“這就是赤潮星嗎，為什麼沒人過來？”杜瑤踮起腳尖，目光掠過纏繞著熒光藤蔓的巨樹。晨霧在枝葉間緩緩流動，將遠處的山巒暈染成青紫色，偶爾有幾片半透明的花瓣飄落，卻不見任何生命活動的痕跡。她的聲音在寂靜的叢林里回蕩，驚起幾只棲息在樹冠的銀色飛鳥，翅膀掠過空氣發出風鈴般的脆響。
二號獨眼人獨眼轉動，發出機械運轉的嗡鳴，骨刺隨著動作輕輕顫動︰“可能赤潮星人正藏在某處。”它突然舉起高溫刺，對準左側灌木叢，“若真如此我們必須找到他們。”幽藍的能量光束在槍尖凝聚，“小心前進，不要忘記我仍有武器在手。”話音未落，它狠狠踹了一腳楊姆的後背，男人踉蹌著險些撲倒在腐葉堆里。
三人被迫組成松散的隊列向前摸索，作家不時彎腰觀察地面的古怪痕跡——那些像是爪印的凹陷里，泛著珍珠母貝般的光澤；杜瑤則盯著頭頂垂落的發光藤蔓，藤蔓尖端滴落的黏液在地面腐蝕出一個個小坑。他們誰也沒注意到，著陸艙的艙門無風自動，發出“吱呀”輕響。原本空蕩的座椅突然下陷，金屬框架發出不堪重負的呻吟，仿佛有一雙無形的手正坐在那里。緊接著，儀表盤的指示燈詭異地亮起，按鈕自動凹陷又彈起，艙門開合間，潮濕的霧氣涌入又排出，像是某種生物在呼吸。
當二號獨眼人用高溫刺劈開擋路的荊棘時，空氣中突然傳來若有若無的嗡鳴。它猛地轉頭，獨眼警惕地掃視四周︰“還沒有生命跡象，”它踢開腳邊一團蠕動的苔蘚，綠色汁液濺在樹干上騰起白煙，“可能太空音頻關于赤潮星人存在的探測結果是錯誤的。”然而，它沒看到身後的著陸艙艙門再次悄然關閉，縫隙間滲出一縷縷紫色霧氣，在地面蜿蜒成詭異的符號。
作家抬手拂去鏡片上凝結的霧氣，目光穿透林間薄霧望向著陸艙方向。他的手指無意識摩挲著白大褂口袋，那里裝著半塊破損的能量晶體︰“讓我們回到著陸艙，把消息報告給方舟，告訴它們可以安全著陸，他們听到這個消息一定很高興。”話音未落，頭頂樹冠突然傳來重物墜落的悶響，驚得眾人瞬間繃緊神經。
杜瑤踮起腳尖避開腳下腐爛的藤蔓，她的馬尾辮沾著幾片熒光色的花粉，在潮濕的空氣中輕輕顫動︰“我猜要把所有人都送到這里，一定要花很多時間吧？所以你越快行動越好。”她的聲音不自覺提高，帶著難以掩飾的急切，帆布鞋碾過地面紫色苔蘚，發出“滋滋”的腐蝕聲。
二號獨眼人緩緩轉頭，獨眼泛起詭異的紅光，金屬護甲在光影交錯間折射出冷冽的芒。它喉間發出機械運轉的嗡鳴，像是壓抑著某種惡意的笑意︰“不用擔心，不會像你想的那樣花很多時間的。”高溫刺在它手中劃出半道幽藍的弧光，精準削斷身旁垂落的發光藤蔓，斷口處涌出的黏液在地面騰起刺鼻的白煙。
“什麼意思，你們在籌劃什麼嗎？”杜瑤後退半步，後背撞上粗糙的樹干。樹皮上凸起的瘤節滲出暗紅色汁液，順著她的衣角緩緩流下。她的瞳孔因恐懼微微收縮，卻仍死死盯著獨眼人布滿骨刺的臉。二號獨眼人掃過蜷縮在旁的楊姆，喉間發出一聲輕蔑的嗤笑︰“沒有。”簡單的回答伴隨著金屬護甲的踫撞聲，在林間回蕩出令人不安的余韻。
杜瑤的指甲深深掐進掌心，她盯著獨眼人閃爍的獨眼，那里倒映著自己警惕的面容︰“不是嗎？你是不是不打自招了什麼？”她突然向前跨出一步，沾著腐葉的裙擺掃過地面腐蝕出的坑洞，“我有種感覺，時機到來時你不會把所有的守護者都帶到這里，是不是？”潮濕的空氣里，她的質問聲驚起一群銀色飛蟲，翅膀振翅聲與遠處傳來的低沉轟鳴交織在一起。
一直沉默的楊姆突然抓住杜瑤的手臂，他的手掌布滿老繭，卻顫抖得如同風中枯葉︰“但他們保證過……”話未說完便被二號獨眼人舉起的高溫刺打斷，幽藍的光束擦著他的耳畔劃過，燒焦的頭發散發出刺鼻的焦糊味。杜瑤猛地甩開楊姆的手，目光如炬地逼視著二號獨眼人︰“我不管，我說對了，是不是？”她的聲音在林間炸響，驚得樹冠上堆積的露珠紛紛墜落，在地面砸出一個個細小的坑窪。
潮濕的霧氣在林間翻涌，作家突然轉身，白大褂下擺掃落一片熒光色的孢子。他的金絲眼鏡蒙著層薄薄的水汽，鏡片後的目光卻透著灼人的興奮︰“我們都錯了，這地方果然有人居住。”他的聲音壓得極低，卻帶著難以抑制的顫抖，“快來，自己看看吧。”說罷，他撥開纏繞著荊棘的藤蔓，不顧手臂被劃出細密的血痕，朝著一處高地疾步而去。
眾人踩著腐爛的落葉跟在後面，腳下的苔蘚發出詭異的“滋滋”聲。當杜瑤攀上高地的瞬間，呼吸陡然停滯——遠處的平地上，幾座銀灰色的建築刺破雲層，尖頂流淌著液態金屬般的光澤，鏤空的拱廊間漂浮著幽藍的光帶，像極了童話里凝固的閃電。“這像個城堡。”她喃喃道，手指無意識地攥緊衣角，指甲在掌心掐出月牙形的印記。那些建築表面流轉的紋路，竟與獨眼人首領脖頸處的裝置如出一轍。
二號獨眼人獨眼迸發出刺目的紅光，金屬護甲發出警報般的嗡鳴。它舉起高溫刺，光束劈開縈繞的霧氣︰“為什麼這些赤潮星人沒注意到著陸艙的降落？”它的機械音帶著明顯的震顫，“或者前來阻止我們？”話音未落，一陣怪風突然掠過，樹冠間的發光藤蔓劇烈搖晃，滴落的黏液在地面腐蝕出冒著白煙的坑洞。
作家轉身時，鏡片折射出建築的冷光，將他的面容切割成破碎的幾何圖形︰“我們要去看看怎麼回事嗎？”他的目光掃過獨眼人緊繃的骨刺，又落在杜瑤蒼白的臉上。不等回答，二號獨眼人已經粗暴地推開眾人，高溫刺在地面犁出焦黑的痕跡︰“去吧。”
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