慶元年間臨安城外有個叫瓦子巷的地方，巷尾住著個棺材鋪老板，姓王，大伙兒都叫他王木匠。這王木匠五十來歲，左手無名指缺了半截，據說是年輕時刨木頭走神，被錛子削掉的，打那以後他總說，做棺材的人，手上得留點兒疤，才能鎮住邪祟。
那年頭兵荒馬亂的，棺材鋪的生意倒比綢緞莊還穩當。王木匠的鋪子後院堆著十幾口現成的棺材，有上好的楠木，也有普通的杉木，最里頭那口黑 的，看著就有些年頭，木頭上的漆裂得像老太太臉上的皺紋。這口棺材是前清傳下來的，木料是罕見的陰沉木，據說埋在江底幾百年，挖出來的時候還帶著水腥氣。王木匠他爹臨終前囑咐，這口棺材不能賣，得留著鎮鋪子，說里頭鎖著東西。
王木匠有個徒弟，叫阿福，十五歲上就來鋪子里當學徒，如今也二十出頭了。這後生老實巴交的，就是膽子小，夜里看鋪子總要點著兩盞油燈，一有風吹草動就攥著斧頭直哆嗦。
入秋那天，瓦子巷西頭的張屠戶沒了。張屠戶生前殺了一輩子豬，臨死前還瞪著眼說要再殺頭肥豬，結果一口氣沒上來，就那麼去了。他婆娘哭天搶地的，跑到棺材鋪來，指定要那口最厚實的楠木棺材。王木匠掐著指頭算了算，說張屠戶屬虎，楠木性烈，怕是鎮不住，不如換口杉木的。張屠戶婆娘不依，叉著腰罵了半晌，說王木匠是想把好棺材留著給自己用。王木匠沒法子，嘆著氣讓阿福把楠木棺材刷上桐油，連夜送去。
那天夜里就出了怪事。
阿福送完棺材回來，已是三更天。巷子里靜悄悄的，只有風吹著落葉打旋兒，嗚嗚咽咽的像哭。他剛推開鋪子門，就听見後院“咚”的一聲響，像是有什麼重物砸在了地上。阿福心里一緊，摸出牆根的柴刀，哆哆嗦嗦地往後院走。
後院的月光慘白慘白的，十幾口棺材整整齊齊地碼著，影子拉得老長，看著像一排排站著的人。阿福挨著個兒看過去，都好好的，直到瞧見最里頭那口陰沉木棺材——棺材蓋竟然裂開了條縫，縫里黑沉沉的，像是有雙眼楮在盯著他。
“誰？”阿福嗓子發緊，柴刀攥得更緊了，“是王師傅嗎？”
沒人應。只有風刮過棺材板的聲音，沙沙的，像是有人在磨牙。阿福壯著膽子往前走了兩步，借著月光仔細瞧，那裂縫里好像有東西在動，黑糊糊的，像一團頭發。他心里咯 一下，想起王木匠說過，這陰沉木棺材里鎖著東西，難不成是……
正想著，那裂縫突然“ 吧”一聲變大了，一股寒氣撲面而來，帶著股河泥的腥味兒。阿福嚇得腿一軟，柴刀“ 當”掉在地上，轉身就往屋里跑，連滾帶爬地閂上門，背靠著門板直喘氣，心髒跳得像要從嗓子眼里蹦出來。
第二天一早，王木匠來鋪子，見阿福眼下烏青，臉色發白，就問他咋了。阿福哆哆嗦嗦地把夜里的事兒說了，王木匠眉頭一皺，抄起斧頭就往後院走。到了那口陰沉木棺材跟前，他蹲下來瞅了半天，又伸手摸了摸裂縫，回頭對阿福說“瞎咋呼啥，是木頭熱脹冷縮裂了縫，這陰沉木在水里泡久了，見了干風就容易裂。”
阿福將信將疑，可王木匠都這麼說了，他也不好再糾結。王木匠找了些糯米漿混著桐油，仔仔細細把裂縫糊上，又用鐵釘子沿著縫敲了一圈，說這樣就結實了。
本以為這事兒就過去了，沒成想過了三天，瓦子巷又出了亂子。
那天清晨，有人發現張屠戶的墳讓人刨了。墳頭土被翻得亂七八糟，棺材蓋扔在一邊，里頭空蕩蕩的，連壽衣都沒剩下。張屠戶婆娘哭得死去活來，說肯定是遭了盜墓賊，可那楠木棺材厚重得很，倆壯漢都未必抬得動，誰能把棺材蓋撬開，還把人給弄走了？
官府來了人，查了半天也沒頭緒。王木匠听說這事兒，蹲在鋪子門口抽著旱煙，眉頭皺得像個疙瘩。阿福在一旁收拾刨花，忍不住說“師傅，你說張屠戶……會不會是自己爬出來了？”
王木匠“呸”了一聲，吐掉煙蒂“胡說八道！人都死透了，咋爬？”話雖這麼說，他眼神卻飄向了後院，那口陰沉木棺材靜靜地立在那兒，像個沉默的影子。
