華強倚在廣場邊緣的赤銅石柱旁，目光漫不經心地掃過喧鬧的人群，指尖無意識地摩挲著玄鐵劍的劍柄。
看台上彩旗招展，高台上那抹身披彩妝、白紗遮面的身影，在眾人眼中是萬眾矚目的城主千金，在他看來卻不過是異域他鄉的尋常熱鬧。
家中嬌妻美眷早已讓他對這類選夫盛會提不起半分興趣，眼下更要緊的是找到赤焰麒麟的蹤跡。
“哼，也就城主大人還把她當個寶，換做旁人，誰願娶個廢體回家？”
不遠處傳來的議論聲，打斷了華強的思緒。他循聲望去，只見三名身著短甲的狼族漢子湊在一塊兒，壓低聲音交談，眼神卻頻頻瞟向高台上的女子，語氣里滿是不屑。
“何止是廢體！”其中一人撇了撇嘴，聲音壓得更低，卻仍清晰地傳到華強耳中。
“我听城主府的老僕說，她那白紗底下藏著的臉，一半像天使般白皙精致，另一半卻布滿暗紅色的紋路，跟惡鬼的鱗片似的——妥妥的陰陽臉！”
“可不是嘛！”旁邊的漢子接過話頭，語氣里帶著幾分幸災樂禍。
“自打她出生，就沒法引氣入體，連最基礎的修煉都做不到，還長了這麼張嚇人的臉。
有人說她是天妒之體，天生克命；還有人私下叫她二皮臉，說她這模樣根本不配當城主千金，拋繡球選夫不過是城主大人自欺欺人罷了！”
幾人你一言我一語，話語里的嘲諷與嫌棄毫不掩飾。
周圍偶爾有人听到，也只是皺了皺眉，並未反駁，顯然這些流言在天狼城早已不是秘密。
華強眉頭微蹙，看向高台上的女子，那道身影靜立在彩旗之間，白紗隨風輕揚，雖看不清面容，卻莫名透出幾分孤寂，仿佛早已習慣了這般流言蜚語。
看台之上，城主千金指尖攥著那枚綴滿銀鈴的赤色繡球，指節因用力而泛白。
她深吸一口氣，白紗下的臉龐看不清神色，唯有握著繡球的手微微顫抖，將繡球緩緩舉過頭頂。
周遭的歡呼聲驟然停歇，所有人的目光都聚焦在這枚決定她未來的繡球上，有期待，有好奇，但更多的是毫不掩飾的漠然與嫌惡。
隨著一聲輕顫的“開始吧”，繡球從她手中脫手，帶著銀鈴清脆的響聲，朝著下方黑壓壓的人群飛去。
然而，預想中眾人爭搶的場面並未出現。
離繡球最近的幾名漢子見狀，像是見了毒物般猛地後退，其中一人甚至直接側身躲開，嘴里還嘟囔著︰“晦氣！這廢體的繡球誰要誰倒霉！”
繡球失去力道，朝著一名身披獸皮的狼族戰士落去。
那戰士眉頭一皺，非但沒有伸手去接，反而抬手凝聚出一縷淡赤色真氣，“砰”的一聲將繡球打向另一側。
真氣裹挾著繡球，在空中劃出一道弧線，飛向廣場邊緣的人群。
“別往我這兒扔！”
人群中有人高聲喊道，同樣揮出一道真氣。
繡球再次被擊飛，像個沒人要的皮球般在空中起起落落。
每一次它即將落地，總會有一道真氣及時出現，將它重新打向別處，伴隨著的還有此起彼伏的謾罵與嘲諷。
“快把這丑八怪的繡球扔遠點！”
“誰接誰是傻子，不怕被她那惡鬼臉克死嗎？”
“城主也真是可笑，還想讓自家廢體嫁出去，做夢呢！”
這些刻薄的話語像針一樣扎在城主千金左嬋兒的心上。
她站在高台上，身體控制不住地顫抖起來，雙手緊緊攥著裙擺，指腹幾乎要將布料摳破。
淚水在眼眶里不停地打轉，模糊了她的視線。
她拼命咬著下唇，想把眼淚憋回去，可臉頰上還是傳來一陣溫熱的濕意。
那是她強撐許久的尊嚴，終究還是被這些嘲諷擊垮了。
“小姐，您撐住啊！”身旁的丫鬟連忙伸手扶住她搖搖欲墜的身體，聲音里滿是心疼，卻又無能為力。
丫鬟能做的，只有用自己的身體穩住她，不讓她在眾人面前倒下，徒增更多笑柄。
看台另一側的城主左問天，早已氣得渾身發抖，雙手緊握成拳，指骨因用力而泛出青白。
他看著下方那些肆意嘲諷女兒、隨意擊打繡球的人，胸腔里怒火翻騰，恨不得立刻沖下去，一掌將那些口出惡言的家伙打死。
可他不能。
他是天狼城的城主，若在此刻失態，只會讓女兒更加難堪，甚至可能引發城內動蕩。
他只能死死咬著牙，將那股殺意強壓在心底，眼底的赤紅卻暴露了他極致的憤怒。
繡球還在空中漫無目的地飛著，沒人願意靠近，沒人願意伸手。
它被一道又一道真氣擊打，銀鈴的響聲漸漸變得沉悶，像是在為它的主人鳴不平。
忽然，一道真氣將它朝著廣場角落的方向打去，那里正是華強所在的位置。
華強原本只是冷眼旁觀，對這場鬧劇毫無興趣。
此刻見繡球朝著自己飛來，他本想側身躲開，可眼角余光瞥見高台上那道顫抖的身影、丫鬟焦急的攙扶，以及城主壓抑怒火的模樣，動作頓了頓。
就在他猶豫的瞬間，那枚帶著些許殘破的赤色繡球，“咚”的一聲，穩穩落在了他的懷里。
銀鈴發出最後一聲輕響，隨即歸于寂靜。
廣場上的謾罵與喧鬧仿佛被按下了暫停鍵，所有人的目光都齊刷刷地投向角落——那個接住了“廢體千金”繡球的陌生男人。