長老們頓時騷動起來，交頭接耳的聲音像潮水般涌來。為首的老者重重敲了敲權杖，藍色晶石發出刺眼的光芒︰“繼續說。”
沈塔深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖︰“看來似乎亞諾從那個作家那里吸收了危險的念頭。他最近的行為越來越反常，甚至故意放跑外來者，這絕不是我們認識的那個亞諾。”
“那我們現在怎麼辦？”一位長老急切地問道，手指緊緊攥著長袍的衣角。實驗室的安危關系到整個城市的存續，容不得半點閃失。
埃達爾往前一步，軍靴在地面磕出清脆的聲響，眼神銳利如刀︰“不能再信任亞諾了，他不再適合做我們的領袖。”他的聲音擲地有聲，帶著不容置疑的威嚴，“我來指揮，宣布進入緊急狀態。關閉所有城門，啟動防御系統，我們必須準備好對付亞諾和他的同伙。”
山洞里，火把的光芒將岩壁照得通紅。亞諾正站在一塊凸起的岩石上，手腕上的紅色晶石在火光下閃著冷冽的光。他看著眼前的眾人，聲音嚴肅得沒有一絲波瀾︰“所有人听我的命令，你也是，作家。”他的目光掃過作家，帶著一絲不容置喙的堅定，“現在我們就應當動身了，再晚就來不及了。”
常爾握緊了手里的石斧，重重地點了點頭︰“族人們，拿起武器，跟我走！”野蠻人們紛紛響應，舉起長矛和石斧，發出震天的吶喊，洞穴里的空氣瞬間沸騰起來。
城市的守衛室里，埃達爾和長老們正圍著剛剛被護衛抬回來的艾斯。他的臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，顯然還沒從之前的囚禁中恢復過來。埃達爾俯身看著他，眼神里滿是審視︰“你之前被關押在洞穴里？”
艾斯被兩名護衛攙扶著，虛弱地點了點頭，聲音細若蚊吟︰“如是如此。他們把我綁在石柱上，幸好我趁他們不注意才逃了出來。”
埃達爾的眉頭皺得更緊了，手指在戰術面板上快速滑動︰“亞諾，我把他一人丟在那了，他在計劃著什麼？你有沒有听到什麼風聲？”
艾斯的眼神閃爍了一下，腦海里不由自主地浮現出妮娜絕望的臉龐。他避開埃達爾的目光，語氣平淡地回道︰“我沒看到他。他們似乎在密謀著什麼，但我離得太遠，沒听清具體內容。”
沈塔在一旁冷冷地看著他，拐杖在地面上輕輕敲擊著︰“據埃達爾隊長所說，我們不能再信任亞諾了。”他的聲音里帶著一絲刻意的引導，“他已經投向野蠻人那邊，成了我們的敵人。”
城市外面的荒原上，亞諾正舉著光束槍，將作家和沈濤困在藍色的光罩中。光罩的邊緣泛著滋滋的電流聲，將兩人牢牢鎖住。“走，到那邊去。”亞諾指著前方的城門，語氣不容反抗。
作家眯起眼楮，看著遠處城市上空閃爍的警報燈，嘴角勾起一抹冷笑︰“看來他們已經知道了。”
亞諾的臉色沉了沉，推了一把光罩︰“快走，跟上。”光束槍的光芒在夜色中格外醒目，像一條藍色的鎖鏈，拖著兩人朝著那座燈火通明的城市走去。城門的方向，隱約傳來了護衛們整齊的腳步聲，一場大戰即將拉開帷幕。
艾斯沒有再說話，只是轉身向著城市跑去。
城市實驗室那邊
“我向亞諾保證過，不向任何人說起那次轉入。但是我現在必須說。”當著所有的長老們的面沈塔說道。
“看來似乎亞諾從那個作家那里吸收了危險的念頭。”沈塔說道。
“那我們現在怎麼辦？”有人問道。
“不能再信任亞諾了，他不再適合做我們的領袖。”埃達爾說道。“我來指揮，宣布進入緊急狀態。我們必須準備好對付亞諾。”
而這時的山洞那邊亞諾也在對眾人交待。
“所有人听我的命令，你也是，作家。現在我們就應當動身了。”
城市里埃達爾和長老們在訊問跑回來的艾斯。
“你之前被關押在洞穴里？”埃達爾問道。
“如是如此。”被其他護衛攙扶的艾斯虛弱的答道。
“亞諾，我把他一人丟在那了，他在計劃著什麼？”埃達爾問向艾斯。
“我沒看到他。”艾斯直接回道。
“據埃達爾隊長所說，我們不能再信任亞諾了。”這時沈塔向艾斯說道。“他投向野蠻人那邊了。”
城市外面亞諾將他的囚犯困在光束槍的光線中向著城市走去。
“走，到那邊去。”亞諾命令道。
“快走，跟上。”
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城市守衛室的燈光慘白刺眼，映著埃達爾緊繃的側臉。他盯著艾斯蒼白的臉，手指在戰術腰帶上反復摩挲，金屬扣發出細碎的踫撞聲。“你確定沒有別的要匯報嗎，艾斯？”他的聲音低沉得像醞釀著風暴，目光像探照燈般掃過對方躲閃的眼神——剛才的回答太過流暢，反而透著刻意的隱瞞。
艾斯的喉結劇烈滾動了一下，被護衛攙扶的手臂微微顫抖。他避開埃達爾的視線，盯著地面上的一道裂紋搖頭︰“沒有了，隊長。我逃出來時情況緊急，能記住這些已經很不容易了。”褲袋里的金屬片硌得他掌心發疼，妮娜那雙含淚的眼楮總在眼前晃動。
“奇怪，真是奇怪。”埃達爾擰緊眉頭，指節因為用力而泛白。他顯然沒打算相信這套說辭，突然轉身對旁邊的護衛抬了抬下巴，語氣不容置疑︰“還是看看審訊官能從你這問出些什麼吧。把他帶下去，用三號審訊室。”
“只有領袖才有權將公民送到審訊室！”艾斯猛地掙扎起來，蒼白的臉上終于有了血色，聲音里帶著驚恐和憤怒，“緊急狀態也不能違反憲章！”他知道三號審訊室意味著什麼——那里的神經刺激儀能讓人在半小時內吐露所有秘密，哪怕是潛意識里的念頭。
沈塔拄著拐杖上前一步，金屬杖頭在地面敲出沉悶的聲響，打斷了艾斯的抗議︰“埃達爾隊長宣布了緊急狀態，他在亞諾不在的時期擔任領袖。”他的眼神冰冷如霜，嘴角勾起一抹嘲諷，“憲章？現在能保護你們的只有坦白從寬。”