“柳世辛若想成全自己的忠義之名，也要看咱們的意思。”項小滿雙手按在沙盤邊緣，身體微微前傾，“但那些被拋棄的士卒，我要給他們一條活路。”
他抬眼，掃視三人，“三位，可還有什麼想要說的？”
三人相互交流眼神，陳洵與甦新覃是首次在項小滿身邊輔佐作戰，雖曾听說過他的武略，卻從未切實體驗過，也不知他的帶兵習慣，便選擇暫時沉默。
而黃榷，倒沒有多想，抱拳道︰“末將以為，除攻心之外，也可采取「圍三闕一」之策。”
他依次點著沙盤上幾個位置，“東、南、北三門嚴密圍困，獨留他西門逃生之路，攻心之下定可削弱敵軍戰意，末將願領五百弓弩手，在西門二十里外險要處設伏，若他柳世辛有意棄城突圍，可以迫降為主，格殺為輔。”
項小滿盯著黃榷所指位置，眼中精光一閃，指尖重重敲在沙盤西側的山谷︰“好個「圍三闕一」，這杏子溝確是絕佳伏擊點，兩山夾一溝，只需領兵扼住北坡，縱有千軍也難突圍。”
他挺直身軀，朗聲道，“諸位，此一戰要盡可能招降，打破羅不辭麾下將領的忠心，為後續行動打好基礎。”
“謹遵主公之命！”
項小滿微微一笑，神態自若︰“諸位可即刻前去安排，黃將軍令人寫好文書，同時準備設伏事宜，帶多少人，如何配置，一應細枝末節，自行決斷。”
三人再次齊聲應是，隨即轉身離開大帳。不消片刻，營地內便熱鬧起來，鼓角爭鳴，響徹天地，穿破雲層，飄向璋城……
同一時刻，璋城內，郡府衙門大堂，兩名年齡相仿的中年男子隔桌而坐︰
一個著玄甲，披皂袍，面容俊逸，短髭如刻，眉眼清明，他大馬金刀，手指在佩劍劍柄上有節奏的輕叩，目光遙望堂外，臉上不露喜悲；
另一個著絳紫官袍，腰懸金線魚袋，面容白淨無須，眉間卻凝著三道深紋，此時正襟危坐，手捧一執茶碗，碗蓋反復地刮，卻未曾喝下一口，官靴里的腳趾在青磚地上無意識地蹭了又蹭。
“柳將軍，我們……”
“崔郡守，茶涼了。”柳世辛截住話頭，目光飄向崔琰，沉默片刻，又繼續望向堂外，“敵軍兩日未動，我們也只能靜觀其變。”
崔琰無聲輕嘆，象征性的抿了口茶，喉結滾動，小心翼翼地又問︰“柳將軍，羅刺史他……當真還活著？”
柳世辛沒有回答，幽州戰事過後，羅不辭杳無音訊，跟在其身邊的將領也沒有任何消息傳來，是死是活，他也不知道。
“唉！”崔琰這下嘆出了聲，短促，帶著一股深深地無奈，“昨夜邯城傳來消息，羅刺史的六位遠房族親，以及十九位曾在他麾下任職的官員，全部被下入天牢，那十九位文武官員倒還好，只是……”
柳世辛猛地扭頭，眸中閃過寒光，凝視崔琰︰“只是什麼？”
“……羅刺史的那六位遠親，與武思惟的十一名親眷，皆被當街腰斬，十七具殘尸，全都掛在邯城城樓上示眾！”
砰的一聲，柳世辛當即拍案而起，滿面漲紅，咬牙切齒，想大罵暴君，可嘴唇顫抖了半天，最終卻沒能說出一個字。
便在此時，一名軍士匆匆進入大堂，手捧一只羊皮卷，單膝跪地，疾聲說道︰“啟稟將軍，敵軍三面圍城，並向城內射入此物！”
柳世辛蹙了下眉，一把奪過羊皮卷，展開之後，看到的正是蓋有項瞻大印的勸降文書。
