開春的雨總黏黏糊糊的，把平江府外的陳家村泡得發潮。阿景蹲在自家作坊的門檻上，手里攥著塊剛刨好的楠木片，木頭上的紋路被雨氣浸得發亮，像極了他阿爺生前留下的那把舊梳子。作坊里飄著淡淡的松煙味，是師傅老周頭在熬漆——朱紅的漆，熬的時候要加桐油，還要攪上整整一個時辰，不然刷在木頭上會裂。
“阿景！把那堆樟木方子挪到檐下，別讓雨泡壞了！”老周頭的聲音從里屋傳出來，帶著點咳嗽，煙袋鍋子在門檻上磕了磕，火星子落在濕泥里，“滋”地一聲就滅了。
阿景應了聲，起身搬木頭。樟木沉，他才十七，胳膊上的腱子肉還沒長實，搬得慢了些，老周頭就拄著拐杖走出來，看他的眼神像看塊沒雕好的料子“慢些沒事，仔細別砸了腳。咱們做轎子的，手上得有準頭，腳下也得穩，不然做出來的轎子，抬著人走不穩當。”
阿景點點頭，把最後一塊樟木挪好。這作坊是老周頭傳下來的，打從阿景爹娘走得早，他就跟著老周頭學做轎子，一晃五年了。陳家村附近的人娶媳婦，多半來這兒訂轎子——紅漆的轎身，雕著纏枝蓮，轎頂安著錫做的寶頂，四角掛著銅鈴，抬起來“叮鈴叮鈴”響，喜慶得很。可阿景從沒做過另一種轎子——老周頭偶爾提過一嘴，說以前做過“冥轎”，是給故去的人辦婚事用的，也就是人常說的“冥婚”。
“那冥轎，跟活人用的轎子不一樣嗎？”阿景以前問過一次，老周頭當時正抽著煙，半天沒說話，最後只說了句“差不多，又差得遠”，就沒再往下講。
這天的雨下到傍晚才停，天邊染著層淡淡的橘色，阿景正收拾工具，就听見巷口傳來腳步聲，還帶著點細碎的啜泣。抬頭一看，是村西頭的阿桃，穿著件洗得發白的青布襦裙，手里攥著塊藍布帕子，眼楮腫得像核桃。
“阿景哥，周師傅在嗎？”阿桃的聲音帶著顫，說話時還吸了吸鼻子，帕子捏得更緊了。
老周頭從里屋走出來，看見阿桃，眉頭皺了皺“是阿桃啊，有事？”
阿桃咬了咬嘴唇，像是鼓足了勇氣，才開口“周師傅，我……我想請您做頂轎子。”
老周頭“哦”了聲，伸手摸了摸煙袋“是你要嫁人了？日子定了？”
阿桃的臉一下子白了，眼淚“啪嗒”就掉在地上，砸在濕泥里，暈開一小圈印子“不是我……是我哥。我哥他……他去年冬天沒的，我爹娘想給他辦場冥婚，找個‘媳婦’，好讓他在底下不孤單。”
這話一出，作坊里一下子靜了，只有檐角的水珠還在往下滴，“嘀嗒，嘀嗒”，像敲在人心上。阿景站在旁邊，手里的刨子差點掉在地上——他知道阿桃的哥，叫阿松，比他大兩歲，以前常一起在河邊摸魚，去年冬天去山里砍柴，遇上大雪，滑下山崖沒了，才二十歲。
老周頭沉默了好一會兒，才慢慢開口“冥婚轎，我有好些年沒做了。你爹娘……想好了？”
“想好了，”阿桃的聲音更顫了，“找的是鄰村李家的姑娘，去年夏天沒的，也是年紀輕輕。李家同意了，說下個月初六是良辰吉日，想讓我們……讓我們把轎子做好。”
老周頭嘆了口氣，轉身往作坊里走“進來吧，說說要求。阿景，你也過來听著，搭把手。”
