淳熙三年的初秋，臨安城像是被浸在黃連水里，連風都帶著股說不出的澀味。城東南的太平巷口，那棵活了兩百年的老槐樹突然出了怪事——有人夜半路過，見樹身裂開道半尺寬的縫，里頭竟滲著暗紅的汁液，順著粗糙的樹皮往下淌，在青石板上積成小小的血窪，聞著有股子陳年老酒混著腐土的怪味。
最先發現這事的是賣豆腐腦的王二，他起早趕市，燈籠照到槐樹根時腿肚子一軟，連挑子帶碗摔在地上，熱豆漿濺了滿褲腿。"樹流血了！"他的叫喊驚飛了樹椏上的夜鷺，也驚動了巷尾住著的林若秋。
林若秋披衣開門時，露氣正重，打濕了他洗得發白的青布長衫。這年他二十出頭，眉目清俊，只是眉宇間總鎖著層郁色——父母早亡，家道中落，全靠表妹甦婉兒的爹娘時常接濟，才得以安心讀書。他走到槐樹下，伸手摸了摸那暗紅色的汁液，指尖傳來冰涼的黏膩感，放在鼻尖一聞，忽然想起去年幫婉兒家整理舊物時，見過她祖母留下的那方甦木染的帕子，就是這個味道。
"許是樹里頭爛了心吧。"鄰居張屠戶叼著煙桿湊過來，他剛宰完豬，圍裙上還沾著豬血，"前陣子雷雨天劈了道閃電，許是那會兒傷了根。"
話雖如此，可槐樹流血的事還是像長了翅膀，三天傳遍了半個臨安城。到了第七天頭上，兩個頑童攀著樹干掏鳥窩，腳下一滑摔進樹洞里，緊接著就發出撕心裂肺的哭嚎——洞里竟藏著具白骨，套著件褪色的紅嫁衣，領口處還別著支銀步搖，流甦上的珍珠早被蟲蛀空了。
這事驚動了臨安府，知府周大人帶著仵作趕來時，圍觀看熱鬧的人已擠得水泄不通。甦婉兒也拉著林若秋的袖子站在人群後，她生得小巧，眼楮像浸在水里的墨玉，此刻正睜得圓圓的，抓著林若秋的手沁出冷汗"若秋哥，你看那嫁衣"
林若秋順著她的目光望去，只見那白骨身上的紅嫁衣雖已朽壞，可袖口繡著的纏枝蓮紋樣，他總覺得在哪兒見過。正蹙眉細想時，人群外突然傳來陣淒厲的哭喊，一個衣衫襤褸的老婦人被兩個差役架著，手里死死攥著件青布衫，布料上暗褐色的斑塊層層疊疊，像是浸透了血。
"官爺！這是我兒的衣裳啊！"老婦人頭發花白，臉上溝壑縱橫，眼淚混著泥水流進皺紋里，"三年了！我兒孫三郎就穿著這件衣裳出門，再沒回來"
林若秋心頭猛地一跳。孫三郎這個名字，他隱約有印象。三年前上元節，城里綢緞莊的孫員外家辦喜事，獨女孫玉娘嫁予新科舉子趙文彬，花轎行至太平巷口時，突然沖出幾個蒙面劫匪，搶了嫁妝不說，連新娘子都沒了蹤影。當時傳得沸沸揚揚，說有個叫孫三郎的幫工追劫匪時被砍傷，後來也不知去了哪里。
"這血衫"林若秋剛要上前，卻見那老婦人突然掙脫差役，踉蹌著撲到他面前，把青布衫往他懷里塞，"公子！我認得你，你是常去甦記布莊的林書生！"她指甲縫里還沾著泥，攥得林若秋手腕生疼，"我兒說過，你是個好人，定會幫我們這些苦命人求你看看這衣裳，衣襟上有個"孫"字，是我親手繡的"
話音未落，老婦人突然身子一歪，直挺挺倒在地上。仵作上前探了探鼻息，搖頭嘆氣"沒氣了，許是傷心過度，一口氣沒上來。"
人群里一片唏噓。林若秋捧著那件血衫，只覺得沉甸甸的，布料粗糙，針腳歪斜，想來是窮苦人家的衣裳。他翻到衣襟處，果然有個歪歪扭扭的"孫"字，用的是最便宜的靛藍線，已經洗得發灰。更讓他心驚的是，袖口內側沾著些半凝固的黃黑色物質，聞著有股桐油味——這味道，他去年在木工坊幫工做書箱時，再熟悉不過。
"若秋哥，"甦婉兒的聲音帶著顫音，她指著那樹洞里的白骨，"你看那嫁衣的下擺"
