良久之後，河面突然 “咕嘟” 一聲冒泡，一個腦袋從水里探了出來。正是徐二，他披著黑色斗篷，悄無聲息地游到岸邊，來到那具干枯的尸體旁。
他踢了踢干尸，嘴里贊許道︰“法王的傀儡真不是蓋的，這都能糊弄過去？還好這楚湖話不多，不愛裝逼！這如果換成通天觀那幾個愛裝逼的，鐵定露餡！”
接著他蹲下身，伸手摸了摸干尸干癟的皮膚，眉頭微皺︰“這楚家的功法難道跟鎮撫使大人的功法一樣？可是又有些不像啊！
夜風卷起他的斗篷邊角，月光照在他眼底的疑惑上。他抬手將傀儡收進儲物袋，轉身再次躍入河中，身影很快消失在幽暗的水流里，只留下平靜的河面，在月光下繼續流淌，仿佛從未發生過廝殺與詭詐。
......
鳳凰城近來越發熱鬧，南來北往的修士、商戶擠滿了街頭巷尾，連往日冷清的西市都變得車水馬龍。
這一切的源頭，都系于石家半月前發布的一則消息 —— 石家以西域百年信譽作保，發行 “妖丹債券”，凡以妖丹認購者，三年後可憑債券兌換本金加三成紅利。而且，憑債券可優先從石家商號拿貨，或是減免三成過路費。
消息一出，整個西域震動。石家在西域經營數十代，壟斷大半妖丹貿易，信譽素來過硬，更何況妖丹本就是硬通貨，既能保值又能生利的買賣，誰不願做？
短短十日，石府門前便排起了長隊，從西域來的諸多散修、世家子弟、甚至連一些小門派的長老都親自登門，一箱箱裝著妖丹的錦盒被抬進石府，珠光寶氣的丹光透過箱縫外泄，映得府門紅牆都泛著淡淡的瑩光。
石府內院，大少爺石文松正站在庫房前，看著下人將最後一箱妖丹抬進去。箱蓋掀開的剎那，數十顆拳頭大小的妖丹散發著各色光暈，他長舒一口氣，緊繃多日的肩膀終于放松下來，臉上露出如釋重負的笑容。
“大少爺，這才半月功夫，咱們就收了近萬顆妖丹，今年司天監的任務終于能夠交差了。” 管家石燼碌站在一旁，看著庫房里堆積如山的妖丹，滿眼欣慰。
他伺候石家三代人，看著石文松從小長大，往日總覺得這位大少爺野心有余卻沉穩不足，沒想到這次竟能想出發行債券的法子，硬生生盤活了石家因妖丹被劫而陷入的困境。
“還是石伯您調度得力。” 石文松回頭，眼底帶著笑意，“前陣子妖丹被劫，族內非議不斷，若這次撐不過去，我這大少爺的位子怕是坐不穩了。”
石燼碌拱手道︰“大少爺說笑了，您這招‘以券融丹’既解了燃眉之急，又攏住了西域的散修勢力，一石二鳥，老奴是打心底里佩服。”
這話發自肺腑，他原以為石家這次要元氣大傷，沒成想竟因禍得福，讓石文松借著發行債券的由頭，將西域中小勢力都綁上了石家的船。
就在府內上下忙著清點妖丹、登記債券的當口，一個穿灰衣的下人快步走到石燼碌身邊，附耳低語了幾句。石燼碌臉上的笑容瞬間斂去，眉頭緊鎖成川字，他揮退下人，快步走到石文松身邊，沉聲道︰“大少爺，有要事稟報，借一步說話。”
石文松見他神色凝重，心中咯 一下，跟著他快步走進書房。剛掩上門，石文松便急問︰“出什麼事了？”
“是楚家。” 石燼碌聲音壓得極低，“咱們派去的探子剛剛傳回消息，近日發現楚家的楚忠在咱們的秘密路線附近探查，行蹤鬼祟，已經連續兩天在黑風嶺、月牙泉，亂石灘一帶徘徊。”
“啪！” 石文松猛地一拍書案，上好的紫檀木桌面竟被拍出一道裂痕，他雙目赤紅，咬牙切齒道︰“真的是楚家的人？媽的！這楚家是覺得我石家拿不動刀了？”
石燼碌臉色沉著如鐵，點了點頭︰“派去盯梢的護衛認得楚忠，絕不會錯。楚忠是楚河的心腹，底下的人都認得。”
“好你個楚家！” 石文松一拳砸在牆上，青磚簌簌掉灰，“前陣子妖丹被劫我就懷疑是他們搞鬼，現在竟敢派人探查路線，是覺得我石家好欺負嗎？我定要他們好看！”
“大少爺息怒。” 石燼碌連忙勸阻，“楚家行事向來謹慎，楚忠這次探查極為隱蔽，咱們的人也是僥幸才發現。
目前沒有直接證據證明妖丹是他們劫的！貿然找楚家算賬，怕是會落人口實，反而讓他們佔了理。”
“證據？” 石文松冷笑一聲，想起之前周星磊懷疑是外部力量所為，在西域也就他楚家長袖善舞，八成就是引入外部力量，想到這里石文松眼中閃過陰狠的光，
“以楚家那副虛偽做派，怎麼可能留下證據？他們敢派楚忠出面，就是吃準了咱們沒證據！”
石文松在書房里踱來踱去，墨色的靴底在青磚地上踏出沉穩的聲響。忽然，他停下腳步，眼底閃過一絲狠厲的精光︰
“石伯，傳我命令，讓域外商隊即刻再運一船妖丹回來，路線照舊，就用黑風嶺那條老路！”
“大少爺！您是想……” 石燼碌猛地抬頭，渾濁的老眼里滿是吃驚，他瞬間明白了石文松的用意，不由得向前半步，“那條路剛被楚家盯上，此刻運貨豈不是……”
“正是要讓他們知道。” 石文松嘴角勾起一抹冷冽的笑，抬手打斷他的話，指尖重重叩在書案上的西域輿圖，
“楚家不是想要我石家的妖丹嗎！去叫上家里的幾位長老和供奉，還有所有護衛統領，今夜卯時在議事廳匯合。”
他俯身湊近輿圖，指尖劃過黑風嶺至月牙泉的路線，眼中閃爍著勢在必得的光芒︰“本少爺這次要給他們來個‘包圓’，讓楚家知道，動我石家的東西，是要付代價的！”
石燼碌看著他眼底的鋒芒，心中那點疑慮瞬間消散，躬身應道︰“老奴這就去傳令！” 轉身時，他不禁在心里暗嘆 —— 這位大少爺不僅有了決斷，更添了幾分當年家主縱橫西域的狠勁，楚家這次怕是要栽個大跟頭了。
書房內，石文松重新看向輿圖，指尖在 “黑風嶺” 三個字上輕輕點動。月光透過窗欞灑進來，將他的影子拉得很長，與輿圖上蜿蜒的商路重疊在一起，仿佛一張悄然張開的大網，正靜靜等待獵物入網。