阿景跟著進去，作坊里的樟木味和漆味混在一起，聞著有點悶。老周頭坐在靠窗的矮凳上，讓阿桃坐下，又給她倒了杯熱水“冥婚轎，看著跟活人用的喜轎像，但講究不一樣。先說木料，不能用松木，松木易裂，不‘穩’；得用楠木或者樟木，楠木防潮，樟木避蟲，底下的人用著‘安心’。”
阿桃點點頭，把杯子握在手里，像是能從里面汲取點暖意“都听師傅的，您說用什麼就用什麼，錢我們家會湊齊的。”
“錢的事不急，”老周頭擺擺手，從抽屜里翻出一張泛黃的紙，展開來，是張轎子的圖樣，上面畫著頂四方轎，轎身雕著花紋，只是花紋比活人用的簡單些，“你看，這轎身要朱紅漆，跟活人婚禮的喜轎一個色，圖個‘喜慶’，也讓底下的人覺得跟真的一樣。但轎簾不能用紅綢，得用青布，青布壓驚，免得‘驚’著新娘子。”
阿景湊過去看，圖樣上的轎門旁邊，還畫著兩個小小的紙人，一個男一個女，穿著宋朝的衣冠，男的戴襆頭，女的梳高髻。老周頭指著紙人說“轎子里得放一對紙人，替你哥和李家姑娘坐著。紙人要找紙扎匠做，得跟真人差不多高，衣服要繡花紋，男的繡蘭草，女的繡海棠，都是宋朝民間喜歡的紋樣，吉利。”
阿桃一邊听，一邊用帕子擦眼淚，擦得眼楮更紅了“我哥生前最喜歡蘭草，去年春天還在院子里種了幾棵，說等開花了給我看……”話說到這兒，又哽咽了，說不下去。
老周頭沒說話，只是把煙袋拿出來，又沒點，就那麼捏在手里。阿景看著阿桃的樣子，心里也不好受——阿松哥以前總幫他修漁網，還教他爬樹掏鳥蛋，那麼好的人，怎麼就沒了呢？他想起去年冬天，阿松沒了的那天，村里的人都去幫忙找，最後在山崖底下找到的時候，人都凍僵了，阿桃哭得暈過去好幾次。
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“師傅，”阿景忍不住開口，“這冥婚轎，做起來跟平常的轎子里，步驟一樣嗎？”
“差不多，但有幾處要特別注意，”老周頭終于點了煙袋，吸了一口，煙霧從他嘴角冒出來，模糊了他的皺紋，“第一，轎底要釘七根桃木釘，桃木能闢邪，免得有不干淨的東西跟著。第二，轎子里要放一小袋米，米是糧食，象征著‘有吃有穿’，底下的人也得過日子。第三，轎頂的寶頂不能用錫的，要用紙糊的，外面刷層金粉，錫是金屬，太沉，‘帶’不走。”
阿景把這些都記在心里，拿出個小本子，用炭筆寫下來——他識字不多，是老周頭教的，平時做活記尺寸、記步驟，都靠這個小本子。老周頭看他寫得認真，點了點頭“明天你去後山的林子里，挑一根楠木，要直的，沒有結子的，回來咱們先開料。記住，挑的時候要對著太陽看，木頭上的紋路要順，順紋的木料結實，做出來的轎子不容易壞。”
“哎，知道了師傅。”阿景點點頭。
阿桃又坐了一會兒，跟老周頭敲定了轎子的尺寸，說過兩天讓她爹來送定金，然後就起身告辭了。走到門口的時候，她回頭看了看作坊里的木料，又看了看阿景，輕聲說“阿景哥，麻煩你了。”
阿景搖搖頭“不麻煩，阿桃姐，你別太難過了，阿松哥知道你們這麼為他著想，肯定會高興的。”
阿桃沒說話，只是笑了笑，那笑容比哭還難看，然後就轉身走進了暮色里。巷子里的燈籠已經點上了，昏黃的光把她的影子拉得很長，走一步，影子就晃一下，像個沒根的草。