林若秋順著她指的方向看去，只見朽壞的紅綢下，露出截森白的指骨，左手小指旁竟還多出一截細小的骨茬。他猛地想起孫員外當年尋女時說過的話——孫玉娘左手有六指，這是她自小就有的記號，婚書上特意寫了一筆。
"周大人！"林若秋揚聲喊道，"這白骨恐是三年前失蹤的孫玉娘！"
周知府是個五十多歲的紅臉膛老頭，聞言捻著胡須皺眉"你怎敢斷言？"
"孫小姐左手有六指，"林若秋舉起那截露出的指骨，"大人請看。"他又將懷里的血衫呈上，"此乃孫三郎的血衫，孫三郎當年為追劫匪失蹤，想來與孫小姐的案子脫不了干系。"
周知府接過血衫，翻來覆去看了半晌，又讓仵作查驗白骨。仵作拿出個小瓷瓶，倒出些酒來淋在指骨上，那截多余的骨茬竟慢慢顯出暗紅的印記。"大人，"仵作拱手道，"《洗冤錄》有載，贅指處血脈更盛，酒浸後會顯血色殘留，這確是六指無疑。"
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人群里頓時炸開了鍋。有人說孫玉娘定是被劫匪所害，有人說這太平巷風水不好，還有人悄聲議論，說當年的新郎趙文彬怕是有問題——哪有劫匪只搶新娘子不搶新郎的？
林若秋把血衫交給差役時，指尖無意中觸到衣襟內側，摸到個硬硬的東西。他悄悄摸出來一看，是半片磨損的銅錢，上面刻著"淳熙元寶"四個字，邊緣還留著個小孔，像是被人用繩子串過。
"這銅錢"甦婉兒湊過來看了看，突然"呀"了一聲，"這不是趙文彬常帶的那種嗎？去年他來我們布莊扯布，我見他腰間掛著串這樣的銅錢，說是什麼祖上傳下來的。"
林若秋的心沉了下去。三年前孫玉娘失蹤後，趙文彬可是出了名的痴情郎。他變賣了部分家產，懸賞百兩白銀尋妻，還在孫家老宅旁租了間屋子，日日去孫員外家問安，逢人便說要等玉娘回來。臨安城里誰不夸他重情重義？可這半片銅錢，怎麼會出現在孫三郎的血衫里？
當晚，林若秋翻來覆去睡不著。窗外的月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子，像極了那血衫上的污漬。他起身點亮油燈，攤開張紙，憑著記憶畫出那半片銅錢的樣子，又想起血衫袖口的桐油味——桐油多用于防水，木工常用，可趙文彬是個書生，怎會沾到這東西？
"若秋哥，喝碗安神湯吧。"甦婉兒端著碗湯藥走進來，她辮子上的綠頭繩換了新的，是林若秋前幾日用月錢買的。"別想太多了，官府會查清楚的。"
林若秋接過湯碗，溫熱的瓷碗熨貼著手心"婉兒，你還記得三年前孫小姐出嫁那天的事嗎？"
甦婉兒歪著頭想了想"那天可熱鬧了，孫家的花轎是八抬大轎，紅綢子從門口一直鋪到巷口。我還去看了新娘子，蓋著紅蓋頭，只露出雙繡花鞋，听說長得可俊了。"她頓了頓，聲音低下去，"後來就听說出事了，趙文彬抱著個妝奩盒子坐在地上哭，說劫匪把玉娘搶走了，他拼命追，卻被打暈了"
"他身上有傷嗎？"林若秋追問。
"好像沒有，"甦婉兒搖搖頭，"我听我娘說，趙公子那天除了衣裳沾了些泥，連點皮都沒擦破。當時還有人笑他文弱，說他要是能追上劫匪才怪。"
林若秋眉頭皺得更緊了。被劫匪打暈，怎會一點傷都沒有？他放下湯碗，起身就要往外走"我去趟孫家老宅。"
"這麼晚了"甦婉兒拉住他的袖子，眼里滿是擔憂，"若秋哥，要不明天再去吧？"
"有些事，等不得。"林若秋拍拍她的手，"我去去就回。"