當天夜里，阿福又听見後院有動靜。這次不是“咚”的一聲，而是“咯吱、咯吱”的，像是有人在拖著什麼東西走路。他嚇得不敢出聲，捂著耳朵縮在被窩里，可那聲音越來越近，好像就在窗戶外頭。
過了約莫一炷香的功夫，聲音停了。阿福憋得滿頭大汗，悄悄掀開窗簾一角往外看——月光下，後院那口陰沉木棺材竟然挪了地方，原本靠著牆根，這會兒正對著屋門，棺材蓋虛掩著，縫里黑得 人。
阿福嚇得“媽呀”一聲，差點暈過去。王木匠住在前院，听見動靜披著衣服跑過來，問他咋了。阿福指著後院，話都說不囫圇了“棺……棺材……它動了！”
王木匠抄起門後的扁擔，罵罵咧咧地往後院走。到了棺材跟前，他用扁擔掀開棺材蓋，里頭空蕩蕩的，啥也沒有。他又檢查了地面，沒發現腳印，只有幾道深深的劃痕，像是棺材自己挪地方時留下的。
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“邪門了。”王木匠喃喃自語，額頭上冒出冷汗。他轉身對阿福說“去，把灶膛里的草木灰拿來，撒在棺材周圍。”
阿福不敢怠慢，趕緊端來草木灰。王木匠蹲在地上，仔細地把灰撒成一個圈，把棺材圍在中間，又在棺材頭上放了三炷香，點燃了說“老伙計，我知道你有靈性，可別在這兒搗亂，驚擾了活人，對你也沒好處。”
香燒得很快，煙筆直地往上飄，沒打一點彎。王木匠看了，臉色稍微緩和了些，對阿福說“行了，它听勸，今晚該消停了。”
可誰也沒想到，這才只是個開始。
接下來的幾天，瓦子巷接連出事。先是李寡婦家的雞丟了，第二天在墳地找到雞毛，沾著黑糊糊的泥；接著是趙老頭的驢，夜里拴在院里，早上起來韁繩斷了，驢不見了，地上只有一串奇怪的腳印，像是用木板子印出來的，深深淺淺的，一直延伸到巷子口。
更嚇人的是，有天夜里，打更的老張頭說，他瞧見一口黑棺材在巷子里溜達，走得慢悠悠的，棺材縫里還滴著水，腥氣沖天。他嚇得連梆子都扔了，連滾帶爬地跑回家，大病了一場。
這下子，瓦子巷炸開了鍋。大伙兒都說，是王木匠鋪子里的棺材成了精，不僅自己溜達，還偷東西，說不定張屠戶的尸體就是被它弄走的。有人攛掇著要把棺材燒了，王木匠死活不肯，說這棺材是祖上傳下來的，燒了會遭報應。
這天傍晚，王木匠正蹲在門檻上抽煙，忽然看見巷口來了個老道，穿著洗得發白的道袍，手里拿著個羅盤，東瞅瞅西看看，最後徑直走到棺材鋪門口。
“道長，您是瞧棺材還是瞧風水？”王木匠起身問道。
老道捋著胡子，眯著眼看了看鋪子後院，說“貧道雲游至此，見此地陰氣沖天，特來看看。”他頓了頓，又說“你鋪子里有不干淨的東西，是口老棺材吧？”
王木匠心里一驚，知道遇上高人了，趕緊把老道請進屋里，倒了杯熱茶，把前前後後的事兒說了一遍。
老道听完，點點頭說“這陰沉木本就聚陰，你這口棺材又埋在江底幾百年，吸足了水煞之氣，怕是早就有了靈性。前些日子你動了那口楠木棺材，楠木屬陽，正好沖撞了它，再加上張屠戶是橫死的，怨氣重，被它吸了去，就成了氣候。”
“那……那咋辦啊？”王木匠急得直搓手。
“解鈴還須系鈴人。”老道說，“這棺材成精，是因為吸了活人的陽氣和死人的陰氣，得讓它把吸走的東西吐出來。”他想了想，又說“今晚子時，你把棺材抬到張屠戶墳前，我自有辦法。”
王木匠雖然心里發怵，但也只能照辦。他叫上阿福，又請了兩個膽大的鄰居，準備夜里抬棺材。阿福嚇得臉都白了，王木匠拍著他的肩膀說“別怕，有老道在，出不了岔子。再說了，這棺材跟了咱們王家三代，總不能真讓它成了禍害。”
到了子時，月黑風高，幾個人抬著陰沉木棺材往墳地走。那棺材看著不大，卻沉得嚇人，四個壯漢抬著，累得直喘粗氣，走一步都費勁。走到半路，棺材突然“咚咚”響了兩聲，像是有人在里頭敲門，嚇得一個鄰居手一松，差點把棺材摔了。
“別停！快走！”王木匠咬著牙喊。
