不遠處的灌木叢里，幾片寬大的葉片正微微顫動。五個身披獸皮的野蠻人蜷縮在陰影里，粗糙的手指緊緊攥著石矛，呼吸壓得又輕又緩。為首的常爾已過中年，臉上刻著幾道深褐色的傷疤，他眯著眼盯著艾斯遠去的方向，喉結上下滾動了一下。
“他們開始動了。”常爾的聲音沙啞得像磨過砂石，目光掃過身旁的族人，“剛才那士兵往環形山去了，看架勢是要搜山。”
“得趕緊報信！”身旁一個年輕些的野蠻人急聲道，手里的石矛差點戳到前面的同伴。
常爾抬手按住他的肩膀，力道大得讓對方齜牙，他轉向身邊那個身材矯健的女性野蠻人，她耳後別著根鷹羽，眼神亮得驚人︰“妮娜，你速度最快，回山洞去。”他頓了頓，聲音沉了幾分，“告訴族人們，把火種藏好，所有人都躲進後洞的暗格里，千萬別出聲。”
“可你們呢，常爾？”妮娜攥緊了腰間的獸皮袋，指腹蹭過袋上磨得光滑的繩結，語氣里滿是擔憂，“那士兵帶著武器，萬一……”
“我們沒事。”常爾拍了拍她的胳膊，掌心的老繭硌得妮娜生疼，“我們繞去西邊的峽谷，警告那邊的狩獵隊。”他忽然拽住妮娜的手腕，目光像荒原上的寒風，“記住，過環形山的時候貼著岩壁走，那里有段石縫能藏人，千萬別走大路，听見沒？”
妮娜用力點頭，咬了咬下唇，轉身像只羚羊般竄出灌木叢，獸皮裙掃過帶刺的枝條，發出輕微的 聲，很快便消失在起伏的坡地後。
環形山地帶，怪石嶙峋的山體在漸暗的天色里投下張牙舞爪的影子。艾斯握著光束槍，槍身的金屬外殼在殘光下泛著冷硬的光，他一步步踏過碎石堆，靴底碾過干涸的沙礫，發出“嘎吱”的聲響。他的頭不停地左右轉動，目光像探照燈般掃過每一片灌木叢，手指緊扣在扳機上，指腹沁出細密的汗——長老們雖主張和平，但環形山一帶向來不太平，誰也說不準會藏著什麼危險。
與此同時，沈濤和杜瑤正跟著引路的年輕人穿過城市的中心廣場。腳下的石板路平滑如鏡，倒映著兩旁流光溢彩的建築，偶爾有身披綢緞的行人走過，對著他們露出溫和的微笑。
走到一座半球形的建築前，引路的侍女停下腳步，她身著繡滿星辰圖案的長裙，裙擺隨著動作掃過地面，像拖著一片流動的星空。“您看這兒。”她抬手指向建築頂端，那里懸浮著一個散發著暖光的球體，光芒柔和得像真正的太陽，“我們在城內造了人工太陽，有了它，哪怕在封閉的穹頂下，花草也能生長，莊稼也能結果呢，對吧，阿方？”
旁邊一個捧著卷軸的年輕侍從聞言點頭，笑著補充︰“這太陽的光溫都是用精密儀器調控的，分毫不差，比天上的真太陽還要听話呢。”杜瑤湊近了些，能看到那光球表面流轉的能量紋路，像有無數條光帶在里面緩緩游動。
(“怎麼啦，隊長？”艾斯問。
“我不相信他們，我從來不相信陌生人。”埃達爾隊長說道。“為什麼要對像像對待自已人一樣對待那個作家？”
“長老們對他的評價很高。”艾斯說。
“長老們！”埃達爾隊長語氣加重的重復了一句。
“好吧，我們今天早上已經浪費了足夠多的時間了。回去巡邏吧，去看看環形山地帶。”艾斯敬禮之後離開。
在附近，一組野蠻人躲在灌木叢中看向兩人。
“他們開始抓捕了。”為首的年紀大的野蠻人說道。
“我們必須警告我們的人。”他看向身邊的一名女性野蠻人。
“妮娜，回到山洞去，告訴族人們藏起來。”
“但是你們怎麼辦，常爾？”妮娜擔心的道。
“我們會安全的，我們會警告其他人。”常爾說道。
“妮娜，在環形山那里要小心。”他再次囑咐道。
環形山
艾斯手持武器已經來到了這里，艾斯繼續著他的任務，搜索著灌木叢，一直不停的左右張望。
他的手握緊了光束槍的扳機。
沈濤和杜瑤在引導下穿過城市。
在一房間前身著華麗的女侍叢介紹著︰“我們已經在城內建起了自己的人工太陽來養育生命，對吧阿方。”
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捧著卷軸的阿方指尖在卷軸邊緣輕輕劃過，那卷軸不知用什麼材質制成，泛著珍珠母貝般的光澤。他抬眼望向穹頂的人工太陽，語氣里帶著幾分自豪︰“正是人類的智慧，執掌著這城內的寒暑陰晴。”
“可不是嘛。”身旁的女侍從弗勞爾攏了攏裙擺上的星辰刺繡，陽光透過她的發梢，在肩頭投下細碎的光斑，“長老們總能洞悉什麼才是最適合我們的，就像園丁知道哪株花該多澆些水，哪棵樹該多曬些光。”
她的聲音忽然低了下去，像怕被風听見似的，手指無意識地絞著裙擺︰“只是……有時候吧，我總覺得，知道事物本來的樣子，或許更好些。”說完偷偷抬眼瞥了阿方一眼，睫毛像受驚的蝶翼般輕輕顫動。
阿方正低頭整理卷軸，聞言猛地抬頭，眼里閃過一絲詫異︰“什麼本來的樣子？”
“你懂的呀。”弗勞爾的聲音里添了幾分向往，目光飄向殿外那片被人工光照亮的天空，“真正的風，會帶著草木的氣息穿過峽谷；真正的雨，會打在窗欞上沙沙作響；真正的太陽，曬在身上是暖烘烘的，會把皮膚曬出健康的麥色。”她邊說邊抬手，仿佛想觸摸那片不存在的自然天光。
阿方忽然伸手按住廊柱上的一塊凸起，隨著他的動作，廊柱表面竟像水波般漾開漣漪，顯露出一幅城市全景的立體影像——流光溢彩的建築在虛擬的陽光下熠熠生輝，空中廊道上的行人像流動的彩點。“別傻了。”他的語氣帶著幾分不以為然，指了指影像里的城市，“長老們給了我們這一切︰恆溫的居所，永不凋謝的花草，不用忍受風霜的安穩。還不夠嗎？”