孫家老宅在城西，如今只剩孫員外和個老僕住著。林若秋趕到時，門扉緊閉，門縫里透出點昏黃的燈光。他敲了半天門，才有個蒼老的聲音問"誰啊？"
"孫伯伯，我是林若秋，想問問三年前的事。"
門吱呀一聲開了，孫員外拄著拐杖站在門內，頭發比三年前白了大半，背也駝了，見了林若秋，渾濁的眼楮里泛起層水光"是林書生啊，進來吧。"
堂屋里陳設簡單，正牆上掛著幅仕女圖，畫中女子眉眼溫婉，左手按在桌案上，隱約能看見六根手指。"這是玉娘十六歲時畫的。"孫員外指著畫，聲音哽咽，"她娘走得早，我就這麼一個閨女，把她當眼珠子疼"
林若秋看著畫，想起白天樹洞里的白骨，心里不是滋味"孫伯伯，您還記得趙文彬那天的樣子嗎？"
"文彬啊"孫員外嘆了口氣，"那孩子當時哭得跟淚人似的，說都怪他沒用，沒護住玉娘。他還說，玉娘的陪嫁里有個紫檀木匣子，裝著她娘留下的一對玉鐲，被劫匪搶走了"
"紫檀木匣子？"林若秋追問，"那匣子可有什麼特別之處？"
"倒是有個暗格，"孫員外回憶道，"玉娘小時候總愛在里面藏些珠花首飾。我還跟她說，嫁過去就別玩這些小把戲了，可她偏不听"
林若秋心里一動，又問"孫三郎呢？他是您家的幫工？"
提到孫三郎，孫員外的臉色暗了暗"是個苦孩子，爹娘死得早，跟著他奶奶過活。他人勤快，就是性子直，愛打抱不平。那天他本不當值，听說玉娘出嫁，特意來幫忙抬嫁妝"老人抹了把淚，"要是他不去追劫匪，也不會"
林若秋安慰了老人幾句，又問了些趙文彬的近況。孫員外說，趙文彬去年考中了舉人，在城東買了處新宅子，偶爾還會來看看他，只是每次來都唉聲嘆氣，說對不起玉娘。
"對了，"孫員外突然想起什麼，"前幾日我去給玉娘上墳（他當年為玉娘立了座衣冠冢），見趙文彬也在，手里拿著個桐油布包，不知在燒什麼，火光綠幽幽的，怪嚇人的。"
桐油布包！林若秋猛地站起身，告辭的話都沒說完，轉身就往外跑。孫員外愣在原地，看著他消失在夜色里，搖了搖頭，關上門繼續對著女兒的畫像發呆。
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林若秋沒回太平巷，而是直奔城東趙文彬的新宅子。那處宅子在杏花巷，是個帶天井的小院，此刻院門緊閉，里頭卻亮著燈。林若秋繞到後院，翻牆進去時，腳剛落地，就听見正屋傳來說話聲。
"師父，那血衫和白骨都被官府發現了，會不會"是趙文彬的聲音，帶著股子慌亂。
"慌什麼！"另一個聲音沙啞低沉，像是被砂紙磨過，"那老虔婆死了，死無對證。白骨上了桃木釘，她就是化成厲鬼也不敢來找你。"
桃木釘？林若秋心里一緊，悄悄挪到窗根下，捅破層窗紙往里看。只見屋里擺著張供桌，上面點著三炷香，香灰老長都沒斷。趙文彬穿著件月白長衫，正對著個穿道袍的枯瘦老頭作揖，那老頭臉上皺紋堆在一起，眼楮卻亮得嚇人，手里把玩著個紫檀木匣子——正是孫員外說的那個裝玉鐲的匣子！
"可那林書生"趙文彬還想說什麼，卻被老道打斷"一個窮酸書生懂什麼？等過了這陣，我再給你尋門好親事，保你前程似錦。"老道打開紫檀木匣子，從里面拿出對碧綠的玉鐲，"這對鐲子成色不錯，賣了能換不少銀子。"
趙文彬的眼楮亮了亮，伸手去接，卻被老道打了回來"急什麼？等把那丫頭的魂魄鎮住，這東西才真正是你的。"
林若秋听得心頭火起，正要推門進去，忽覺後頸一涼，他猛地轉身，只見個黑影舉著棒子朝他打來。他下意識地一躲，棒子打在旁邊的石榴樹上，枝椏斷了好幾根。
"誰？"屋里的人听到動靜，燈一下子滅了。
