劉耿瞳孔驟縮，喉結滾動了一下，羅不辭的呼吸噴在他耳畔，帶著鐵銹味的壓迫感，讓他的手，不自覺地按在腰間佩刀上。
“羅刺史這是何意？”他想表現出鎮定，但嘴角的弧度卻顯得極為僵硬，聲音更像是被砂紙磨過似的，干澀、還帶著一絲不易察覺的細喘。
羅不辭輕笑一聲，直起身子背著手，掃視諸將，而後對著帳外隨手一揮。
身後的長史杜遷、軍司馬甄懷、副將郭彝、以及先鋒常沖同時向帳外走去；而劉耿身後的劉安、徐安民、沈樵、鄭有為等六七名將領，皆是互相交換著眼神，面露猶豫。
但除了劉安，其余人還是在短暫的猶豫後，抱拳行禮，紛紛退出大帳。
羅不辭眼角微抬，多打量了劉安幾眼，這位年不過二十五六的親軍都尉，也不知是沒有看清眼下的情況，還是說真就這麼忠于劉耿，以至于沒听到他的命令，就義無反顧的守在他身後。
劉耿始終凝視羅不辭，似乎可以從他眼楮中看到一絲決絕的態度，雖明白接下來的談話可能會掀起極大風浪，卻不知具體會如何發展，也不願讓過多人知道，便輕聲說道︰“靜和，你也先下去吧。”
“是。”劉安毫不遲疑地應諾，對兩人抱拳行禮，這才轉身離開。
羅不辭看著帳外，淡淡地說︰“劉將軍倒是會籠絡人心。”
“他是被我從斥候營提拔上來的。”劉耿隨口回了一句，但稍一琢磨，又苦笑一聲，“羅刺史就無需再諷刺了，這麼多將領，除了他，不還是都听從你的命令？”
羅不辭意味深長地看了他一眼，沒再接這個話，轉身走到帥案邊，將那柄已經停止顫動的劍拔了出來。
“自師恩行、鄭天錫、袁季青三人先後自立，朝廷對我的態度，似乎就發生了改變。”他輕輕撫摸著劍身，沉吟道，“分化兵權的同時，又派密令司的人暗中監視，那份許你「便宜行事」之權的聖旨，以及被我揪出來、掛在冀州城牆上曝尸三日的監察使，都可以證明……”
“但是！”他頓了一下，轉身直視劉耿，“那時你還對我敬重有加，意見不合時，雖有反駁，卻仍听軍令……”
他往前走了兩步，目光灼灼，語氣逐漸凝重，“直到三原關兵敗，皇上降旨安撫，我欲再度出兵奪回五門關時，你的態度就突然急轉直下，再到如今討伐幽州，你更像是變了一個人……”
“沒有皇帝授意，你絕不會有這等改變，告訴我，密旨內容是什麼，我只想要一個答案！”他站停，距離劉耿只有兩尺之距，手中長劍垂地，在溫暖的陽光中散發著森森冷意。
寒光反射在劉耿的臉上，半明半暗，他注視著羅不辭，陰影中的余光，卻總是不受控制的瞟向那柄長劍。
“羅刺史在說什麼？”他緩緩握緊了左手，右手仍舊按在刀柄上，“本將听不明白。”
“劉將軍何必裝糊涂？”羅不辭往前探了一下身子，聲音壓得極低，卻字字如刀，“我已有赴死之心，但你總得讓我死個明白，是時候亮出來了。”
劉耿的指尖在拳頭里蜷縮，他當然有密旨，而且還是兩道。
一道正是在羅不辭剛剛提起的、三原關兵敗後發給他的︰「市井之中多有傳言，羅不辭欲要效仿東召三州叛將，擁兵自立。雖未印證，但有前車之鑒，不可不防。子明當多加留心，慎之又慎，萬不能令其單獨行動。」
另一道，則是出兵幽州之後發給他的︰「據密令司調查得知，羅不辭帳下諸心腹將領，對六萬大軍領兵之權頗有微詞，子明此去幽州平叛，當豎起主帥大 ，以彰顯權威，若羅不辭敢有逾矩，可先斬後奏。」
但他卻不敢、也不能承認，「先斬後奏」——這四個字的分量，可太重了。
然而，羅不辭的咄咄逼人，卻又讓他騎虎難下。
“羅刺史……”他咬了咬牙，後退一步，躬身抱拳，“事到如今，我也不瞞你了，從來都沒有什麼密旨，一直是我自己想要報兵敗斷腿之仇，但你，卻只讓我留守後方，在冀州城時如此，來到幽州後依舊如此！”
他抬起頭，重新與羅不辭對視，目光已不似之前那般退縮，“常沖指責我數次錯失良機，卻不知我比誰都想剿滅冀北叛軍！我承認，燕行之調兵之初，我沒有答應襲營，確是我太過謹慎，但後兩次，我也只是不甘心就此撤軍。”
這是他的心里話，所以說得情深意切。
羅不辭也能感覺出來，卻不會因此就信了沒有密旨的存在。但他也不再繼續這個話題，劉耿都已經將責任全部攬在自己身上了，再僵持下去，也沒有任何意思。
他盯著劉耿，氣勢逐漸消解，冷峻的面容上露出一股深深的疲憊，長嘆一聲，收劍入鞘，微微搖頭︰“我會為你斷後，何時行動，你派人通知我就好。”
說罷，越過劉耿，向帳外走去。
帳內重歸寂靜，羅不辭收劍入鞘的金屬摩擦聲，似乎還在劉耿耳邊縈繞，他的右手，也仍按在劍柄上，微微發顫。
他盯著羅不辭的背影，心中五味雜陳，方才那句\"我會為你斷後\"，就像一把鈍刀，既給了他生路，又讓他如鯁在喉。
他轉身，回到帥案後坐下，那柄被釘入又拔出的長劍留下的孔洞，就像……一只嘲弄的眼楮，肆無忌憚的注視著他。
便在此時，一眾將領進入帳中。
劉安快走幾步，來到劉耿面前，輕輕喚了一聲︰“將軍。”
劉耿看了他一眼，微微頷首，隨即又望向佇立在帳門前的徐安民等人，諸將垂手肅立，靜默不語、眼神閃爍，下意識地避開了劉耿的目光。
“是了……”劉耿無聲輕嘆，心中暗忖，“他們原是鎮北將軍府的屬官，本就歸羅不辭節制，我雖曾入主將軍府，卻也不過短短幾月……再加上武藝兵法、名聲威望，又哪里比得上羅不辭，他們听他的令，倒也無可厚非。”
喉結艱難地滾動了一下，劉耿仿佛剛從冰冷的深水中掙扎而出，緩緩松開緊握刀柄、指節已然發白的手，掌心的汗水在皮革護手上留下深色的印記。
“傳令……”聲音稍顯嘶啞，但還有著領軍大將的威勢，“全軍備戰，于今夜子時正刻，向西南方向，突破冀北叛軍的封鎖。”
“西南？”徐安民猛地抬頭，眼中滿是驚愕，“將軍，冀北十數萬反賊大軍就屯駐西南，且有地勢之利，正面突圍，我軍必是傷亡慘重，且一旦宇文……”
“住口！”劉耿厲聲打斷，額角青筋暴起，“羅刺史已經答應，會親率所部黑甲軍為大軍斷後，你們無需多問，听令行事！”