第一章 神拳李三遭 面杖
政和年間的鄆城縣，暮色剛沉，“神拳李三”李忠背著褡裳往家趕。他今日在集市教訓了調戲民女的惡少，腰間還別著百姓送的兩斤鹵牛肉，腳步輕快得很。剛到自家院牆外，就听見院里傳來“ 當”聲響，緊接著是妻子王桂英的怒罵。
李忠心里一緊，推門就見王桂英正叉著腰站在灶台邊，地上摔著個破碗，米粥灑得滿地都是。“你還知道回來？”王桂英轉頭看見他，眼楮瞪得溜圓，“早上讓你買的醬油呢？孩子等著下飯，你倒好，在外頭逞英雄！”
李忠這才想起醬油的事，趕緊賠笑︰“今日遇著點事耽擱了，這就去買……”
“去什麼去？集市都散了！”王桂英抄起牆角的 面杖，指著院角的柴堆，“給我劈柴去！劈不完這堆柴，今晚別想吃飯！”
李忠縮著脖子往柴堆挪，他在江湖上憑著一雙鐵拳名號響亮，可在王桂英這 面杖面前，從來硬氣不起來。鄰居張屠戶路過，看到他掄著斧頭劈柴的模樣，隔著牆喊︰“李大哥，今天沒去練功啊？”
李忠尷尬地應著，斧頭剛落下，就听王桂英在廚房喊︰“劈快點！磨磨蹭蹭的，晚上想讓孩子喝西北風？”
他不敢怠慢，加快了手上的動作。當年他在酒樓與人比拳，被對方暗算打落兩顆門牙，是賣菜的王桂英掄著扁擔把他救回來，還拿出積蓄給他治傷。從那時起，他就認定了這個比江湖好漢還厲害的女人。
劈到月上中天，柴堆才見了底。李忠累得滿頭大汗，剛放下斧頭，王桂英就端著碗熱湯面出來，上面還臥著個荷包蛋。“快吃，涼了就不好吃了。”她把 面杖往牆角一靠，語氣軟了些，“今天又管閑事了？”
李忠呼嚕嚕吃面，含糊道︰“有幾個惡少欺負人……”
“我就知道。”王桂英坐在旁邊納鞋底，“下次下手輕點，別總把人打殘了，官府查起來麻煩。還有，明天記得買醬油。”
李忠連連點頭，心里暖烘烘的。院牆外傳來打更聲，他看著王桂英專注納鞋的側臉，突然覺得這 面杖比江湖上的刀劍更讓人踏實。
第二章 飛鏢張青被鎖柴房
宣和元年的重陽節，“飛鏢張”張清揣著剛贏來的彩頭往家走。他今日在廟會鏢賽上拔得頭籌，得了個銀酒壺，正美滋滋想著討妻子林素娥歡心，剛到門口就被門檻絆了個趔趄。
“喲，張大俠回來了？”林素娥抱著胳膊站在堂屋，眼神落在他腰間的酒壺上，“這銀壺哪來的？又去跟人賭鏢了？”
張清趕緊把銀壺藏身後︰“沒……沒賭，是朋友送的。今日廟會熱鬧，我去湊了個趣……”
“湊趣？”林素娥上前一步，聞到他身上的酒氣，眉頭擰成疙瘩，“我讓你去給岳母送節禮，你倒好，揣著錢去喝酒賭鏢！禮品呢？”
張清這才想起正事，頓時傻了眼。他今天贏了鏢賽就被朋友拉去喝酒，早把送禮的事拋到腦後。林素娥看著他慌亂的模樣，轉身從牆上摘下鐵鏈︰“去柴房待著！啥時候想明白錯在哪了，啥時候出來！”
這鐵鏈是張清當年用來練鏢準頭的，如今倒成了鎖他的工具。林素娥把他推進柴房，“ 當”鎖了門，轉身就走，任憑他怎麼喊都不理睬。
柴房里又黑又潮，牆角堆著過冬的柴火，蛛網掛滿了房梁。張清靠著柴堆坐下，心里又悔又氣——他在江湖上能憑飛鏢百步穿楊，卻連妻子的吩咐都記不住。正懊惱著，听到門外有動靜，是兒子偷偷塞進來個饅頭。
“爹，娘讓我給你送吃的。”兒子壓低聲音，“娘說你要是認錯，就放你出來。”
張清啃著饅頭，心里不是滋味。他知道林素娥是氣他不顧家，當年他走鏢遇襲重傷，是她背著他走了幾十里求醫，還替他擋過仇家的暗箭。這柴房的鎖，鎖的哪里是他的人，分明是她的牽掛。
半夜時分，柴房鎖“ 噠”開了。林素娥舉著油燈站在門口︰“出來吧，下次再敢忘了正事，就把你鏢囊全扔了！”
張清趕緊跟出來，看到桌上擺著溫熱的飯菜，還有那只被擦拭干淨的銀壺。“這壺挺好看，留著給兒子當長命鎖。”林素娥給他盛了碗湯，“明天跟我去給岳母賠罪，順便把你贏的錢交上來，家里該添過冬的棉衣了。”
張清連連應著，看著油燈下妻子的身影，突然覺得這柴房的滋味，比贏鏢賽還讓人難忘。
第三章 快刀劉五輸菜刀
建炎年間的江南小鎮，“快刀劉”劉正風背著菜籃子往家走。他今日在集市幫屠戶斬排骨，一手快刀功夫引得眾人喝彩，還得了兩斤五花肉。剛到巷口，就見妻子趙春燕叉著腰站在門口，手里還拎著他的菜刀。
