亞諾迅速從壕溝里爬起來，不顧白大褂沾滿的污泥，一把拽起受傷的護衛，將他拖到一塊巨大的岩石後面。“按住傷口！”他從口袋里掏出一管止血凝膠扔過去，眼神卻死死盯著沈濤藏身的石堆，“只是他們其中一個，他藏在那些石頭後面。”他對著埃達爾打了個手勢，“我們分頭行動，包抄他。”
“你走那邊，我走這邊。”亞諾指向右側一片相對稀疏的灌木叢，那里可以繞到岩石的側面。
埃達爾卻搖了搖頭，他示意兩名護衛做好掩護，自己則半蹲在樹後觀察著地形︰“亞諾，你可以在這里看著他。”他的手指在戰術面板上點了點，調出洞穴谷的三維地圖，“我帶三個人從側翼繞過去，剩下的人正面牽制。”
“行。”亞諾沒有反對，只是往岩石後縮了縮，手環上的紅色晶石不知何時已經亮起，似乎在發送著什麼信號。
埃達爾打了個手勢，三名護衛立刻會意，貓著腰鑽進灌木叢，腳步聲很快被風吹樹葉的聲音掩蓋。剩下的人則分散開來，各自找到隱蔽的位置，步槍的槍口都對準了沈濤藏身的岩石堆。晨霧中，藍色的光束與黑色的子彈交織著飛過，撞在岩石上迸出點點火花，一場無聲的較量在密林深處悄然展開。
一隊護衛出動，帶頭的就是亞諾。
“走那邊。”亞諾指了個方向對巡邏隊員們說道。
“外來者們有兩條路可選，隊長。他們可能回到了他們的飛船或者可能去了洞穴谷。”亞諾對埃達爾說道。
“我建議我們分頭行動，帶兩個人去看看他們是不是要到他們的門那兒，我去山谷。”亞諾吩咐道。
埃達爾叫來兩個護衛︰“你們兩個守著外來者的時間機器。”
“你不和他們一起去嗎？”亞諾見埃達爾沒有跟著一起去問道。
“我和你一起去，亞諾長老，我覺得也許你需要我的幫助。”埃達爾看著亞諾長者認真的道。
“很好。”亞諾沒有反對。他們沿著一條小路穿過灌木叢。沈濤拿著光束槍躲了起來。
“小心！”這時埃達爾發現了沈濤連忙提醒。
“你竟敢……”在對方的呼喝下一道光束向著他射來。
“是那些外來人！”護衛中的一人中槍直接倒了下來。
亞諾把推倒下的護衛拖到某個地方藏了起來。
“只是他們其中一個，他藏在那些石頭後面。我們分頭行動，包抄他。”亞諾吩咐道。
“你走那邊，我走這邊。”亞諾對埃達爾說道。
“亞諾，你可以在這里看著他。”埃達爾說道。
“行。”亞諾點頭。
埃達爾和護衛們藏了起來，開始反擊。
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常爾背著作家在密林里深一腳淺一腳地穿行，迷彩服後背早已被汗水浸透，與作家身上滴落的藥液混在一起，在布料上暈出深色的斑塊。杜瑤緊跟在旁邊，一手撥開擋路的荊棘，一手時不時托住作家晃悠的腦袋，掌心能摸到他後頸滾燙的皮膚。
“沈濤不會有事吧？”杜瑤的聲音帶著不易察覺的發顫，剛才密林深處傳來的槍聲像重錘般敲在她心上。她回頭望了一眼來路，只有晃動的樹影和盤旋的晨霧，連一絲硝煙味都被風吹散了。
常爾腳下沒停，跨過一道橫臥的枯木時，作家的頭重重磕在他肩上，發出一聲悶響。“雖然不知道，但他是個勇敢的人。”常爾的聲音平穩得像山間的溪流，眼神卻瞟向左側的斷崖——那里的雷區是他們早就布好的防線，沈濤選擇往那邊引，顯然做好了最壞的打算。
“我們快到了嗎？”杜瑤的褲腿被荊棘劃開好幾道口子，小腿傳來火辣辣的疼。她對這片山林完全陌生，周圍的樹木看起來都一個模樣，仿佛永遠走不出這無邊無際的綠。
常爾抬頭看了看天色，朝陽正從雲層的縫隙里漏下幾縷金光，照在遠處斷崖的瀑布上，折射出一道淡淡的彩虹。“這里離洞穴谷不遠了。”他指著前方一片被霧氣籠罩的凹地，“繞過那片蕨類植物，就能看到洞口的藤蔓了。”
作家突然哼唧了一聲，身體在常爾背上劇烈地抽搐了一下，像是被什麼東西蟄了似的。杜瑤趕緊伸手按住他的肩膀，卻被他無意識地甩開，指甲在她手背上劃出一道紅痕。“要是作家動作能再快些就好了。”她忍不住抱怨道，聲音里帶著壓抑的焦慮，“再這樣拖下去，不等追兵趕到，他自己就要垮了。”
常爾猛地停下腳步，轉過身時，眼里帶著一絲慍怒。他小心翼翼地將作家靠在一棵樹干上，從背包里掏出水壺，擰開蓋子遞到對方嘴邊，卻只換來無意識的吞咽。“你要明白，他身體情況很糟糕。”常爾的聲音低沉下來，手指輕輕拂過作家緊閉的眼皮，那里還殘留著實驗室藥劑的痕跡，“神經抑制劑讓他的意識像陷在沼澤里，每一步都在和自己的身體對抗。你該幫幫他，而不是對他發火。”
杜瑤看著作家嘴角不斷溢出的白沫，心里像被什麼東西揪了一下。她蹲下身，從口袋里掏出塊干淨的手帕，輕輕擦去他下巴上的污漬，聲音軟了下來︰“對不起，我只是……太著急了。”
就在這時，密林的另一端，埃達爾正貼著岩石的縫隙緩緩移動。戰術靴踩在苔蘚上，幾乎沒發出一點聲音。他的步槍穩穩地端在胸前，瞄準鏡里鎖定著沈濤剛才藏身的石堆，指關節因為用力而泛白。可當他終于繞到側面，猛地探身瞄準的瞬間，瞳孔卻驟然收縮——石堆後面空空如也，只有一攤新鮮的泥土，像是有人剛從這里挖了條通道。
“怎麼了？”亞諾的聲音從右側傳來，他扶著腰從灌木叢里鑽出來，白大褂的袖子被勾住了好幾處，露出的手腕上，紅色晶石手環還在微微發燙。剛才他借口觀察地形，悄悄給某個加密頻道發了條信息，內容只有簡短的“目標接近”四個字。