“項瞻……”柳世辛面色凝重，喃喃道，“他竟親自來了？”
“三面圍城，如此明顯的催逃計策，看來是想生擒……”他緊握卷帛，沉吟片刻，轉過頭，對崔琰抱了抱拳︰“玉貞兄，暴君無度，大肆殘害羅將軍親舊，你我皆在他帳下效力，已經無法再回歸朝廷，眼下敵軍圍城，城內不過千五將士，生死難斷……”
他說著話，將卷帛遞給崔琰，“冀北反賊首領親至，敵軍勢大，若城破，兄可攜此文書，領郡府諸位官員投降，兄為一介儒生，想必他項瞻不會為難。”
崔琰接過文書掃了兩眼，凝視柳世辛︰“子韌，你又何去何從？”
柳世辛微微一笑，轉過身，聲音帶著必死之志︰“為兵為將，既入沙場，當以馬革裹尸還！”
說罷，一撩披風，闊步而去，只留崔琰一人，握著羊皮卷，暗自出神。
約莫一刻來鐘，柳世辛策馬來至東門，上得城牆，但見城下敵軍軍陣井然，約莫五六千之眾。
陣前一桿「陳」字牙旗，旗下陳洵手持一桿長柄狼牙棒，正默默注視著前面——兩百多名將士席地而坐，仰頭唱著一曲小調︰
“日頭偏，月兒圓，阿翁荷鋤歸家晚……耕牛慢，稻穗彎，小子提籃裝菜滿……炊煙散，三只碗，阿娘喚兒要吃飯……”
童謠入耳，柳世辛不禁心頭一顫，右手不自覺按在牆垛之上，死死盯著城下那兩百多將士，破敗骯髒的玄黑輕甲，在夕陽的余暉下極為刺目。
“黑甲軍輕騎……”柳世辛瞳孔微縮，環視身邊守將，但見一張張原本堅毅或麻木的臉上，此刻竟爬滿了難以名狀的動搖。
“那是李老三，我認得他臉上那道疤！”一個年輕士卒指著城下，聲音輕顫。
旁邊人附和︰“還有吳家兄弟，我跟他們一起喝過酒，他，他們居然還活著？”
另一邊還有人說︰“這調子，小時候跟著娘在後山采茶，經常听她哼唱。”
……
一陣陣竊竊私語，如同一顆顆投入平靜水面的石子，在城牆守軍中迅速暈開漣漪。
鄉音、舊識，這些被殘酷戰爭撕裂遺忘的柔軟之物，此刻被赤裸裸地捧到眼前，不少人下意識地向前挪了半步，探身下望，想要看得更真切些。
“都給本將閉嘴！”柳世辛猛地一聲低喝，如同驚雷劈開彌漫的低沉氣氛。
他按在牆垛上的手掌，緩緩握住，目光銳利如刀，掃過每一個神情恍惚的士兵︰“此乃敵軍攻心之策，莫要忘了，城下的已是叛軍，袍澤情誼，早在他們棄械投降那一刻就已斷絕！”
聲音威嚴，不容置疑，強行壓住騷動，士兵們被那目光刺得紛紛低下頭，不敢再與他對視。
然而，城下的童謠還在固執地重復著，像一根根細針，持續不斷刺穿著緊繃的沉默，那份被勾起的鄉愁，對舊識命運的復雜情緒，如藤蔓般悄然纏繞在眾人心頭，無法消散。
柳世辛深吸一口氣，壓下胸腔里翻騰的焦躁，與某種自己也說不清道不明的刺痛，冷冷喝道︰“弓弩手，听令！”
聲音堅硬如鐵，身旁兩側守軍如夢初醒，下意識地挺直了脊背，拉緊弓弦。
柳世辛的手緩緩抬起，指向城下那片席地而坐的身影，猶豫片刻，還是咬著牙擠出幾個字︰“目標，城下叛軍，放……”
“且慢！”“箭”字尚未出口，一聲嘶啞的大喊從城樓階梯處傳來。