第二天一早，天還沒亮，阿景就背著斧頭和鋸子，去後山挑楠木。後山的林子很密，早上的霧還沒散，空氣里滿是樹葉和泥土的味道。阿景沿著小路走，眼楮盯著路邊的楠木，一根根看過去——有的太細，有的有結子，有的紋路不順，都不符合老周頭的要求。
走了快一個時辰，才在林子深處找到一根楠木，有碗口那麼粗，直溜溜的，沒有一個結子，對著晨光看，木頭上的紋路像流水一樣順。阿景高興壞了，放下工具，先繞著楠木走了一圈，用手摸了摸樹皮，糙糙的，帶著點濕意。
“就你了，”阿景對著楠木說，“你可得好好的，做成轎子，送阿松哥一程。”
說完，他拿起斧頭，開始砍樹。斧頭下去，“咚”的一聲，震得他手有點麻，楠木太硬了，得一點一點來。砍了一會兒，他額頭上就出汗了，脫了外面的短打，只穿件單衣，繼續砍。陽光慢慢升起來，霧散了，林子里的鳥開始叫，嘰嘰喳喳的，倒是不顯得孤單。
砍到中午，楠木終于倒了，“轟隆”一聲，壓斷了底下的幾棵小樹。阿景坐在地上，歇了會兒，吃了點帶來的干糧——是阿桃昨天送來的麥餅，還熱乎著。他咬了口麥餅，想著阿桃的樣子，又想起阿松哥，心里酸酸的。
下午，他用鋸子把楠木鋸成幾段，又用繩子捆好，扛在肩上往回走。楠木很重，壓得他肩膀生疼，走幾步就得歇一下。走到半山腰的時候，遇見了村里的王大爺，王大爺背著一捆柴，看見他扛著楠木，就問“阿景，你扛這麼粗的楠木，是要做什麼？”
“王大爺，是給阿桃姐家做冥婚轎用的，”阿景說，“阿松哥要辦冥婚，師傅讓我挑根好楠木。”
王大爺嘆了口氣“阿松這孩子，命苦啊。辦冥婚也好，免得他在底下孤零零的。不過話說回來，這冥婚轎可有講究，我年輕的時候，見過一次冥婚轎抬上山，那轎子里還放著新娘子的衣冠，抬轎的人都說，走的時候覺得轎子特別沉，像是里面真有人坐著似的。”
阿景愣了愣“真的嗎？”
“都是老輩人傳下來的，誰知道是真是假，”王大爺笑了笑，“不過你做的時候可得仔細點，別出什麼差錯，對底下的人不敬。”
阿景點點頭，謝了王大爺，繼續扛著楠木往回走。回到作坊的時候，老周頭已經在等著了，看見楠木，滿意地點點頭“不錯，這根木好，沒選錯。”
接下來的幾天，阿景就跟著老周頭一起做轎子。先是開料，把楠木刨平，做成轎身的框架，老周頭教他怎麼用刨子，力道要均勻，不然刨出來的木頭不平整。阿景學得很認真，手上磨起了水泡，他也不吭聲，只是晚上用熱水泡一下，第二天繼續做。
做框架的時候，老周頭給阿景講了宋朝冥婚的規矩，都是他從師傅那里听來的，還有些是從《東京夢華錄》里看來的——老周頭識些字，家里有本舊的《東京夢華錄》，是他爹傳下來的。
“你知道嗎？宋朝民間辦冥婚，跟活人婚禮差不多，也得有媒人，叫‘冥媒’，”老周頭一邊刨木頭，一邊說，“還得交換庚帖，不過是紙做的，上面寫著故去人的生辰八字，得請先生算過，合得來才能辦。還有聘禮，也是紙做的，比如紙房子、紙車馬、紙家具，都是按活人用的樣子做的，燒給底下的人用。”
