼。
最終，涉案官員都受到了應有的懲罰，此事也讓朝中眾人見識到了褚遂良剛正不阿的一面。
然而，朝堂上的爭斗從未停歇。隨著褚遂良在朝中地位的穩固，一些與他政見不合的勢力開始蠢蠢欲動，時不時在高宗面前說些風言風語，企圖離間他與高宗的關系。
面對這些，褚遂良不為所動，他心中只有一個念頭︰
只要是對大唐有利的事，就一定要堅持做下去，哪怕因此得罪人也在所不惜。
有一次，高宗想要提拔一位並無真才實學，卻與自己關系親近的人入朝為官。
褚遂良得知後，當即進諫︰
“聖人，選拔官員當以才德為先，此人並無出眾才能，若貿然提拔，恐難服眾，還會讓朝中風氣變壞。望陛下三思！”
高宗听了，臉色有些不好看︰
“朕不過是想提拔個自己信得過的人，愛卿何必如此固執？”
褚遂良毫不退縮，他挺直了身軀，目光堅定地直視著高宗，繼續說道︰
“陛下，臣並非固執己見，而是站在大唐江山社稷的高度來考慮問題。
官員乃是國家的棟梁之才，他們的品德和才能直接關系到國家的興衰榮辱。
如果在選拔官員時稍有不慎，讓那些無德無能之輩混入朝堂，那麼受損害的將不僅僅是某一個部門或某一項政策，而是整個國家的根基和穩定。
聖人聖明，定能洞察其中的利害關系，明白臣的一片苦心啊！”
高宗听了褚遂良的這番話，不禁陷入了沉思。他眉頭微皺，默默地思考著褚遂良所說的每一個字。
過了好一會兒，高宗終于緩緩開口︰“愛卿所言極是，是朕考慮不周了。
朕過于關注個人的喜好，而忽略了國家的整體利益。
從今往後，選拔官員之事，朕定當慎重對待，絕不再輕率行事。”
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