林若秋知道暴露了，轉身就往後院跑。那黑影緊追不舍，手里的棒子掄得呼呼作響。眼看就要翻牆出去，黑影突然拋出個東西，正打在林若秋的腿上，他腿一軟，摔倒在地。
黑影撲上來，一把掐住他的脖子。林若秋掙扎著看清，那人臉上有道疤，從眼角一直延伸到下巴，正是當年被發配嶺南的李毅——孫玉娘的表哥！
"是你！"林若秋又驚又怒，"你不是被發配了嗎？怎麼會在這兒？"
李毅冷笑一聲，手上力道更重"要不是你多管閑事，玉娘的冤屈何時能昭雪？"他突然松開手，從懷里掏出個香囊，"這是玉娘給我的，她說要是她出事，就讓我拿著這個去找甦記布莊的林書生"
林若秋愣住了。香囊是甦繡的，上面繡著只比翼鳥，針腳細密，是甦婉兒的手藝。"這"
"三年前，我躲在花轎後面想給玉娘送個驚喜，"李毅的聲音發顫，"卻看見趙文彬把玉娘拽進槐樹林，我追上去，被他用棒子打暈，醒來就被當成劫匪的同伙抓了"他抹了把臉，"我在嶺南吃了三年苦，好不容易逃回來，就是為了找他報仇！"
正說著，屋里突然傳來老道的叫喊"李毅！搞定沒有？快走！"
李毅臉色一變，拉起林若秋"此地不宜久留，跟我走！"
兩人翻牆而出，剛跑到巷口，就見趙文彬和老道騎著馬沖了出來。老道手里拿著把桃木劍，看見他們，嘴里念念有詞，劍指李毅"孽障！還敢回來！"
李毅拉著林若秋往暗處躲，等馬跑遠了，才喘著氣說"那老道叫玄機子，是個邪門道士，會些厭勝之術。當年趙文彬就是找他幫忙，才害死了玉娘。"
林若秋想起白骨頭上的桃木釘，心里一陣發寒"孫三郎呢？他是不是也被他們殺了？"
李毅點點頭，眼里冒著火"孫三郎撞見他們埋尸，被趙文彬一刀砍死，尸體扔到了錢塘江里那血衫，是他奶奶從江邊撿回來的
兩人正說著，突然听見身後有動靜。林若秋轉身，只見個穿粉色襦裙的女子站在月光下，手里握著把匕首，匕首柄上瓖著塊紅寶石，看著眼熟。
"是你？"林若秋認出她是胭脂閣的柳如煙。去年他幫婉兒去胭脂閣買胭脂，見過這位頭牌姑娘，生得極美，尤其是一雙眼楮，像是含著水。
柳如煙收起匕首，聲音清冷"林公子，跟我來，有東西給你看。"
李毅警惕地看著她"你是誰？"
"我是誰不重要，"柳如煙瞥了他一眼，"重要的是，我知道趙文彬藏玉娘尸身的地方，還知道他為什麼要在老槐樹上釘桃木釘。"
三人跟著柳如煙來到胭脂閣後院的密室。密室不大，靠牆擺著個梳妝台，上面擺滿了胭脂水粉，聞著卻有股淡淡的桐油味。柳如煙從梳妝台抽屜里拿出個賬本，翻開遞給林若秋"你自己看吧。"
賬本上的字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的，記著些日期和人名，其中"柳鶯娘"三個字出現的次數最多。林若秋越看越心驚——原來趙文彬在揚州早有發妻，名叫柳鶯娘，三年前他為了攀附孫家，竟狠心將柳鶯娘毒殺，尸體就埋在老槐樹下！
"那樹洞里的白骨"林若秋的聲音都在抖。
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"是柳鶯娘的，"柳如煙的眼圈紅了，"鶯娘是我親姐姐。"她從懷里掏出半片銅錢，和林若秋撿到的那半正好對上，"這是我爹給我們姐妹的信物，說將來誰先嫁人，就把這銅錢給姐夫"
原來，柳如煙當年听說姐姐死了，懷疑是趙文彬所為，才進了胭脂閣——趙文彬常來這里尋歡作樂，她想伺機報仇。她還發現，趙文彬和玄機子經常在密室里搞些古怪儀式，說是要讓柳鶯娘的魂魄附在孫玉娘身上，這樣既能霸佔孫家的財產，又能讓柳鶯娘"死而復生"。