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阿景一邊听，一邊點頭，手里的活也沒停“那抬冥婚轎的時候，也得有吹鼓手嗎？”
“有，”老周頭說，“吹的曲子跟活人婚禮不一樣，得吹得慢些，沉些，不能太熱鬧，免得‘驚’著魂。抬轎的人也得選，要選家里有老人、孩子的，說是這樣的人‘陽氣重’，能壓得住，不會出岔子。”
阿景想起王大爺說的，抬轎的時候覺得沉，就問“師傅，以前有人說抬冥婚轎的時候，覺得轎子特別沉，像是里面有人，是真的嗎？”
老周頭停下手里的活，看了阿景一眼，眼神有點復雜“我年輕的時候，跟我師傅去給人家抬過一次冥婚轎，那轎子確實沉，走幾步就覺得腿軟，像是肩上壓了塊石頭。後來我師傅說，那是故去的人在‘坐’轎，不用怕，只要心懷敬意，就沒事。”
阿景听了，心里有點發毛，但又覺得很神奇——要是阿松哥真的能坐在轎子里，那該多好啊。
過了幾天，轎身的框架做好了，開始雕刻花紋。老周頭讓阿景雕纏枝蓮，說這種花紋連綿不斷，象征著“長久”，適合冥婚。阿景以前雕過這種花紋，但是沒這麼認真過——他拿著刻刀，一點一點地刻，生怕刻壞了，對不起阿松哥，也對不起阿桃。
雕刻的時候，阿桃常來作坊看。她不說話，就坐在旁邊的小凳子上，看著阿景雕木頭，有時候會伸手摸一摸已經雕好的花紋，眼神里滿是懷念。有一次，她看著轎身，突然說“阿景哥，這轎子跟我哥以前說的一樣。他以前說，等他娶媳婦的時候，要坐一頂紅轎子，上面雕滿花，敲鑼打鼓地娶進門。”
阿景手里的刻刀頓了一下，心里酸酸的“阿松哥肯定能‘坐上’這頂轎子的，這轎子做得可結實了。”
“嗯，”阿桃點點頭，眼里又泛起了淚光，“我爹娘說，等辦了冥婚，就把我哥和李家姑娘的牌位放在一起，供在祠堂里，以後過年過節，都能給他們燒點紙錢，讓他們在底下好好過日子。”
老周頭在旁邊听著，沒說話，只是默默地給漆鍋里加了點桐油，用棍子攪了攪，朱紅的漆在鍋里慢慢轉著圈，像一團凝固的血。
日子一天天過去，轎子漸漸成型了。轎身刷上了朱紅漆，在陽光下亮閃閃的，雕好的纏枝蓮花紋嵌在紅漆里，顯得特別好看。轎簾用的青布，老周頭讓阿景在上面縫了幾朵白色的小花，是用布剪的，針腳要密，說這樣“干淨”。
轎子里的紙人，是阿桃從鄰村請的紙扎匠做的。紙人送來的時候，阿景和老周頭都去看了——男紙人穿著青色的長衫，戴著黑色的襆頭，臉上畫著淡淡的眉眼，跟阿松哥有幾分像；女紙人穿著粉色的襦裙，梳著雙丫髻，臉上也畫著眉眼，看起來很秀氣。紙扎匠還做了一套紙做的衣冠，放在紙人旁邊，是給阿松哥和李家姑娘“穿”的。
“這紙人做得好，”老周頭摸了摸紙人的衣服，“針腳密，顏色正，底下的人會喜歡的。”
阿桃看著紙人，眼淚又掉了下來，她伸手踫了踫男紙人的胳膊，輕聲說“哥，這就是你的轎子，以後你就不孤單了。”
冥婚的前一天，老周頭和阿景把轎子抬到了阿桃家的院子里。阿桃家已經布置好了，院子里掛著白色的燈籠（冥婚不用紅燈籠，用白燈籠，象征著“潔淨”），門口放著紙扎的房子和車馬，都是紅色的，跟轎子的顏色呼應。村里的人都來幫忙，有的搭棚子，有的準備祭品，忙忙碌碌的，卻沒什麼笑聲，氣氛有點沉。
