這一幕，不僅一旁的石念及呆住了，就連劉閔那雙猩紅的眸子里也浮現出一絲驚愕。
“陛下，”賈淼不顧臉上鮮血，抬起頭，沉聲道，“臣自知深受陛下信任，不敢不盡忠以報恩寵，然臣本是一介書生，性子軟弱，實不堪掌管密令司……”
他說著話，將腰間令牌解下，捧在雙手高高舉起，“臣斗膽，懇請陛下免臣司正一職！”
殿內空氣驟然凝固，石念及的目光，在君臣二人身上快速掃視，心中暗嘆這賈淼不知好歹，皇帝惱了一天了，你這個時候辭官，不是火上澆油，上趕著找死嗎？
然而，劉閔卻並沒有要發作的意思，只是默默盯著那塊司正令牌，「武衛都督」四個字散著銀光，在燭光的照耀下異常刺目。
半晌，劉閔忽然笑了︰“朕果然沒有猜錯，你這是嫌朕給的差事髒……”
茶盞放下，在案幾上磕出清脆聲響，他收斂情緒，淡淡說道，“你飽讀聖賢書，以君子自居，不屑于做那些卑鄙下作的勾當，從始至終都看不起密令司，當初接任司正，也不過是不得已罷了，用民間的話來說，就是趕鴨子上架，對吧？”
賈淼沉默不語，算是默認。
劉閔點了點頭，眼楮微微眯起，卻又驟然睜開，迸射出一股極強的冷意，指尖劃過那一摞文書︰“這些干干淨淨的奏章里，任誰看了都只會覺的羅、武二人盡忠職守，勤政愛民，但是……他們到底還是反了！”
“你清高！”他突然暴起，案上奏章掃落一地，“朕的肱骨之臣！朕的十數萬大軍！朕的千里江山！叛的叛，死的死，散的散，丟的丟，你現在嫌這差事髒了？！”
他拍案而起，直震得筆架傾倒，茶水潑灑，伸手指著賈淼，近乎歇斯底里的質問，“那你告訴朕，之前讓你監視羅、武二人，是否也是在與朕虛與委蛇？！”
“陛下，臣絕不敢欺君！”賈淼心中一驚，立即否認，但見皇帝依舊冷冷凝視自己，便將司正令牌置于身側，而後決然道，“臣無能，未能洞悉奸佞，致使羅、武二賊釀成大禍，雖萬死難辭其咎，懇請陛下許臣戴罪立功，甘為一小卒親赴雍南前線，或入冀州險地，為陛下平叛除奸，若功成，臣請骸骨歸鄉，若敗亡，亦算是報陛下知遇之恩！”
血珠順著眉骨滑進眼睫，視野里是一整攤洇開的暗紅花斑。
賈淼伏在冰冷磚石上，等待雷霆降臨，卻只听見紙張晃動的輕響。
一股焦糊味傳入鼻子里，一雙錦靴也從身旁路過，賈淼微微皺眉，抬頭看見的，是石念及正在撿起方才散落在地的文書，以及劉閔拈著染血奏章，正就著燭火焚燒邊角。
“知遇之恩……萬死？”劉閔忽然嗤笑出聲，將燃燒著的紙張扔進香爐里，“你這條命，能填幾座枉死城？”
香爐里明明滅滅，衣袍帶起微風，吹飛紙灰，簌簌落在那塊密令司正的令牌上，也落在賈淼的身上。
“石念及，”劉閔又說道，“準備擬旨，賈淼勞心勞力、身體抱恙，即日卸任密令司司正一職，收回武衛都督封號，密令司暫由……”
話音頓在這里，劉閔盯著賈淼，問，“密令司內，有誰可暫領司正一職？”
賈淼現在有些發懵，皇帝的態度轉換太快，讓他有些不敢相信，自己真的就要脫離密令司了。
“賈淼。”一旁的石念及輕聲提醒，“皇上問你話呢！”
賈淼猛地回過神來，連忙說道︰“回陛下，戴敦元，年二十八，武藝高強，十六歲進入密令司，忠心耿耿，一年前被臣提為指揮，可暫領司正一職。”
“戴敦元……”劉閔輕聲重復一遍，微微頷首，“既是你舉薦的，朕就見見他，石念及，明日散朝後，讓他進宮一趟。”
“至于你……”劉閔凝視著賈淼眉骨滲出的血痕，沉默片刻，忽然輕笑一聲，“朕當初欽點的策試魁首，要去做馬前卒？你是在辱沒自己，還是在罵朕？”
“臣不敢，臣只是……”
“行了！”劉閔揮手打斷，親自拾起那塊密令司令牌，拭去上面的血跡，“太子已經五歲了，朕還未給他擇選良師，你明日……後日，後日便去東宮，領個太子少師的虛餃吧。”
石念及研墨的手微微一滯，下意識瞥了眼賈淼，這哪是貶黜？前朝翰林要熬二十年才能得到的尊榮，皇帝就這麼給他了？如此偏愛，就不怕他越發有恃無恐？
賈淼怔忡間，劉閔已將案上一卷染血的《商君書》扔進他懷里︰“讓你去東宮，也算人盡其才，好好教教承佑，該如何做好一個儲君，大召的榮耀，或許要等他……”
語未畢，他便轉過身，望向殿外漆黑的天色，背影透出幾分疲憊。
“臣，定不負陛下所托。”
賈淼重重叩首時，似是又听見帝王幾不可聞的補允︰“朕的太子，也需要一個好老師……\"
“當——！當！當！”
三更天的梆子聲，恰在此時傳來，皇帝沒再說話，賈淼也沒敢多留，一是他需要好好消化身份的突然轉變，二是要趕緊回去治傷，頭上磕出來的血口子，可不是鬧著玩的。
他告退離殿，地面上的血跡仍在，石念及命人打掃後，輕聲勸道︰“陛下，很晚了，早些歇著吧。”
劉閔掩嘴打了個呵欠，問︰“你可知朕這樣做的用意？”
“奴婢愚鈍。”
“愚鈍？”劉閔嗤笑一聲，也不點破，嘆道，“大召分割十數年，也爭了十數年，沒想到最後未能一統，反而……北地六州失五存一，僅剩的雍州，也已陷入群賊環伺的境地。”
“梁王殿下不是已經剿滅雍北叛軍了？”石念及忙道，“如今只有兩股小勢力還在山間流竄，不日便可消滅，陛下無需太過擔心。”
劉閔微微頷首，盯著燭光，看著火苗虛實變化，沉吟道︰“前陣子陸靖言上書求援，朝廷已是無兵可用，如今沈伯毅那里，一樣調不出一兵一卒……唉，只能寄希望于梁王能快點結束北邊戰事，好抽出手來對抗方令舟了。”
“至于冀州，”他頓了頓，冷冷說道，“就讓武思惟、高順、項瞻等人狗咬狗吧！”
……
“阿嚏！阿嚏！！”
冀北義軍，臨時大營，帳內，項小滿剛剛卸下盔甲，就忍不住連打兩個噴嚏。
“這都快到四月份了，你不會染上風寒了吧？”張峰衣甲脫到一半，快步來到項小滿身邊，握住他的手腕，“嗯，不浮不沉、不大不小、不快不慢、從容有神、營血內守……”
他搖頭晃腦，“不錯不錯，小牛犢子一樣，強壯得很。”
項小滿就這麼等著他給自己把完脈，挑了挑眉，笑道︰“我都快忘了，你還有著半瓶子的醫術呢！”