作家揉著發脹的太陽穴，眉頭始終沒有舒展過。連日的焦慮和疲憊讓他頭疼欲裂︰“現在只能祈禱病毒傳染性別太強。要是真的失控，我們......“他沒有說下去，但每個人都明白那未說出口的結局有多可怕。
“要是和普通感冒一樣能快速傳染，那我們全完了！“杜瑤突然崩潰大哭，肩膀劇烈地抽動著。她的哭腔尖銳又絕望，在狹小逼仄的空間里不斷回蕩，撞在金屬牆壁上又彈回來，像無數根細針扎在每個人心里。
作家手忙腳亂地在口袋里翻找紙巾，慌亂中差點把口袋都扯破了︰“快擦擦，鼻涕都蹭到衣服上了。“他的聲音里帶著笨拙的關切。
“那是眼淚！“杜瑤委屈地吸著鼻子，眼楮哭得通紅，“我真的快嚇死了......我沒想到會變成這樣，早知道......“她哽咽著說不下去，只能用手捂住臉，哭得更厲害了。
兩個大男人面面相覷，沈濤撓著後腦勺，耳朵都紅了；作家搓著衣角，眼神里滿是無措。他們看著崩潰的杜瑤，像是兩個做錯事的孩子，絞盡腦汁也想不出一句安慰的話。
“先歇會兒吧。“作家終于打破尷尬，聲音放得很輕，“身體剛有好轉，可別逞強。“他起身走到門前，手指輕輕叩擊金屬門板，發出“咚咚“的聲響。他喃喃自語，像是在說給自己听︰“要是能出去看看情況就好了......或許能找到解決的辦法......“突然，他的眼楮亮了起來，仿佛黑暗中突然出現了一絲曙光︰“等等！也許我們能......利用飛船的通風系統隔離感染區！“
與此同時，監控室里的空氣仿佛都凝固了。邁克正和獨眼族首領激烈爭論，雙方的臉漲得通紅，唾沫橫飛。張恩其死死盯著控制台，額頭上沁出細密的汗珠。突然，他猛地拍向桌面，金屬台面發出巨大的聲響︰“不好！又新增一例！病毒擴散速度比我們預想的還要快！“
眾人立刻圍攏過來，屏幕上，一個獨眼人癱倒在地，四肢不受控制地抽搐著，嘴里發出痛苦的嗚咽。周圍的同伴慌亂地呼叫醫護人員，有人急得直跺腳，有人伸手想要幫忙卻又不敢觸踫，個個束手無策。畫面切換，另一名感染者發了瘋似的撞向法師塔大門，嘴里喊著含糊不清的話語，沒跑出幾步就重重摔倒，在地上痛苦地翻滾，身體不斷撞擊著堅硬的地面。
“又一條生命沒了......“張恩其臉色慘白如紙，聲音都在發抖，“人類守護者也開始大批病倒，現在全靠醫療組硬撐著......再這樣下去，整個飛船的防護系統都會崩潰！“他的眼神里充滿絕望，死死盯著屏幕，仿佛這樣就能阻止病毒的蔓延。
邁克的指甲深深掐進掌心，迷彩服袖口被他攥得發皺，金屬地板在來回踱步時發出不堪重負的吱呀聲。“一旦有人病死，咱們該怎麼辦？這病再這麼下去，整個飛船都會完蛋！“他突然踹向一旁的控制台，顯示屏上的數據流頓時劇烈閃爍。
張恩其背靠艙壁緩緩滑坐下去，後頸的冷汗在恆溫艙里凝成水珠。他扯松防護面罩，露出下巴上被勒出的血痕︰“這就像多米諾骨牌，只要倒了第一張，整個系統都會癱瘓。“他的聲音混著金屬艙壁的嗡鳴，“生命維持系統、導航控制、物資循環......飛船上每個崗位都環環相扣，誰能想到會突然爆發這種致命熱病？“說著，他指節重重叩擊著艙壁，驚起一群在通風口徘徊的機械維修蜂。
“難道我們就只能干瞪眼？“邁克猛地揪住對方衣領，防護面罩的卡扣發出危險的 嗒聲，“總得主動做點什麼！“
張恩其瞥向被獨眼人嚴密把守的房門，那些銀色鱗片在冷光燈下泛著幽光。他壓低聲音，呼出的白霧在兩人之間凝成細小冰晶︰“微病毒學家們已經三天沒合眼了，其中最頂尖的專家正守在指揮官身邊。“他的喉結艱難滾動，“但這病來勢太凶......昨天夜里，醫療艙的應急電源都被超負荷運轉的檢測設備燒爆了。“
隔離病房內，生命維持儀發出刺耳的長鳴。老指揮官蜷縮成蝦米狀，枯槁的手指死死摳住病床邊緣，床單被抓出一道道裂痕。他脖頸不住地抽搐搖晃，豆大的汗珠順著凹陷的臉頰滑落，在枕巾上暈開深色水痕。梅麗戴著透明防護面罩，指尖死死摳住床邊護欄，連指節都泛白了，防護服下的脊背卻挺得筆直，宛如一尊凝固的雕像。
“梅麗小姐......“穿著密封白大褂的醫生突然撞開氣密門，防護靴在消毒池里濺起大片水花。他護目鏡上凝結的水霧順著鼻梁滑落，在口罩邊緣洇出深色痕跡。
梅麗猛地轉身，面罩上瞬間蒙上一層水霧，防護手套在金屬護欄上擦出刺耳聲響︰“真的一點辦法都沒有嗎？求您，救救我父親！“她的聲音帶著哭腔，卻被防護服的過濾系統扭曲成破碎的嗚咽。
醫生摘下呼吸面罩，露出滿臉被勒出的紅痕和斑駁的老年斑。他從口袋里掏出半融化的能量棒，包裝紙上還沾著血跡︰“幾個紀元前的星際戰爭，把所有關于這種熱病的研究資料都燒光了。現在我們就像在黑暗里摸路，連敵人長什麼樣都不知道......“他的聲音戛然而止，因為病床方向傳來指甲抓撓金屬的聲響。
“梅麗......“氣若游絲的呼喚混著呼吸器的嘶鳴，在密閉空間里回蕩。
“我在！我在！“梅麗踉蹌著撲到床邊，防護面罩歪到一邊，露出紅腫的眼眶。指揮官干枯的手指顫抖著抓住她的手腕，掌心的老繭刮得她生疼，渾濁的瞳孔里映著女兒模糊的臉龐︰“我感覺......我的意識在一點點消失......“
“您別說話，保存體力！“梅麗想抽出手調整呼吸器，卻被父親攥得更緊。
“听我說......“指揮官突然爆發出驚人的力氣，指甲深深掐進女兒皮膚，病床的金屬支架發出不堪重負的呻吟，“如果我挺不過去......你必須聯合所有人，無論付出什麼代價，都要讓飛船抵達新家園......這是全人類最後的希望......“他每說一個字，都伴隨著劇烈的嗆咳，鮮血順著嘴角滴落在女兒防護服上，綻開一朵朵暗紅的花。
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