晚上，阿景住在阿桃家，幫忙守著轎子。院子里很靜，只有風吹著白燈籠的聲音，“嘩啦，嘩啦”，像有人在哭。阿景坐在轎子旁邊的凳子上，看著轎身的紅漆，心里有點慌——他想起老周頭說的，抬轎的時候覺得沉，又想起王大爺說的傳說，總覺得轎子里好像有什麼東西。
“阿景哥，你別怕，”阿桃端著一碗熱茶走過來，遞給阿景，“我哥不會嚇你的，他以前最疼我，也最疼你了。”
阿景接過茶，喝了一口，暖了暖身子“我不怕，就是覺得……有點想阿松哥。”
“我也想，”阿桃坐在阿景旁邊，看著轎子，“有時候我總覺得，我哥沒走，還在院子里種蘭草，還在河邊摸魚，一轉身就能看見他。”
兩個人就那麼坐著，沒說話，只有白燈籠在風里晃著，把他們的影子映在地上，一會兒長，一會兒短。
第二天一早，天還沒亮，抬轎的人就來了。一共四個人，都是村里家里有老人、孩子的，身體結實。他們穿上了青色的衣服，腰里系著紅腰帶，老周頭說，這樣能“鎮住”邪氣。
老周頭把桃木釘拿出來，讓阿景釘在轎底——七根釘子，一根都不能少，釘的時候要念著“平安”，給底下的人祈福。阿景蹲在轎底，一邊釘釘子，一邊輕聲念“阿松哥，平安；李家姑娘，平安。”
釘完釘子，老周頭又把一小袋米放進轎子里，米袋上縫著一張紅紙，上面寫著阿松和李家姑娘的名字。然後，兩個紙人被抬進了轎子里，男紙人在左邊，女紙人在右邊，像真的夫妻一樣坐著。
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一切準備就緒，吹鼓手開始吹曲子了。曲子很慢，很沉，是《哭嫁曲》的調子，但又比《哭嫁曲》輕柔些，听著讓人心里發堵。抬轎的人把轎子抬起來，“起轎嘍！”領頭的人喊了一聲，聲音有點啞。
轎子要先抬到李家，去接“新娘子”的牌位，然後再抬回陳家，跟阿松的牌位合葬。阿景跟著轎子走，看著那頂朱紅的轎子在小路上移動，轎簾偶爾被風吹開，能看見里面的紙人，一動不動的，像睡著了一樣。
抬轎的人走得很慢，走了一會兒，領頭的人就停下來，擦了擦額頭的汗“這轎子……怎麼這麼沉啊？”
另外三個抬轎的人也點點頭“是啊，比平常的轎子沉多了，像是里面真有人坐著。”
阿景听見了，心里有點慌，但又想起老周頭說的，這是故去的人在“坐”轎，就走過去說“沒事，咱們慢慢走，阿松哥和李家姑娘不會為難咱們的。”
抬轎的人听了，點了點頭，又繼續往前走。曲子還在吹，風里帶著點春天的花香，可沒人有心思聞——村里的人跟在轎子後面，有的低著頭，有的抹眼淚，都是為了阿松和那個素未謀面的李家姑娘。
走到李家的時候，李家的人已經在門口等著了。李家的老兩口穿著白色的衣服，眼楮紅腫，看見轎子來，就哭了起來。他們把李家姑娘的牌位抱出來，用紅布包著，遞給阿桃，阿桃抱著牌位，走進轎子里，把牌位放在女紙人的旁邊，輕聲說“李家妹妹，跟我哥走吧，以後你們就是一家人了。”
