監控屏幕的雪花紋還在瘋狂跳動，埃達爾的指關節重重砸在控制台邊緣，金屬表面應聲凹下一小塊。他盯著畫面里那道敞開的應急門，耳麥里還殘留著實驗室里模糊的槍聲，粗啞的嗓音像被火鉗燙過般嘶吼︰“發生了什麼事？他們逃走了嗎？”
站在旁邊的護衛下意識縮了縮脖子，沒人敢接話。監控系統的線路似乎被脈沖彈波及，所有畫面都陷入癱瘓，只有應急通道的熱成像儀還在斷斷續續地閃爍——三個移動的紅點正朝著城市邊緣快速移動。
“誰開的門？！”埃達爾猛地轉過身，軍靴在地面踏出沉悶的響聲。他的瞳孔因憤怒而收縮，肩章上的狼頭徽章在應急燈下泛著冷光，“我的命令是封鎖所有出口，哪個蠢貨敢違抗指令？”
話音未落，實驗室的監控畫面突然恢復了一角。鏡頭里，亞諾正背對著門口，手指在控制台下方某個隱蔽按鈕上快速按動。那扇剛剛敞開的應急門發出“嗡”的液壓聲，緩緩合攏的金屬門板將追出來的護衛們死死擋在里面，密封條接觸的瞬間迸出一串電火花。
埃達爾的拳頭“砰”地砸在牆上，石灰簌簌落下︰“有人幫了外來者逃跑！拉響最高警報，通知所有哨卡封鎖全城！”他一把扯下耳麥扔在地上，塑膠外殼摔裂時還在發出刺啦的電流聲。
實驗室的自動門向兩側滑開，帶著濃重硝煙味的空氣涌進來。埃達爾大步流星地穿過走廊，靴底碾碎地上的玻璃碎片，發出刺耳的聲響。亞諾正背對著他調試控制器，藍色的數據流在屏幕上飛速滾動，听見腳步聲時身體明顯僵了一下。
“是你！”埃達爾的聲音像冰錐扎進寂靜的房間，他指著亞諾的背影，指尖因用力而發白，“那扇門是你開的！只有你有權限操作應急系統！”
亞諾緩緩轉過身，白大褂的袖口沾著些許灰塵，他下意識地將手背到身後，指縫間還殘留著按鈕上的金屬涼意︰“別傻了，年輕人。”他扯出一個僵硬的笑容，眼角的皺紋在緊張中擠成一團，“我怎麼會做這種事？”
他向前走了兩步，刻意挺直佝僂的腰背，語氣陡然加重︰“你好像忘了，這里歸我管。”指尖在控制台邊緣輕輕敲擊，發出規律的噠噠聲，“我為什麼要幫助敵人？毀掉自己經營了三十年的實驗室？”
埃達爾皺起眉，亞諾的話像一塊巨石投進他混亂的思緒。監控系統的權限確實牢牢攥在這個老頭手里，而且他向來以謹慎著稱，確實沒理由冒這種風險。“不，但如果不是你……”他的聲音弱了下去，目光掃過控制台下方那片可疑的陰影。
“如果？”亞諾突然提高了音量，喉結劇烈滾動了一下。他原本想說“我是項目最高負責人”，話到嘴邊卻硬生生咽了回去——那三個外來者懷里，說不定就藏著他多年前偷偷備份的實驗數據。“記好了你在和誰說話。”他猛地一拍桌子，數據流瞬間紊亂，“回去干你的活，隊長！”
埃達爾的拳頭在身側攥得死緊，指骨泛白。但軍規里“服從上級”的條款像條鎖鏈捆住了他的動作，最終只能咬牙轉身︰“那外來者怎麼辦？需要我們去追他們嗎？”
“外來者？”亞諾愣了一下，手指在屏幕上胡亂點著，試圖找回熱成像畫面。那些跳動的紅點已經快要沖出城市邊界，他的聲音帶著一絲不易察覺的慌亂，“對，對，讓 b巡邏隊準備好，帶聲波追蹤器。”
“我要親自指揮。”埃達爾毫不猶豫地打斷他，手已經按在了通訊器上。
“不，隊長，不行！”亞諾幾乎是撲過去按住他的手腕，白大褂的下擺掃過控制台，帶落了一疊文件，“我來帶領巡邏隊，你的權限不足以調用邊界防御網的密碼。”他的掌心全是冷汗，生怕對方看出自己在拖延時間。
城市外圍的廢棄管道里，鐵銹味混著潮濕的霉味撲面而來。杜瑤半蹲下身，用力將作家的胳膊架在自己肩上，對方的腳步虛浮得像踩在棉花上，每走一步都要深深喘息。“作家，求求你了，你必須試著往前走。”她的肩膀被壓得生疼，卻還是咬著牙加快速度，“前面就是通風口，出去就能到防護林帶。”
作家的嘴唇發紫，虛弱地搖了搖頭。之前在實驗室吸入的煙霧讓他肺部受損，每一次呼吸都帶著哮喘般的嘶鳴。
“請你盡力吧。”杜瑤轉頭看向身後，管道深處傳來隱約的警笛聲，她的聲音發顫，“有什麼跡象嗎？”
沈濤從陰影里閃身出來，手里握著那把僅剩三發子彈的短槍。他的作戰服被劃破了一道口子，血珠正順著小臂往下滴，滴在生銹的管道上暈開小小的紅點︰“還沒有，但他們肯定還在跟著。”他側耳听著遠處的動靜，警笛聲似乎分成了兩個方向，“埃達爾那家伙很可能兵分兩路，我們得盡快找到隱藏的安全屋。”
話音剛落，管道頂部突然傳來金屬摩擦的聲響。三人瞬間屏住呼吸，看著一道手電筒光束從通風格柵的縫隙里照進來，在牆壁上投下晃動的光斑。
“發生了什麼事，他們逃走了嗎？”埃達爾通過監控問道。
“誰開的門？”埃達爾氣憤的問道。
這時實驗室里亞諾按了另一個按鈕，門合上了，護衛們無法追趕。
“有人幫了外來者逃跑，拉響警報。”埃達爾看著監控立即吩咐道。
埃達爾進到實驗室里，亞諾轉身背對著控制器。
“是你！是你開的門！”埃達爾立即想到。
“別傻了，年輕人，我怎麼會做這種事？”亞諾連忙說道。“你好像忘了，這里歸我管。我為什麼要做幫助敵人的事情呢？”
“不，但如果不是你做的……”埃達爾一時也認為他說的有道理。