"他們把孫玉娘藏在城外的破廟里，"柳如煙指著賬本上的地址，"玄機子說，要等月圓之夜，用孫玉娘的血祭桃木劍，才能完成"借尸還魂""
話音未落，密室的門突然被踹開，趙文彬帶著十幾個打手沖了進來，手里都拿著刀。"好啊，你們幾個竟敢串通一氣！"趙文彬面目猙獰，哪里還有半分書生模樣，"今天就讓你們都去陪柳鶯娘和孫玉娘！"
柳如煙把賬本塞給林若秋"快走！把賬本交給周大人！"她拔出匕首，擋在門口，"李大哥，帶林公子走！"
李毅咬咬牙，拉起林若秋從後窗跳出去。身後傳來柳如煙的慘叫聲，林若秋回頭，看見趙文彬的刀刺進了她的胸口，鮮血染紅了她粉色的襦裙，像極了盛開的桃花。
兩人一路狂奔，直奔臨安府衙。周知府听了他們的敘述，又看了賬本，當即下令全城搜捕趙文彬和玄機子。可等差役趕到杏花巷和破廟時，早已人去樓空，只在破廟里發現了孫玉娘——她被綁在柱子上，面色蒼白，氣息奄奄，左手的六指上還留著血痕。
"玉娘！"李毅沖過去解開繩子，把她抱在懷里，眼淚止不住地流。
孫玉娘睜開眼，看見林若秋，虛弱地說"林公子我知道三郎在哪兒他他被扔在錢塘江的蘆葦蕩里"
三天後，差役在錢塘江的蘆葦蕩里找到了孫三郎的尸骨，脖子上有處明顯的刀傷。而趙文彬和玄機子，在逃往揚州的路上被展昭截獲——原來展昭早就奉命暗中調查此案，只是一直沒找到確鑿證據。
公堂上，趙文彬起初還想狡辯，可當孫玉娘、李毅和賬本都擺在面前時，他終于癱軟在地，全招了。
原來，趙文彬當年娶孫玉娘，就是為了霸佔孫家的財產。他怕柳鶯娘礙事，就毒殺了她，埋在老槐樹下。孫玉娘發現了他的秘密，他便假意帶她去尋柳鶯娘的"下落"，將她囚禁在破廟。孫三郎撞見他埋孫玉娘的首飾，被他一刀砍死，扔進了錢塘江。至于老槐樹流血，是因為連日陰雨，柳鶯娘的尸骨泡發，血水順著樹根滲了出來。
玄機子也招認，他收了趙文彬的銀子，用厭勝之術幫他鎮住柳鶯娘的魂魄，還想借機霸佔孫家的財產。那桃木釘，就是為了讓柳鶯娘永世不得超生。
淳熙三年的中秋，趙文彬和玄機子被處斬。行刑那天，臨安城下起了小雨，孫玉娘穿著柳如煙留下的那件粉色襦裙，站在刑場邊，直到人頭落地，才緩緩轉過身，對著林若秋和甦婉兒深深一揖"多謝二位公子小姐，為我和姐姐、三郎報了仇。"
李毅帶著孫玉娘回了甦州老家，臨走前，孫玉娘把那對玉鐲送給了甦婉兒"這是如煙姐姐的心意，她說，看見你們，就像看見她和姐姐當年的樣子。"
太平巷的老槐樹被官府下令砍伐，鋸開樹身時，眾人都驚呆了——樹心處竟嵌著塊血紅的木瘤，形狀像極了個女子的側臉。有人說，那是柳鶯娘的魂魄附在了樹上。
三年後，林若秋考中狀元，迎娶了甦婉兒。婚禮那天，有個老僕送來件紅嫁衣，說是孫玉娘托人從甦州帶來的，正是當年她沒穿完的那件。甦婉兒穿上嫁衣，站在銅鏡前，竟和畫中的孫玉娘有幾分相似。
林若秋看著她，想起了太平巷的老槐樹，想起了血衫上的"孫"字，想起了柳如煙最後那抹像桃花一樣的笑容。他輕輕握住甦婉兒的手，窗外的月光正好，照著滿院的桂花香，像是在訴說著那些未了的恩怨，也像是在祝福著眼前的新人。
臨安城的風，終于不再帶著黃連的澀味了。
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