“劉五！你又在外面逞能！”趙春燕把菜刀往石磨上一拍，“我讓你買斤豆腐，你倒好，在肉攤前斬了一下午排骨！豆腐呢？晚上吃什麼？”
劉正風這才發現菜籃子里只有五花肉，趕緊撓頭︰“光顧著幫忙了……這五花肉挺好，晚上炖肉吃……”
“炖肉？沒豆腐沒青菜怎麼炖？”趙春燕拿起菜刀，指著院角的磨盤，“去，把這袋豆子磨成漿，自己做豆腐！做不出來就別吃飯！”
這袋豆子足有十斤，劉正風平時揮刀斬肉輕松，推起磨盤卻笨手笨腳。磨盤轉得慢悠悠，豆漿濺得他滿身都是。鄰居王婆路過，看到他狼狽的模樣，笑著喊︰“劉大哥，今天不練刀改磨豆腐啦？”
劉正風紅著臉應著，手卻沒停。他知道趙春燕的脾氣，看似厲害實則心軟。當年他在碼頭被惡霸欺負，是賣豆腐的趙春燕掄著扁擔救了他，那扁擔功夫比他的快刀還利落。
磨到月上樹梢，才磨出半盆豆漿。趙春燕端著碗熱粥進來︰“先喝粥，豆腐明天再做。”她把菜刀遞給他，“下次再敢忘了事，就用你這快刀給我切三個月豆腐！”
劉正風接過粥碗，看著妻子轉身的背影，突然覺得這磨盤轉得再慢，也比江湖上的刀光劍影讓人安心。
第四章 鐵腿王七跪搓衣板
紹興年間的寒夜，“鐵腿王”王進拖著傷腿往家挪。他今日在客棧教訓了偷東西的扒手，不慎被對方暗算了一悶棍，腿疼得鑽心。剛到門口，就見妻子孫二娘舉著燈籠站在台階上，臉色比寒夜還冷。
“王七！你又打架了？”孫二娘扶他進屋，看到他褲腿上的血跡，眼圈瞬間紅了，“跟你說過多少次，少管閑事少管閑事，你偏不听！這腿要是廢了，以後全家喝西北風去？”
王進疼得齜牙咧嘴，還不忘賠笑︰“沒事……小傷……那扒手偷了老婆婆的救命錢……”
“老婆婆的錢重要，你的腿就不重要？”孫二娘拿來藥酒，往他腿上一潑，疼得王進嗷嗷直叫，“去，跪搓衣板去！啥時候想明白了啥時候起來！”
這搓衣板是孫二娘洗衣用的，木板上的稜子磨得發亮。王進一瘸一拐地跪上去，剛沾到木板就疼得直抽氣。孫二娘坐在旁邊給他上藥，嘴上數落著，手上的力道卻輕了許多。
“當年你在武館當教頭多好，非要出來當什麼俠客。”她給傷口纏繃帶，“現在好了，錢沒掙著，傷倒添了不少。下個月兒子要上學，學費還沒湊齊呢。”
王進心里一酸，剛想說話，就見孫二娘從箱底拿出個布包，里面竟是幾貫銅錢。“這是我攢的私房錢，先給兒子交學費。”她把錢塞給他，“下次再受傷，我就把你練功的木樁全劈了！”
王進握著銅錢，看著妻子泛紅的眼眶，突然覺得這搓衣板跪得值。窗外的月光照進來，映著兩人的身影，腿上的疼仿佛都輕了許多。
第五章 俠客齊聚遭“悍婦”宴
淳熙年間的春日，江南俠客們齊聚桃花村。李忠、張清、王進幾個老伙計難得踫面，正圍著酒桌吹噓當年的英雄事跡，忽听院外傳來腳步聲，幾個妻子挎著籃子走了進來。
“喲，俠客們聚著呢？”王桂英把籃子往桌上一放，“光喝酒哪行，我帶了鹵牛肉。”林素娥和孫二娘也放下菜籃，轉眼就把滿桌的酒肉換成了葷素搭配的家常菜。
“今天咱們約好只談江湖事……”李忠剛開口，就被王桂英瞪了回去，“江湖事能當飯吃？兒子的功課你輔導了嗎？”
張清剛想舉杯，林素娥就按住他的手︰“少喝酒，下午跟我去給岳母送新做的鞋子。”王進剛要講當年踢館的威風，孫二娘就給他夾了塊青菜︰“多吃菜少吹牛，你那老寒腿該保養了。”
俠客們你看我我看你，一個個蔫了下去。倒是他們的妻子們聊得熱鬧，從柴米油鹽說到孩子功課，笑聲傳遍了小院。
酒過三巡，李忠看著忙碌的妻子們，突然舉杯︰“兄弟們，我敬你們的夫人一杯！”張清和王進紛紛響應，把杯中的酒一飲而盡。
王桂英笑著擺手︰“少拍馬屁，下次再敢晚歸，照樣讓你劈柴！”院外的桃花紛紛揚揚落在桌上，俠客們看著妻子們的笑臉，突然覺得這“羞辱”比江湖上的贊譽更讓人暖心。
夕陽西下，俠客們扛著妻子買的布料、孩子的玩具往家走，背影在晚霞中拉得老長。他們或許在江湖上威風八面，卻甘願在家中受“悍婦”管教，因為他們知道，那些看似厲害的呵罵、嚴苛的懲罰里，藏著最真的牽掛。這江湖再大，也大不過家里那盞等你歸的燈火。