月光清冷，夜色如紗，轟隆隆的馬蹄聲宛若驚濤拍岸，直透十五里外冀北義軍大營。
大營內人影綽綽、兵甲鏘鏘、旌旗獵獵，每隔不到一里，便有一列軍陣整戈待戰，火光連接猶如彎月，南北呈弧形綿延近二十里。
中軍主帳，除了燕朔端坐帥位，赫連良平坐在一側外，聶桓、秦光、楚江、以及賀羽等另外六名曾經的北涼舊部、如今的領軍校尉，皆站立兩列。
此時，幾名斥候進進出出，不斷匯報敵軍的現況，隨著最後一個斥候離開，帳內又重歸寂靜。
氣氛不算太過緊張，燕朔的眼中甚至還帶著若有似無的笑意，他環視眾人，說道︰“我的密信發的有些晚了，照路程上看，主公想領重甲鐵騎趕過來，最少還需七八天的時間，沒想到敵軍已經等不及了。”
“將軍，”聶桓抱拳道，“我軍時刻都在注視敵軍動向，現在皆已整裝待發，就算主公不來，羅不辭也休想沖出去，敵軍騎兵現已據我軍不足五里，我們是否主動出擊？”
燕朔微微搖頭，不置可否，問赫連良平︰“赫連，你有何看法？”
赫連良平左手握著赤劍，大拇指頂著劍柄吞口，一下又一下輕輕上挑，寶劍便一下又一下的彈出來再縮回去，發出一陣陣有節奏的金屬摩擦之音。
沉默片刻，摩擦音戛然而止，赫連良平沉聲說道︰“敵軍行動如此迫切，可見其糧草已經告急，而主動舍棄一應軍械輜重，倒頗有破釜沉舟之意，我軍不可強行攔截。”
眾將領你瞧我、我瞧你，皆是面露一絲疑惑，但雖如此，卻也都沒有開口詢問。
“後面還有更重要的戰事，現在確實不能與他們強行對抗，徒增不必要的死傷。”燕朔點了點頭，說道，“重要的是，誰在領兵沖陣？劉耿不足為慮，放了也就放了，但羅不辭……不行。”
他起身，目光凌厲，“傳我軍令，打開缺口，放敵軍騎兵通過；南北六萬側翼同時向大營移動，向東西構築一字防線，以防敵軍改變突圍方向；五萬中軍後撤，呈梯形配置，沿途以箭矢遠攻，但不可追擊；「龍驤」、「鳳翥」，合兩軍五萬輕騎，認準中軍大 ，全力沖擊敵方步卒！”
“是！”一眾將領齊聲應諾，除了秦光和楚江，皆轉身離去。
赫連良平也想走，被燕朔叫住。
他來到沙盤前，注視著上面的地貌，皺眉問道︰“照理說，突圍時應該以戰力最強的部隊打頭陣，為何敵軍未曾啟用羅不辭的黑甲軍？”
赫連良平也盯著沙盤，同樣眉頭緊鎖，沉吟片刻，目光鎖定在雞嶺關上，不答反問︰“他們此時突圍，宇文崇澤是否會參與進來？”
“不會。”
燕朔回答干脆，赫連良平瞥了他一眼，問︰“何以見得？”
“三軍對峙數月，為何誰也不敢輕動？”燕朔輕聲道，“三軍皆有坐山觀虎之意，但更深一層的原因卻不同，我軍要為長遠做打算，因此需最大程度保證有生力量；而羅不辭是因為兵力最少，且大權旁落，內部不穩；至于宇文崇澤，他佔據地利堅守，只要西召與我冀北未分勝負，便可高枕無憂。”
赫連良平認同地點點頭，卻又問道︰“那你說，這些深層次的原因，劉耿是否會想到？羅不辭和宇文崇澤是否又能想得到？”
燕朔微微一怔，顯然沒明白赫連良平為何有此一問，見其眼眉中剛剛還存在的疑惑，此時又重新換上往日的自信，不禁微微一笑︰“看樣子，你已經明白了？”
“羅不辭和宇文崇澤，二人不可小覷，或許能想到那些原因，但劉耿，與他劉家的人都一樣，自視甚高卻色厲內荏，雖有謀略但平平無奇。”赫連良平嘴角微揚，手指雞嶺關的位置，“他定是認為只要與我軍作戰，宇文崇澤一定會趁火打劫，因此必會留猛將斷後，而羅不辭，顯然已成為他的棄子了。”
燕朔聞言，臉上的笑意瞬間收斂，目光死死盯在雞嶺關的位置，就在此時，帳外突然傳來轟轟隆隆的巨響。
燕朔抬頭望向帳外，眼楮微眯，但見帳外人影掠動，殺伐已起，便將腰間令牌取下，交予秦光，快速說道︰“你二人速領中軍三千騎兵，繞開劉耿大軍，直插雞嶺關，但見羅不辭大旗，務必將其攔住，若能生擒最好，若不能……也不可放虎歸山！”
二人沒有應話，接過令牌，略一抱拳，便快步走出大帳。
赫連良平望著他們的背影消失，又看向燕朔，挑了挑眉，輕笑搖頭︰“燕行之，你太天真了，難不成還想招降羅不辭？”
“有何不可？”燕朔笑道，“短短三四年，他麾下十數萬黑甲軍折損大半，卻一直未有補充，如今又被順天皇帝猜忌，八萬府兵皆不在他節制之下，即將成了個單車刺史，地位何其尷尬？”
“況且……”燕朔又指向雞嶺關，“若真如你所說，他明知無需斷後，卻還故作慷慨，一旦被順天皇帝得知，他斷無再回……”
說到這，燕朔突然停住，眼神在一瞬間變得驚駭。
赫連良平覺察到他的異樣，忙問︰“怎麼了，有何不對？”
燕朔沒有回應，目光在沙盤上快速移動，約莫半炷香的時間，才驟然抬頭，問︰“羅不辭會甘當棄子嗎？”
“這……”赫連良平猶豫片刻，沉聲道，“人心難測，他是否甘當棋子，取決于他是否愚忠西召朝廷，這一點，我不敢斷言。”
“他不會！”燕朔斷然道，“最起碼，為了那些與他出生入死二十年的黑甲軍，也不會！”
他指向沙盤，又沉聲說道，“或許，他已經另尋了一處出路。”
赫連良平隨他手指看去，沙石堆砌的方寸之地映入眼眸，又在他的瞳孔中逐漸化成實質。
折音谷——這座位于雞嶺關東南，雞冠嶺山脈尾部的一處山谷，此時，靜得詭異。
近萬黑甲軍按旗熄火，在月光下快速穿行。山風呼嘯而過，河水奔流不息，徹底掩蓋了密匝匝的腳步聲，當大軍繞過第六道彎時，又齊齊停了下來。
郭彝環視四周，沉聲道︰“羅將軍所料不差，這山谷附近的敵軍，皆已被燕行之調回去圍剿劉耿，就算還有也不會太多。”
杜遷和甄懷對視一眼，扭頭往來時的方向望去，沉默不語；一旁的常沖張了張嘴，卻也未能將話說出來。
郭彝自然知道他們在想什麼，同樣沒有點破，只說︰“此地狹窄，不可久留，我們不能辜負羅將軍！”
說罷，壓著聲喝道，“全軍疾行，在未走出山谷之前，不再停留！”