好不容易到了張屠戶墳前，老道已經在那兒等著了，地上畫著個奇怪的符，周圍插著七根桃木釘。老道讓他們把棺材放在符中間，然後拿出一張黃紙，用朱砂畫了道符，貼在棺材頭上，又掏出一把銅錢，圍著棺材撒了一圈。
“時辰到了。”老道說著，從懷里摸出個小陶罐，打開蓋子，一股濃烈的血腥味飄了出來。他把罐子里的東西倒在棺材蓋上，借著月光一看，是些黑糊糊的血，不知道是啥動物的。
剛倒完血，棺材突然劇烈地晃動起來，“ 當 當”響，像是里頭有什麼東西在掙扎，想要出來。棺材縫里滲出黑紅色的水，腥臭難聞，嚇得那兩個鄰居掉頭就跑，王木匠和阿福也腿肚子轉筋，多虧老道在一旁喝了聲“莫怕！有貧道在此！”
老道拿起桃木劍，圍著棺材跳起舞來，嘴里念念有詞，聲音又尖又快，听不懂在說啥。跳了一會兒，他猛地一劍刺向棺材蓋，只听“噗嗤”一聲，像是刺中了什麼軟乎乎的東西，棺材頓時不晃了，從劍尖扎進去的地方，流出一股黑血，濺在地上，滋滋地冒白煙。
“好了。”老道拔出桃木劍，擦了擦上面的血，對王木匠說“它把張屠戶的怨氣吐出來了，你找些生石灰，把棺材里外都撒一遍，再重新漆一遍，以後就沒事了。”
王木匠趕緊點頭答應，看著老道收拾東西準備走，又問“道長，這棺材……以後還會成精嗎？”
老道回頭看了看那口棺材，嘆了口氣說“萬物有靈，全在人心。你善待它，它便護著你；你若嫌棄它，它自然也會作祟。”說完，便飄然遠去了。
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後來，王木匠按老道說的，用生石灰把棺材里里外外刷了一遍，又重新漆了三層黑漆，那口棺材果然再也沒出過怪事。阿福膽子也大了些，夜里看鋪子，偶爾听見後院有動靜，也敢拿著油燈去瞧瞧了，不過每次去，都看見那口陰沉木棺材安安靜靜地立在那兒，像個忠誠的老伙計。
再後來，王木匠年紀大了，把棺材鋪傳給了阿福。阿福也成了家，生了個兒子，就叫小福。小福從小在棺材鋪長大，不怕那些棺材，還總喜歡爬到那口陰沉木棺材上玩，說上面涼絲絲的，夏天躺著舒服。阿福也不攔著，只是每次都叮囑他，別在上面撒尿，對老物件不敬。
有一年鬧瘟疫，瓦子巷死了不少人，棺材鋪的生意忙得不可開交。阿福連著熬了好幾個通宵，累得直打晃。有天夜里，他趴在桌子上睡著了，夢見那口陰沉木棺材自己打開了，里面躺著個白胡子老頭，對他說“後生，別太累了，我幫你趕了兩口棺材出來，在院子里呢。”
阿福醒來，跑到後院一看，果然多了兩口新棺材，木料、做工都跟他平時做的一模一樣，像是憑空冒出來的。他愣了半天，對著那口陰沉木棺材深深鞠了一躬，眼眶子有些發熱。
打那以後，阿福更敬重那口棺材了。每年清明，他都會給棺材上炷香，擦一遍漆。有人問他，一口舊棺材，值得這麼上心嗎？阿福總是笑著說“這可不是普通的棺材，這是我們家的老伙計，護著咱們瓦子巷平安呢。”
那口陰沉木棺材就這麼在棺材鋪里待著，見證了瓦子巷的興衰，也見證了阿福從一個膽小的學徒變成一個穩重的掌櫃，又看著小福長大成人，接過了鋪子。據說後來有一年，臨安城遭了兵災，瓦子巷著了火，別的房子都燒光了，就棺材鋪安然無恙，有人說，是那口棺材顯靈，把火擋在了門外。
這棺材成精的事兒，就這麼一代代傳了下來。有人說它是邪物，有人說它是神物，其實啊，世間萬物，哪有什麼絕對的好壞，全看你怎麼待它。就像那老道說的，萬物有靈，全在人心。你敬它一尺，它便敬你一丈；你若傷它一分，它自然也不會客氣。
如今瓦子巷早就沒了，變成了寬闊的馬路，可老輩人說起那口成精的棺材，還是說得有鼻子有眼的，仿佛昨天剛見過它在巷子里溜達似的。有時候夜里路過那兒，要是听見“咯吱咯吱”的聲音，說不定就是那口老棺材，又出來看看這日新月異的世界了呢。
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