霧隱谷的入口藏在連綿的青山褶皺里，終年繚繞的白霧像被無形的手揉碎的棉絮，連陽光都只能化作朦朧的光斑，在濕漉漉的青苔上投下晃動的影子。
冰瀾的冰刃剛踏入谷口，刃身的寒氣就莫名地滯澀起來，往常能凍結三尺氣流的冰紋，此刻只在刃尖凝出一層薄薄的白霜，還沒來得及擴散就被濃霧吞沒。
“不對勁。” 清瑤的碎星弓已悄然上弦，星芒在弓弦上明明滅滅，像風中搖曳的燭火。
她試著將星芒射出三寸，原本能穿透百丈的光芒竟在中途渙散，化作無數細小的光點，被濃霧瞬間吞噬。
“我的星力被分解了。”
冰瀾停下腳步，冰瞳在濃霧中收縮成銳利的光點。
他能感覺到，這霧氣中除了混沌殘魂的氣息，還纏繞著一種更詭異的力量 —— 它不像攻擊性的幻術，更像一張細密的網，能悄無聲息地消解外來靈力。
“混沌殘魂故意引我們來這里。” 他抬手按住腰間的玉符，墨淵留下的守淵之力在符中微微發燙，像是在預警，“這谷是它的陷阱。”
話音未落，周圍的霧氣突然劇烈翻涌，原本朦朧的山影瞬間扭曲，化作無數個模糊的輪廓，在霧中若隱若現。
清瑤的碎星弓猛地轉向左側，星芒爆發出短暫的強光 —— 那里有個輪廓正張開利爪撲來，卻在光芒中化作一縷青煙，消散時留下淡淡的腥甜。
“是幻術制造的虛影。” 清瑤的指尖因用力而泛白，星芒在弓弦上凝聚得更緊。
“但觸感太真實了，剛才那爪子幾乎要劃破我的護心鏡。”
冰瀾的冰刃在此時劃出一道圓弧，冰藍色的光軌在身前形成半透明的冰盾。
他注意到清瑤的鬢角沾著一片霧凝結的水珠，那水珠竟泛著極淡的紫色，與混沌紋路的顏色如出一轍。
“別踫霧水。” 他伸手替她拂去水珠，指尖觸踫到的皮膚傳來一絲冰涼。
“這霧里摻了混沌孢子。”
就在這瞬間，右側的霧氣突然凹陷，一道暗紫色的光鞭無聲無息地抽來，目標直指清瑤的後心。
冰瀾幾乎是本能地側身擋在她身前，冰刃橫劈的同時，左臂已被光鞭掃中。
“嗤 ——” 光鞭與皮肉接觸的地方冒出淡紫色的煙霧，冰瀾悶哼一聲，左臂的衣袖瞬間被腐蝕出破洞，露出底下泛著淡紫色的紋路。
那些紋路像活過來的藤蔓，正順著血管向上蔓延，所過之處傳來刺骨的麻痹感。
“冰瀾！” 清瑤的碎星弓立刻調轉方向，星芒如暴雨般射向光鞭來源處。
濃霧被星芒撕開一道裂口，隱約能看到混沌殘魂的黑影在霧中一閃而逝，留下一串桀桀的怪笑。
冰瀾按住左臂後退半步，冰瞳因疼痛而微微收縮。
他看著那些不斷擴散的紫紋，突然舉起冰刃，毫不猶豫地劃破掌心。
鮮血涌出的瞬間，他將手掌按在傷口上，守淵符文順著血液滲入紫紋 —— 那是用自身精血催動的守淵之力，能暫時壓制混沌侵蝕，但每一寸壓制都伴隨著撕裂般的疼痛。
“滋滋 ——” 紫紋與鮮血接觸的地方冒出白煙，蔓延的速度明顯放緩，但冰瀾的臉色也瞬間蒼白如紙。他松開手時，掌心的傷口已凝結成冰，將紫紋牢牢鎖在左臂中段。
“這霧有問題。”
清瑤的碎星弓始終對著霧中黑影消失的方向，星芒在霧中只能照亮三尺範圍，邊緣還在不斷被霧氣侵蝕。
她的目光落在冰瀾手臂上的紋路，指尖不自覺地收緊弓弦，指節泛白，“你的寒氣被壓制了？”
冰瀾用冰刃支撐著身體，另一只手按住胸口平復氣息。
他能感覺到，體內的寒氣像是被裹上了一層濕棉，運轉時滯澀無比，連冰刃的共鳴都變得微弱。
“是幻術與混沌的結合體。” 他的聲音因疼痛而有些沙啞，冰瞳卻依舊銳利。
