常爾沉默了片刻，手指在岩壁上粗糙的刻痕上輕輕摩挲——那是祖先留下的城市地圖殘痕。“有條廢棄的排污通道，”他終于開口，聲音壓得極低，“從山腹一直通到城市邊緣的能量站。但那里常年有巡邏隊駐守，激光網每三分鐘掃描一次。”
“這個能應付。”沈濤舉起光束槍，拇指在扳機護圈上輕輕一蹭，“只要知道路線，守衛不是問題。”他晃了晃手里的槍，“上次艾斯的光束槍，就是被這玩意兒制服的。”
“你們進去之後呢？”妮娜突然上前一步，右臂的繃帶還在滲血，“城市里的能量盾能屏蔽一切信號，一旦迷路，就會像掉進迷宮的老鼠。”
“杜瑤和我會找到作家。”沈濤的目光掃過洞穴里的蠻族，最後落在常爾身上，“我們知道他的能量特征，只要在範圍之內，就能定位。”
“你們知道他具體在什麼地方？”常爾皺起眉，火把的光映出他額頭深刻的皺紋，“城市里的建築像蜂巢一樣密集，光是實驗室就有七個分區。”
“他應該在客房。”杜瑤突然開口，聲音細細的卻很清晰，“亞諾長老提過，重要的‘容器’會被安置在那里，有獨立的生命維持系統。”
“這不可能。”妮娜立刻搖頭，她扶著岩壁站直身體，麻痹的右臂傳來陣陣刺痛，“護衛隊從不會給俘虜‘客房’，那是長老們才有的待遇。他們只會把人扔進玻璃隔間，像牲口一樣拴著管子。”
“不管是不是，我們必須試一下。”沈濤的語氣沒有絲毫動搖，他看了眼被捆在岩石上的艾斯，“從他的裝備來看，客房應該在能量核心區附近，那里的守衛最嚴密，也最可能藏著重要人物。”
常爾往火堆里添了塊干柴，火焰“騰”地竄起半尺高︰“好吧。”他的聲音里帶著孤注一擲的決絕，“我帶你們去。但記住，排污通道里的腐蝕性氣體能融化獸皮，必須屏住呼吸快速通過。”他解下腰間的獸皮袋，掏出三塊浸泡過淨化液的麻布，“捂住口鼻，能撐一刻鐘。”
沈濤接過麻布，分給杜瑤一塊，自己則將另一塊塞進口袋。“我們走。”他轉身時，突然指向被捆在岩石上的艾斯，“看好這個犯人，用藤蔓再纏三道，別讓他有機會掙脫。”
“放心吧！”幾個年輕的蠻族立刻上前，手里的藤蔓在火光下泛著油亮的光澤。
“祝你們好運。”妮娜的聲音里帶著一絲擔憂，她看著三人消失在洞穴入口的背影，突然覺得火把的光變得格外微弱。
三人剛走出洞穴，濤就猛地抄起身邊的石棍，朝著艾斯的膝蓋狠狠砸去。“最保險的辦法就是現在殺了他！”他的眼楮因憤怒而發紅，獸牙項鏈在胸前劇烈晃動，“等他的同伙找來，我們都得變成能量池里的殘渣！”
“住手！”妮娜飛身撲過去，用盡全力抓住他的胳膊。石棍的力道卸了大半，只擦過艾斯的小腿，發出沉悶的響聲。“你听到常爾的話了！”她的聲音因憤怒而顫抖，“要是敢傷他性命，我立刻把長老叫回來！”
濤的胸膛劇烈起伏著，石棍在他手中抖得厲害。他瞪了妮娜半晌，最終還是“ 當”一聲將棍子扔在地上，轉身大步走向洞穴深處，火把的光在他身後拉出一道扭曲的影子。
洞穴里只剩下火把燃燒的 啪聲。妮娜喘著氣，看向艾斯被砸中的小腿——銀甲上多了一道淺淺的凹痕，滲出的血珠正順著甲縫往下滴。“他傷到你了嗎？”她的聲音里帶著一絲不易察覺的愧疚。
艾斯抬起頭，探照燈的余光在他臉上投下冷硬的線條。他活動了一下腳踝，悶哼一聲︰“死不了。”他的目光掠過妮娜滲血的繃帶，突然補充道，“你的胳膊……比我的傷重。”
妮娜愣了一下，下意識地捂住右臂的繃帶，轉身往火堆走去——她突然想起，該給艾斯的傷口也敷點草藥。洞穴深處的陰影里，濤的眼楮亮得像狼，死死盯著這一切。
(“安靜，你們需要我們做什麼？”常爾轉而面向沈濤。
“告訴我，怎麼進入那座城市。”沈濤問道。
“有一條路，但很危險，那里通常守衛森嚴。”常爾說道。
“我可以用這個對付那些守衛，告訴我們怎麼進去就好了。”沈濤動了動手里的光束槍。
“你們進去之後呢？”妮娜擔心的追問。
“杜瑤和我會找到作家。”沈濤說道。
“你們知道他在哪里嗎？”常爾問道。
“他應該在客房。”杜瑤說。
“這不可能。”妮娜不同意道。
“我們必須試一下。”沈濤說。
“好吧，我帶你們去，但我們動作要快。”常爾最後決定道。
說完三人就往洞口走去，沈濤指向艾斯說道︰“看好犯人，不要讓他跑了。”
“祝你們好運。”妮娜向他們祝福道。
等三人出去，濤揮動著手里的棍子擊向艾斯︰“最保險的辦法就是現在殺了他！”但是妮娜抓住了他的胳膊，減輕了攻擊。
“你听到常爾的話了，你要是這樣做，我要把他叫回來！”妮娜警告道。濤生氣地放下棍子退到了洞穴的後面。
妮娜擔心的看著艾斯問道︰“他傷到你了嗎？”
“還好。”艾斯說道。
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“讓我看看，我要確保你沒事。”妮娜從火堆旁拿起一個陶罐，里面盛著墨綠色的草藥糊。她蹲下身時，右臂的繃帶蹭到地面，疼得她倒吸一口冷氣。借著跳動的火光，她小心翼翼地撥開艾斯小腿上的銀甲縫隙，血珠正順著金屬紋路緩緩往下淌。
艾斯突然盯著她的臉，眼神里閃過一絲復雜的光︰“你就是三個月前，被我帶到實驗室的那個女孩。”他的聲音低沉了許多，少了之前的冷硬，“當時你懷里還抱著只受傷的小狐狸，死死不肯松手。”
妮娜的動作頓了頓，草藥糊的清涼觸到傷口時，艾斯微微瑟縮了一下。“是我。”她點頭時，耳後的銀飾輕輕晃動，“那只小狐狸後來沒能活下來，實驗室的消毒水太濃了。”