然後，轎子又被抬起來，往陳家的祖墳走去。祖墳在山上，路不好走，抬轎的人走得更慢了，每走一步，都要喘口氣。阿景跟在後面，看見轎頂的紙寶頂被風吹得有點歪，就伸手扶了扶，心里默默地說“阿松哥，快到了，再堅持一會兒。”
快到祖墳的時候，突然刮起了一陣風，風很大，把轎簾吹開了，里面的紙人晃了晃。阿景看見，男紙人的手好像動了一下，他揉了揉眼楮，再看的時候，紙人又不動了——可能是風吹的吧，他想。
終于到了祖墳，阿松的墳和李家姑娘的墳挨在一起，已經挖好了一個坑，準備把兩個牌位和轎子一起埋進去（冥婚轎一般不燒，要埋在墳旁邊，說是給底下的人“用”的）。抬轎的人把轎子放下來，老周頭走過去，對著轎子鞠了一躬“阿松，李家姑娘，一路辛苦了，以後好好過日子，別惦記家里。”
阿桃抱著阿松的牌位，李家老兩口抱著李家姑娘的牌位，一起放進了轎子里。然後，村里的人開始往坑里填土，土一點點蓋在轎子上，朱紅的轎身慢慢被埋住，最後只剩下一個小土堆。
填土的時候，阿桃哭得撕心裂肺“哥！你在底下好好的！我會常來看你的！”
李家老兩口也哭了，聲音很啞“閨女，以後有伴了，別害怕……”
阿景站在旁邊，也掉了眼淚。他想起以前跟阿松哥在河邊摸魚，想起阿松哥教他爬樹，想起阿松哥說要娶媳婦坐紅轎子……現在，阿松哥終于“坐上”紅轎子了，可他再也看不見了。
事情辦完後，阿桃家請大家吃飯。飯桌上，老周頭喝了點酒，對阿景說“阿景，你知道嗎？我年輕的時候，也給人家做過冥婚轎，那時候我師傅跟我說，冥婚不是封建迷信，是活著的人對故去的人的念想，是想讓他們在底下不孤單。你今天做的這頂轎，做得好，對得起阿松，也對得起阿桃。”
阿景點點頭，喝了口酒，酒有點辣，嗆得他眼淚又掉了下來。他看向窗外，天已經黑了，星星在天上閃著，像是阿松哥和李家姑娘在看著他們。
後來，阿景再也沒坐過冥婚轎。但他總記得那頂朱紅的轎子，記得轎子里的紙人，記得阿桃的眼淚，記得老周頭說的話——冥婚是念想，是活著的人對故去的人的牽掛。
有時候，阿景會去阿松的墳前看看，墳旁邊的土堆還在，上面長了些小草，綠油油的。他會坐在墳前，跟阿松哥說說話，說說村里的事，說說他做的新轎子，說說老周頭的身體。他總覺得，阿松哥能听見，能看見他做的轎子，能知道大家都還惦記著他。
開春的雨又下了，黏黏糊糊的，把陳家村泡得發潮。阿景蹲在作坊的門檻上，手里攥著塊剛刨好的楠木片，木頭上的紋路被雨氣浸得發亮，像極了阿松哥院子里的蘭草。他想起去年春天，阿松哥種的蘭草開花了，淡紫色的，很香，阿松哥還摘了一朵，插在阿桃的頭發上……
巷口傳來腳步聲，阿桃走了過來，手里拿著一束蘭草，是從她哥的院子里摘的。她把蘭草遞給阿景“阿景哥，這蘭草開了，給你看看，我哥要是知道，肯定高興。”
阿景接過蘭草，聞了聞，很香。他抬頭看向阿桃，阿桃的臉上帶著笑，不像以前那麼悲傷了。他知道，阿松哥雖然走了，但他的念想還在，還在阿桃的心里，在他的心里，在那頂朱紅的冥婚轎里，永遠都在。
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