“轉移開始。”助手的手指移向另一組按鈕。杜瑤透過門縫往里看，只見妮娜的肩膀已經被白霧吞沒，只有凌亂的發絲還在霧中微微顫動。助手走到儀表前，讀數的聲音像敲在鐵皮上︰“40……38……90……100！”隨著最後一個數字落下，三根玻璃管里突然涌入淡藍色的液體，液體里懸浮著細碎的光點，像被凍住的星火，正順著管壁緩緩上升。
“杜瑤！杜瑤！你在哪？”沈濤的呼喊從走廊另一頭傳來，帶著明顯的喘息。杜瑤能想象出他皺緊眉頭的樣子，還有身後阿方緊攥拳頭的手，以及弗勞爾不停轉動的眼珠。
“她能出什麼事啊？”沈濤的聲音越來越近，腳步聲在空曠的走廊里回蕩。
“我想不到，也許她是在惡作劇。”阿門的聲音帶著不確定，杜瑤仿佛能看到他撓著後腦勺的模樣。
“什麼意思？”沈濤的聲音陡然拔高，帶著一絲不耐煩。
“她也許藏起來了，只是個游戲。”弗勞爾的聲音怯生生的，像怕被反駁。
“杜瑤才沒有那麼蠢。”沈濤的聲音里滿是篤定，緊接著又是一聲焦急的呼喊，“杜瑤！杜瑤！”腳步聲雜亂地響著，似乎正朝著實驗室的方向靠近。杜瑤的心猛地提到嗓子眼，下意識地往門後縮了縮。
(野蠻人吃力地走向杜瑤，但沒注意到她走了過去。他走過一道光，光束引向走廊盡頭的一扇門。
杜瑤遲疑著把男人扶了起來，她扶著男人出了大門，上年紀的野蠻人常爾和年紀輕的野蠻人濤在那里等著他。
突然打開的門開始關閉，把杜瑤與野蠻人隔開了。杜瑤扭頭看走廊，然後走了回去。
實驗室里妮娜正在被連接到儀器上。
“求你們不要……不要，求求你們不要，別……別……”妮娜器泣著。
“連接，待命。”實驗助手操縱著儀器，透明的罩子將妮娜罩了起來，一個圓盤形的裝置由上方壓下。
杜瑤被這聲音所吸引，慢慢地走向實驗室。
“汽化準備。”那名科學家命令道。
“汽化……開始。”實驗助手操縱儀器重復道。
“轉移開始。”實驗助手繼續進行下一步。一股股的白霧在透明罩子里升起，將半個罩子掩蓋起來連同妮娜的身體一起。
實驗助手走到一步的儀器表前，讀著上的顯示的數字︰“40.38.3890……100”隨著他的讀數三條顯示管里開始被充滿液體。
“杜瑤！杜瑤！你在哪？”不遠處發現杜瑤不見的沈濤叫著她的名字，而阿方與弗勞爾緊緊跟在他的後面。
“她能出什麼事啊？”沈濤問道。
“我想不到，也許她是在惡作劇。”阿門說道。
“什麼意思？”沈濤問道。
“她也許藏起來了，只是個游戲。”弗勞爾猜道。
“杜瑤才沒有那麼蠢。肯定是出了什麼事，杜瑤！杜瑤！”沈濤搖頭道繼續尋找。
)
走廊盡頭的空氣仿佛凝固了一般，帶著股消毒水與金屬混合的冷冽氣味。杜瑤的腳步聲在空曠的通道里格外清晰，每一步都像踩在繃緊的琴弦上。她扶著牆的指尖沁出薄汗，走廊兩側的壁燈發出昏黃的光，將她的影子在地面上拉得忽長忽短。前方那扇嵌著觀察窗的金屬門就是實驗室的入口，門把手上還殘留著淡淡的指紋印記，似乎剛有人觸踫過。
實驗室里，實驗助手的聲音像機械齒輪般精準地跳動著︰“3.154……30……32……”他的目光死死盯著儀表盤，指尖在按鈕上懸停，仿佛在等待某個關鍵節點的到來。那些不斷跳動的數字在幽藍的燈光下泛著詭異的光澤，像一群不安分的螢火蟲在表盤上爬行。
杜瑤悄悄來到實驗室門前，睫毛在觀察窗上投下細碎的陰影。她好奇地眯起眼楮四處張望，視線掃過排列整齊的玻璃器皿——里面裝著五顏六色的液體，有的在緩慢旋轉，有的則靜止如凝固的寶石。牆角的通風管發出輕微的嗡鳴，將一絲若有若無的血腥味送入鼻腔。
隔壁的會議室里，亞諾長老正坐在鋪著深棕色皮革的椅子上，手指輕輕敲擊著桌面。他面前的金屬托盤里放著一杯冒著熱氣的液體，蒸汽在燈光下扭曲成奇異的形狀。“如你所見，作家，”亞諾的聲音帶著一種不容置疑的篤定，眼角的皺紋在說話時微微舒展，“有了這種新的推動力，腦力勞動者便可以連續工作七十二小時不休息，藝術家能在一夜之間完成傳世之作，每個公民的潛能都將被徹底激發……”
“作家！作家！”突然響起的呼喊聲像一把鋒利的刀，劃破了會議室里的平靜。沈濤猛地推開厚重的木門，門板撞在牆上發出“ 當”一聲巨響，他額前的碎發被汗水浸濕，貼在蒼白的額頭上。阿方緊隨其後，緊握的拳頭指節泛白，弗勞爾則小跑著跟在後面，胸口劇烈起伏，臉上還帶著驚魂未定的神色。
作家正端起茶杯的手頓在半空，茶水濺出幾滴在深色的桌布上，暈開小小的痕跡。“沈濤，你可不能就這麼闖進屋子里。”他皺起眉頭，語氣里帶著明顯的不悅，但隨即又放緩了聲調，“怎麼了？看你們急成這樣。”
沈濤往前跨了兩步，皮鞋在地板上擦出刺耳的聲響︰“杜瑤出事了，她不見了。”他的聲音因為急促的奔跑而有些沙啞，眼楮里布滿了紅血絲。
“不見了？”作家放下茶杯，臉上露出困惑的表情，手指無意識地摩挲著杯沿，“不見了是什麼意思？難道是去了別的地方？”
“她徹底消失了。”沈濤加重了語氣，每個字都像一塊沉甸甸的石頭砸在地板上，“就像憑空蒸發了一樣，連一點痕跡都沒留下。”
亞諾長老停下敲擊桌面的手指，目光從沈濤臉上移開，落在窗外灰蒙蒙的天空上。“這是什麼意思？阿方？”他的聲音里帶著一絲不易察覺的凝重，仿佛這個消息打亂了他原本的計劃。