劉閔冷哼道︰“賈淼,你難道認為,死就能解決問題嗎?”
賈淼身子微顫,有種如墜冰窟的寒意。
他自認為是他的三戰三敗,致使宇文崇澤以及高順之流看到希望,覺得朝廷大軍並非不可戰勝,紛紛揭竿而起,從而給朝廷帶來了巨大的損失,導致西召面臨如今的局勢。
他確實想以死贖罪,可面對皇帝的質問,他又無言以對。
劉閔看著他,心中充滿了失望和憤怒。然而這種情緒,卻並非因他吃了敗仗,而是他遇事就求死的心態,這種心性,又怎堪大任?
劉閔沉默許久,才嘆了口氣︰“你起來吧。”
“臣……”
“起來!”劉閔怒喝,聲音中帶著不容置疑的威嚴。
賈淼心中涌起一股無力感,他緩緩站起身,頭低得幾乎要貼到胸口,眼神躲閃,不敢與劉閔有半點目光上的接觸。
劉閔也站起身,走到賈淼面前,盯著他︰“朕想問問你,若是朕沒有召你還朝,你接下來準備如何平定方令舟之亂?”
“罪臣……”賈淼欠身,頓了頓,回道,“臣準備派人潛入懷寧縣,聯系宋家。”
“宋家?”劉閔問道,“戶部侍郎宋紹康所在的宋家?”
“回陛下,正是。”賈淼說道,“當年臣奉旨調查北豫各大家族,曾與宋家家主宋啟承有過一面之緣,此人性格直爽,恩怨分明。”
“而方令舟造反之初,為提高士氣,曾將宋侍郎梟首祭旗,兩者之間已是不共戴天。若能得宋家相助,對平定叛亂,或許大有裨益。”
劉閔微微皺眉,他自然是知道宋家,賈淼剪除六大家族後,宋家一家獨大,並且為了鞏固家族地位月月上供,可是讓他的內帑充盈了不少。
但也正是因為知道,所以對賈淼的計劃並不看好︰“宋家不過是北豫一商賈,縱有家財萬貫,又如何能與亂軍抗衡?”
“陛下誤會了,臣並未打算讓他們直接參與進來。”賈淼連忙解釋,“宋家在豫州經營多年,與當地諸多家族關系密切,其影響力不容小覷。若能得宋家牽頭,聯合各大家族,煽動百姓的情緒,必能給方令舟帶來不小的困擾,其後方不穩,我軍也可多一些機會。”
劉閔不以為然,商賈重利,不會因為一個人的性命便將整個家族賭進去,又極會見風使舵,不然也不會有那麼多大商人,是憑著戰亂起家的。
“宋家會冒這個險嗎?”劉閔問道,“或許說,你有幾成把握,讓宋家冒這個險?”
賈淼略一思忖,回道︰“三成。”
“三成……”劉閔重復了一遍,這概率著實不算高,可在這個節骨眼上,試試也不會造成什麼損失,“這法子你可跟武思惟提過了?”
“回京之前,已經與武刺史說過。”
劉閔看了一眼賈淼,又坐回御案之後,深吸一口氣,語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊︰“賈淼,朕不殺你,不是因為朕心軟,而是因為這大召,還需要你這樣的人才。”
賈淼的身體微微一震,沒想到劉閔竟然會這麼說,一時間,心中涌起一股難以言喻的復雜之情。
“朕打算再給你一個機會。”
此話一出,賈淼立即撲通跪了下去︰“臣願戴罪立功,為陛下效犬馬之勞。”
劉閔微微頷首︰“臨陣換將是大忌,但方令舟之亂不速速平定,只會引起更大的麻煩。”
“臣之罪,萬死難辭。”
“既然已經交給武思惟,你就不要多想了。”劉閔擺了擺手,“曲陽郡的情況你也已經知道了,朕想派你為監軍,同大軍一起去收復失地。”
“監軍……”賈淼一怔,抬起頭,面露疑惑,“陛下,不知這領軍主將是?”
“暫時還未確定。”劉閔嘆了口氣,“是不是覺得很荒謬?大軍已然開拔,可到現在還沒選出領軍主將,這要是傳出去,真是讓人笑掉大牙了。”
賈淼自然明白這可不是什麼好兆頭,也不由心中一緊。只是雖有不安,但也沒有表現出來,頷首低眉,等著皇帝的下文。
“盧公亮一直請命,你覺得此人可行嗎?”
賈淼有些意外,不明白盧公亮為何要主動攬下這種事。他已高居中書省宰相,就算收復曲陽,無非得到一些銀錢賞賜,頂多再給個榮譽封號。可一旦失利,一輩子的英名毀了不說,沒準還會把命丟在那里。
況且他雖早年跟隨武烈皇帝征討四方,但也不過是做一些穩定後方的瑣事,從未有過單獨掌兵的經驗,怎麼就敢請命領軍呢,難道真就是心念國家,體恤萬民,為了替皇帝分憂?
“陛下,臣……”
“罷了。”賈淼剛一開口,卻又被劉閔打斷,“你不在朝堂,對此人也不甚了解,問你倒是有些為難你了,此事再議吧。”
頓了頓,“朕召你回來,還有一事。”
賈淼眼中閃過一絲疑惑。
劉閔嘆道︰“謝無赦之死,想必你也知道了?”
“臣已有所耳聞。”
“說說你的看法。”
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賈淼心中遲疑,他與劉耿一同進京,謝無赦因何而死,劉耿自然都已經告訴他了,同樣,謝無赦死之前都做過什麼,他也清清楚楚。
只是,事情涉及到項小滿,他不敢大意,雖有懷疑,也不想在沒有證據的情況下提出來。
可這種猶猶豫豫的樣子,卻是讓劉閔極為不悅,剛剛平和下來的語氣,又變得深沉︰“賈淼,根據刑部調查,謝無赦之死全部指向一個叫項小滿的少年,而此人似乎與你交往甚密,朕想知道,你們之間究竟是何等關系?”
“臣……”賈淼吁了口氣,“臣不敢隱瞞,項小滿對臣,曾有救命之恩。”
其實在賈淼返京途中,已然見到了項小滿的通緝畫像,他很清楚,以謝無赦在朝中的重要地位,皇帝必然早就派人調查。
而以謝無赦生前的那三次刺殺,項小滿進入朝廷視野中也是順理成章,順藤摸瓜查下去,他與項小滿之間的過往被翻出來,也是理所當然。
劉閔微微皺眉︰“救命之恩?”
“是。”賈淼拱手,“當年豫州大旱,臣赴京趕考,不幸被流寇劫掠……”
一件往事被賈淼緩緩說出。君臣之間一問一答,將項小滿在鄴邱城的所作所為,也全都梳理了一遍。
“臣對其有諸多照拂,確有報恩之心,但一切也都在我大召律法允許的範圍之內。”賈淼言辭懇切,似乎又恢復了以往的正直形象,“承蒙陛下厚愛,許臣以正五品上縣縣令,萬不敢枉顧法紀。”
劉閔點了點頭,賈淼所說,與刑部和密令司報上來的相差無幾,唯一不同的就是他對項小滿的那些關照,是出于什麼心理?
劉閔先前還想不明白,以賈淼的為人,為何會對一個屢犯法紀的少年如此照拂,可現在似乎一切都說得通了,救命之恩,合乎常理。
劉閔喝了口茶,沉吟片刻,問道︰“賈淼,以你來看,謝無赦之死,是否是項小滿所為?”
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