“幻術負責消解靈力，混沌負責侵蝕肉身，這殘魂比我們想象的更狡猾。”
清瑤突然想起什麼，從懷中取出一個小小的玉瓶，里面裝著靈汐留下的自然之心粉末。
她倒出一點粉末，小心翼翼地撒在冰瀾的傷口上。
粉末接觸到紫紋的瞬間，竟發出柔和的綠光，讓那些躁動的紋路安靜了幾分。
“靈汐說過，自然之力能暫時中和混沌。” 她的指尖微微顫抖。
“但這只是權宜之計，必須盡快找到破霧的方法。”
周圍的霧氣在此時形成旋轉的漩渦，將兩人困在中央。
漩渦的壁上浮現出無數張人臉，有沉星淵犧牲的守護者，有被混沌吞噬的靈獸，甚至還有玄溟尊那張扭曲的臉。
他們的嘴巴無聲地開合，眼神卻充滿了怨毒，仿佛在指責冰瀾與清瑤未能守護好三界。
“是心魔幻術。” 冰瀾的冰刃在身前劃出十字，冰藍色的光痕暫時擋住漩渦的收縮。
“它想擾亂我們的心神。”
清瑤的碎星弓突然射出一道星芒，不是攻擊漩渦，而是射向冰瀾的腳下。
星芒在地面炸開，照亮了一塊刻著奇異符文的青石板 —— 那符文與霧隱谷外圍的護山大陣截然不同，更像是某種古老的封印。
“你看這個！”
冰瀾低頭的瞬間，漩渦壁上的人臉突然化作靈汐的模樣，綠裙飄動，笑容溫柔︰“冰瀾，清瑤，放棄吧，你們斗不過混沌的。”
清瑤的呼吸猛地一滯，碎星弓險些脫手。
冰瀾卻在此時握住她的手腕，掌心的冰寒讓她瞬間清醒︰“是假的。”
他的冰瞳緊緊盯著青石板上的符文，“這幻術的核心在地下，那些人臉只是用來分散注意力的。”
冰瀾的冰刃突然插入青石板縫隙，他忍著左臂的劇痛，將殘余的寒氣全部注入刃身。
冰藍色的光順著縫隙蔓延，在地面上織成一張冰紋網，與青石板的符文產生共鳴。
“清瑤，用星力引爆它！”
清瑤的碎星弓凝聚起最強的星芒，星芒在弓弦上化作一只展翅的光鷹。
她看著冰瀾因用力而繃緊的下頜線，看著他左臂上不斷掙扎的紫紋，突然俯身，在他耳邊輕聲道︰“小心。”
光鷹射出的瞬間，冰瀾猛地拔出冰刃，拉著清瑤向後躍出。
青石板在冰紋與星芒的雙重沖擊下炸裂，底下露出一個黑漆漆的洞口，一股純淨的靈力從洞口涌出，讓周圍的霧氣瞬間稀薄了幾分。
“是靈脈！” 清瑤的碎星弓指著洞口，星芒在此時能照亮丈許範圍。
“這幻術是靠吸取靈脈之力維持的！”
混沌殘魂的黑影在霧中發出憤怒的咆哮，暗紫色的光鞭再次襲來，卻被清瑤的星芒輕易擊碎。
冰瀾的冰刃也恢復了幾分寒氣，冰藍色的光軌在霧中劃出清晰的弧線︰“它怕了，我們找到弱點了。”
兩人對視一眼，無需多言便已默契十足。
冰瀾的冰刃在前開路，寒氣凍結那些試圖重新聚攏的霧氣；
清瑤的碎星弓在後掩護，星芒精準地射向黑影的藏身之處。
他們朝著靈脈洞口的方向步步推進，紫紋帶來的疼痛、幻術制造的幻象，都成了彼此支撐的理由。
當第一縷不受阻礙的陽光透過稀薄的霧氣照在身上時，冰瀾的冰刃終于徹底驅散了眼前的迷霧，露出洞口處那株散發著綠光的靈草 —— 那是霧隱谷的地脈之根，也是混沌殘魂試圖污染的核心。
清瑤的碎星弓搭著最後的星芒，看著冰瀾左臂上雖未消失、卻已穩定的紫紋，輕聲道︰“接下來，該輪到我們反擊了。”
冰瀾握緊冰刃，掌心的鮮血與靈脈的綠光交融，在刃身形成金藍雙色的光軌。
他看著清瑤眼中閃爍的星芒，突然笑了 —— 那笑容驅散了所有的疼痛與陰霾，像穿透濃霧的陽光，溫暖而堅定。