就在兩人僵持時，“嘟嘟——”一陣急促的提示音突然從通訊器里傳來，打斷了他們的對話。李梅快步走到麥格身邊，雙手還在調整通訊器的頻率，語氣帶著幾分急切︰“長官，我們正在被不明信號呼叫！只有聲音信號，沒有影像，而且信號很不穩定，夾雜著大量雜音。”
“是誰？是科丹政府的搜索艦，還是……黃海船長他們？”麥格立刻湊到通訊器前，眼神變得格外嚴肅——這突如其來的呼叫，或許是找到黃海和湯泊的關鍵。
李梅搖了搖頭，手指在通訊器上快速滑動，試圖過濾雜音︰“我不知道。信號來源是科丹星表面，具體位置還在定位中。而且對方沒有發送身份代碼，只是反復發送一段模糊的聲音，像是……有人在敲擊金屬。”
通訊器里傳來“咚咚”的模糊聲響，夾雜著“滋滋”的電流雜音，既像是求救信號，又像是某種暗號。麥格盯著通訊器，眉頭皺得更緊了——是黃海他們在求救？還是激進分子設下的新陷阱？此刻的每一個決定，都關乎著哪吒號船員的安危。
“拿住他的武器！”黃海將他腰間的槍形武器扔出向湯泊喊道。
“不許動！”但是可惜的是又有兩外士兵進來，他們手里持槍對著黃海。
兩人只好停下這次反抗，讓被壓在身下的士兵脫身。
星球外軌道上的哪吒號里
“這明顯是一個我們飛行器材質的信號，大約首都外四里處。”武器官指著星球掃描儀說道。
“這幾乎是在他們的鼻子下面。”作家在一旁看著掃描圖說道。
麥格盯著掃描圖在想著什麼。
“我們能看到整個首都幾乎被一些臨時搭建的小屋包圍著，市郊與市里一樣多的生物信號。”武器官在屏幕上指著幾處閃光點說道。
“看起來，這些人知道如何建設一個自由社會。”作家在一旁看著說道。
“你發現了人類或是戛斯人的生物信號嗎？”麥格問向武器官。
“還沒有。”武器官搖頭說道。
“有我們飛行器的發射信號嗎？”麥格又問。
“他們肯定把它關閉了。”武器官說道。緊跟著武器又說道︰“我已經讓搖救隊在發射艙里待命。”
“放松，我們甚至不知道這是不是我們的飛行器，我不想下去後發現這是一個外星拖拉機。”麥格皺眉安撫道。
“這是我們的飛行器，我肯定。”武器官看了一眼信號標說道。“我所能建議的就是我們下去，並且四處看看。”
“嘟嘟。”這時傳來的聲音讓三人停止了交談，李梅轉身對麥格報告道︰“長官，我們正在被呼叫，只有聲音信號。”
“是誰？”麥格問道。
“我不知道。”李梅回答。
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“播放。”麥格的聲音短促而堅定，手指緊緊攥著通訊器邊緣，指節因用力而泛白。艦橋內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在通訊器上，連呼吸都下意識放輕——這模糊的金屬敲擊聲背後，或許藏著黃海和湯泊的生死線索。
李梅快速轉動通訊器的調頻旋鈕，銀色的旋鈕在她指尖轉動，發出細微的“ 嗒”聲。隨著參數不斷調整，擴音器里的雜音漸漸減弱，“咚咚”的敲擊聲變得清晰了些，緊接著，一個經過電子處理的陌生男聲突然傳來，聲音沙啞而冰冷，像是裹著一層金屬外殼︰“是哪吒號嗎？”
“是！我們是哪吒號！”麥格立刻回應，語氣里帶著難以掩飾的急切，“你們是誰？黃海船長和湯泊現在怎麼樣了？”他身體微微前傾，耳朵幾乎貼在擴音器上，生怕錯過任何一個字。
“我們拘留了你的船長和‘乘務員’。”對方沒有回答身份，語氣直接了當，甚至帶著一絲嘲諷，“作為他們安全的交換，我們需要 40個你們的能量武器——必須是和你們飛行器里相同型號的等離子手槍。明天這個時間，我會再次呼叫你，告訴你交接地點。”
“等等！”麥格听到“交換”二字，心頭一緊，趕緊高聲喊道，“我需要確認他們的安全！讓我和黃海船長講話，哪怕只說一句話！”他知道，只有听到黃海的聲音，才能確定人質真的在對方手里，而不是激進分子設下的騙局。
擴音器里沉默了幾秒，只有微弱的電流雜音在持續。隨後，那個陌生男聲再次響起，語氣里多了幾分威脅的意味︰“我想，你不會希望‘女士’有任何傷害吧？”他刻意加重了“女士”兩個字，像是在暗示湯泊的處境，“他們的安全，完全依賴于你的全面合作——別試圖耍花樣，我們能隨時監控哪吒號的動向。”
“喂！你們不能這樣！至少讓我知道他們是否還活著！”麥格還想繼續喊話，可擴音器里突然傳來“滋滋”的刺耳雜音，隨後便陷入了死寂。那道不明信號，就像它出現時一樣突然，消失得毫無征兆。
“長官，他們切斷了通訊，信號源也徹底消失了。”李梅盯著通訊器的屏幕，上面的信號強度條已經歸零，她無奈地搖了搖頭，“對方的反追蹤技術很專業，我們沒能鎖定具體位置。”
麥格僵在原地，眉頭擰成了一個死結，手指無意識地敲擊著指揮台，大腦飛速運轉——對方要 40把等離子手槍，可哪吒號上根本沒有這麼多武器；更奇怪的是，對方居然稱呼船長為“女士”，這明顯與黃海的身份不符，難道……他們抓錯人了？還是故意用錯誤的信息迷惑自己？
“他們稱呼船長為‘女士’……”作家的聲音打破了艦橋的沉默，他皺著眉，手指在筆記本上快速記錄著剛才的對話，“黃海船長是男性，湯泊雖然是女性，但她的身份是科學官，不是‘乘務員’——對方連人質的身份都沒搞清楚？這太奇怪了。”
武器官也立刻反應過來，語氣里帶著明顯的疑慮︰“對啊！我們能肯定他們抓到的人質是船長和湯泊嗎？萬一只是激進分子故意編造的謊言，想騙取我們的武器怎麼辦？畢竟他們連最基本的身份信息都說錯了。”