燕朔所言,乍一听像是說反了,可仔細一琢磨,才能明白他的深意。
項謹頷首,繼續邁動腳步。他右手背在身後,左手捋著胡須,目光眺望著遠方,顯得極為深邃。
沉吟許久,才又緩緩說道︰“當年圖斯布哈率兵南侵,被伍關等人以袖箭射傷,後來才得知,在其退軍時傷口惡化,還沒來得及回到草原,便一命嗚呼了。”
“草原上雖有幼子守灶的規矩,可首領之位,還是需要大會推舉。圖斯布哈死前,沒能妥善安排四個兒子的去處,定然會導致其內部出現間隙。賽克圖雖然繼承了家業和主要財產,但其首領之位,卻會招來他三個哥哥的覬覦。”
說到這,項謹似是想到了什麼,語氣中突然帶上了一絲苦澀,“一個個都是野心勃勃之輩,兄弟情義在權益面前簡直就是一文不值。若是賽克圖能守在草原,憑著他爹留下的財富、百姓和士兵,假以時日,便能漸漸收服他的三個哥哥。”
“可惜天不遂人願,今年天氣異常,草原更是遭逢雪災,他不來劫掠一番,便會很大程度失去牧民們的擁護,可南下,就會給有心之人可乘之機,也算是無解之局了。”
燕朔接著項謹的話說︰“其內部分散,少主與赫連就很難將其一網打盡,倘若尋到了賽克圖所部,一旦發起攻擊,定會大獲全勝,如此也會削弱其實力。”
“草原部落弱肉強食未曾教化,向來以強者為尊,只要放賽克圖回去,必會陷入無休止的爭斗之中,三五年之內,鐵勒部不會一統,更無暇再對我們造成影響。”
項謹淡淡一笑,問道︰“你為何不相信,他們能將四部鐵勒徹底擊潰呢?”
“非是我不相信,而是事實在那擺著。”燕朔長舒了口氣,輕輕搖頭,“一萬重甲鐵騎,戰力雖強,但人數還是有些少,若在兩軍沖陣時充作先行騎,可為利刃,而長日帶甲行軍,卻難以支撐持久作戰。”
“鐵勒部人口眾多,牲畜損失雖重,卻仍有恢復之機。若少主與赫連全力出擊,雖能重創一部,卻很難再找到機會進攻其余三部,反而會因深入草原而陷入困境。”
“呵呵,好像還真是這樣……”項謹想了想,眼中又浮現一抹亮光,“賽克圖南下受挫,其威望必然受損,放他回去,更會激起他三個哥哥爭奪首領之位的野心。”
“正是如此!”
項謹沉默了片刻,臉上笑容也漸漸深了幾分,他看著燕朔,語氣中帶著一絲欣慰︰“脫離行伍,在兩召之內游歷十數年,你的謀略不僅沒有落下,反而更為精妙了。”
燕朔笑而不語。
項謹嘆了口氣,又說︰“既然如此,就等著那渾小子來信吧,至于何時開始攻取城池,你自己把握時機。老頭子年紀大了,也就只能每日喝喝茶、看看書、含飴弄孫了。”
“本該這樣。”燕朔應了一句,伸伸手,迎著項謹回到書房,兩人看著仍在熟睡的何文俊,相視一笑。
……
四日後,深夜,定安城。
鎮北將軍府中,劉耿高坐廳堂,听著密令司指揮王乾的講述,臉色變得越發精彩。
他瞥了眼廳下坐著的賈淼,又問王乾︰“你是說,所有百姓全都去了岷洮?”
“正是。”王乾說道,“我們四處問詢,百姓們卻全都閃爍其詞,避重就輕。無奈之下,只得暗中跟著他們,數日下來,才發現所有人都在向著岷洮靠攏。”
“這怎麼可能?”劉耿一拍桌子,一臉懷疑地盯著王乾,“岷洮不過區區彈丸之地,別說平日里放在那不顯眼,就連亂起之時都不會引起注意,百姓們為何會趨之若鶩?還有,它如何能容納數十萬百姓……”
話到一半,又戛然而止,劉耿眉頭一皺,起身向著門外喊了一聲,“來人!”
門前的一名軍士走進廳內,躬身抱拳︰“將軍。”
“去找徐長史速來見我!”
“是!”
軍士領命便走,少頃,長史徐安民匆匆而來。
不等他行禮,劉耿便已開口︰“徐長史,本將問你,各縣上報安置城外百姓,其中可有岷洮?”
“岷洮?”徐安民愣了一下,微一思忖,拱手回道,“啟稟將軍,岷洮雖小,卻也是我定安郡治下,自然是有的。”
劉耿又問︰“安置的詳情如何?”
徐安民不假思索︰“岷洮縣令派人來報,城內共收攏所轄百姓七千五百余戶,合計三萬兩千余人。”
劉耿接著問︰“何日報上來的?”
徐安民想了想,說︰“約莫十七八日前,算是比較早的。”
劉耿再次緊鎖眉頭,緩緩坐了回去,像是有諸多疑問縈繞心頭,卻又不知從何問起。
一旁的賈淼覺察到不對之處,主動開口問道︰“徐長史,冀北三郡的大小城鎮,少說也有數十座,你為何單單對一個岷洮記得如此清楚,莫非是有過目不忘的本事?”
“不不不,賈司正誤會了,非是下官過目不忘,而是岷洮的情況有些特殊。”徐安民回道,“數月前,冀州各地亂民四起,許多城池都遭受到不小的打擊,我冀北三郡同樣如此,當初您也在,想必也是記憶猶新。”
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“本督自然不會忘。”賈淼微微點頭,示意徐安民接著說。
“全賴將軍調度有方,很快將各地動亂平息……”徐安民看了眼劉耿,又道,“而在此期間,將軍府曾收到岷洮送來的一份文書,其中言明城內遭遇百姓打砸搶燒,混亂不堪。但其縣令未曾懈怠,率領三班衙役與城防守衛,聯合城內忠志之士一起平定了禍亂,也正因如此,下官才對其有很深的印象。”
他頓了頓,接著又說,“下官也曾想過告知定安郡守,其治下有此等�佞h 碭麼笏漣 保 枰蘊嵐巍V皇恰 皇歉韉囟 移蕉ㄖ 螅 鹿倜τ詮 瘢 皇輩輝 肫穡 鑾裔轟 卮ζ ⑶ 蚶床蝗僑俗 浚 浴 br />
徐安民話趕話,說著說著,以為自己有了什麼疏漏,劉耿要拿他問罪,聲音越來越小,到最後,干脆停了下來。
賈淼卻已滿腹狐疑,他是親身經歷過那場禍亂的,近三千詔獄使都被瘋狂的百姓逼得狼狽逃生,那岷洮區區一個下級縣,其縣令又哪來的本事,能依靠自身解決了禍端?
他沉吟良久,看向劉耿,見他也是一臉慎重,便又說道︰“劉將軍,那岷洮,或許……”
然而,話未說完,佐軍司馬沈樵領著幾個校尉匆匆跑了進來,滿臉都是緊張與驚慌︰“將……將軍,大事不妙!”
劉耿心中一沉,猛地站了起來︰“發生何事?”
沈樵結結巴巴,額上不住的留著冷汗︰“從……從昨夜開始,定安西部數座城鎮,突……突然失去聯系,下官派……派人前去探查,直到現在卻……卻無一人回來。”
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