“你的方式是什麼？”懷特朗好奇地問道，他知道霍迪向來鬼主意多。
“對啊，你的方式是什麼？霍迪醫生？”作家也忍不住湊了過來，臉上帶著一絲好奇。
霍迪醫生神秘地笑了起來，他眯起眼楮，嘴角揚起一抹狡黠的弧度︰“嘿嘿嘿……到時候你們就知道了。保證讓肯特家和林戈那家伙措手不及。”他故意賣了個關子，眼神里閃爍著自信的光芒。
“哦，你會發現她在肯特一家那兒。”維爾說了一句。
剛想離開的霍迪突然就回頭確認了一句︰“你說什麼？”
“是的，和林戈在一起。”懷特朗幫著維爾說道。
“林戈？”霍迪瞬間氣憤起來。
“我親眼看到他們的，就在剛才。”維爾說道。
霍迪一臉氣憤的說道︰“不管你們樂不樂意，明早都要和我一起戰斗。”
“但這太可笑了，先生。”作家在一旁插嘴道。“你們就不能不用武力維護法律嗎？”
“現在霍迪醫生已經回來了，你隨時可以上交你的徽章。”懷特朗走到作家身邊手搭在他的肩上指著他胸前的徽章說道。
作家看了一眼他然後說道︰“哦，好極了，巴不得呢。給你。”作家將胸前的徽章取了下來遞給馬森。
“馬森，還你徽章，還你這邪惡的武器！”作家又將另著的左輪還給懷特朗。
“懷特朗，你打算怎麼處理肯特這事兒啊？”霍迪將自己的槍拿出來看了一眼里面的子彈隨後問道。
“直接走過去面對他們。”懷特朗說道。
“你以為肯特老爹會這麼簡單的對付你們呢嗎？”霍迪不信道。
“他們以為他們以四敵二。”維爾說道。
“他們四個里還有一個是林戈。”霍迪說道。“我才不要排隊跳方塊舞。我要用自己的方式來打。”
“你的方式是什麼？”懷特朗問道。
“對啊，你的方式是什麼？霍迪醫生？”作家也問。
“嘿嘿嘿。”霍迪醫生得意的笑了起來。
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煤油燈的光暈在木桌上投下昏黃的圈，杯里的牛奶泛起細密的奶皮，作家的手指無意識地在杯沿畫著圈，目光落在跳動的燈芯上，像是在琢磨著解不開的謎題。杜瑤坐在對面，雙手捧著微涼的牛奶杯，視線時不時掠過作家緊鎖的眉頭，擔憂像藤蔓般在心頭蔓延。
“你是不是該睡了？作家？”杜瑤的聲音輕得像羽毛，生怕驚擾了他紛亂的思緒。窗外的風卷著沙粒打在窗紙上，發出細碎的聲響，更襯得屋子里一片沉寂。
作家長長地嘆了口氣，喉結滾動著咽下一口唾沫，聲音里滿是疲憊︰“得知沈濤卷入了這件事里，我怎麼可能還睡得著呢。”他抬手揉了揉發脹的太陽穴，眼前仿佛浮現出沈濤被肯特一家圍困的模樣，“那孩子向來沖動，真怕他一時糊涂做出傻事。”
“我相信沈濤能照顧好自己。”杜瑤往前傾了傾身子，語氣堅定地安慰道，“他那麼機靈，一定能想辦法脫身的。”可她自己心里也沒底，指尖早已悄悄攥緊了衣角。
“是啊，可我不只是擔心沈濤。”作家的聲音陡然拔高，又很快壓下去，帶著深深的憂慮，“懷特朗先生怎麼辦？萬一他被殺了呢？誰來維護這一帶的法紀呢？”他煩躁地抓了抓頭發，“我不知道他們為什麼不讓馬森處理這件事，帶一隊警察，把肯特一家都抓起來，最後再給他們一個公正的審判……這樣多好，非要弄得你死我活。”
話音剛落，木門“吱呀”一聲被推開，馬森裹著一身寒氣走了進來，恰好將作家的話听了個正著。他摘下沾著霜花的帽子，露出被凍得發紅的耳朵，嘴角帶著一絲苦澀的笑意。
“很榮幸能听你這麼說，作家。”馬森走過來，將帽子往桌上一放，金屬搭扣踫撞桌面發出清脆的聲響。
作家抬頭看向他，眼神里滿是疑惑。馬森拉過一把椅子坐下，嘆了口氣︰“如果你那樣想，那你可以做點什麼。我已經想盡辦法勸懷特朗放棄，可他就是不听，像頭被激怒的公牛。”他頓了頓，目光懇切地看著作家，“我想讓你和肯特一家談談，這似乎是我們唯一的機會了。”
“我？”作家驚訝地瞪大了眼楮，指了指自己的鼻子，“可是警長大人啊，我只是個普通作家。我本以為你才能讓他們信服呢，你畢竟是執法的人。”他滿臉懷疑，覺得自己根本擔不起這個重任。
“不不，他們覺得我是懷特朗的朋友，我說什麼都沒用。”馬森擺了擺手，語氣急切，“但要是你戴著徽章去，告訴他們你保證給他們一個公正的審判，不偏不倚，也許就能說服他們了。”他苦笑一聲，“說實在的，我啊，我寧可被審判也不想面對懷特朗、維爾和霍迪他們三個，那三個人湊在一起，簡直就是顆炸彈。”
作家摩挲著下巴，陷入了沉思。油燈的光在他臉上明明滅滅，過了好一會兒，他才緩緩點頭︰“是，我懂了。這確實是眼下最好的辦法。”
“你也許還能幫沈濤。”杜瑤在一旁插話，眼楮亮晶晶地看著作家，“如果你能說服肯特一家，沈濤說不定就能平安回來了。”
“對，正是如此，我想到了這一點。”作家猛地一拍桌子，像是瞬間找到了動力，眼神也亮了起來，“不能讓沈濤白白卷進來。”
他轉向馬森，語氣堅定︰“警長先生，如果你需要我幫忙，我一定會去和他們談的。就算只有一絲希望，也得試試。”
“很好。”馬森臉上露出欣慰的笑容，他從口袋里掏出那枚星星徽章，上前一步，小心翼翼地重新給作家別在了胸前。冰涼的金屬貼著胸口，像是一種沉甸甸的責任。
馬森掏出懷表，打開蓋子看了一眼，表盤上的指針在昏暗的光線下微微顫動︰“大概還有兩個小時就要日出了，天一亮他們就要在牧場踫面。你最好現在就出發，趕在他們動手之前。”