“我們也許能幫上忙。”作家向前跨出一步，試圖用冷靜的語氣打破僵局，卻被杜瑤輕快的聲音打斷。“沒什麼可擔心的，他只是體溫有點高而已。不過是發燒，最多就是感冒。”杜瑤晃著腦袋，馬尾辮隨著動作輕輕擺動，完全沒察覺到周圍人如臨大敵的緊張氣氛。
作家猛地側身貼近沈濤，溫熱的呼吸掃過他耳畔︰“你明白這意味著什麼嗎？”話音剛落，沈濤就皺著眉嘟囔︰“這麼大驚小怪干嘛？”這句話讓不遠處的張恩其猛地轉頭，機械關節轉動的聲響清晰可聞。
“那人不過是傳染了杜瑤的感冒而已。”沈濤無所謂地聳聳肩，帆布外套的衣角掃過操作台邊緣。作家的臉色瞬間變得慘白，喉結上下滾動︰“而已？而已？這些人從出生起就沒接觸過普通感冒！早在他們祖輩之前，感冒病毒就被基因療法徹底根除。他們的免疫系統，對這種病毒毫無招架之力！”
沈濤的瞳孔驟然收縮︰“那會怎樣？”作家重重地嘆了口氣，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕︰“我也說不好。但在沒有抗體的情況下，一個普通感冒，都可能引發致命的並發癥。都怪我們！是我們把病毒帶到了這里，我本該想到的！”懊悔如同潮水般淹沒他的理智，聲音里帶著哭腔。
張恩其雖然只捕捉到只言片語，卻像嗅到血腥味的鯊魚般沖向人群。他的機械喉結發出刺耳的電流聲︰“你們都听到了吧？我早就警告過指揮官！我就說這些人不懷好意！”他瘋狂揮舞著手臂，金屬護甲踫撞出尖銳的聲響，將對話內容添油加醋地重復給眾人，唾沫星子噴濺在全息屏幕上。
“但這不是我的錯，我怎麼可能知道？”杜瑤急得眼眶通紅，淚水在打轉，聲音帶著哭腔。就在這時，邁克突然指著運送車，顫抖的手指幾乎戳到屏幕︰“這個生病的獨眼人……他死了……”
死寂瞬間籠罩全場，所有人仿佛被按下暫停鍵。獨眼人原本痛苦扭曲的身體此刻徹底僵直，單眼失去了生命的光澤。張恩其的機械義眼瘋狂閃爍，突然暴喝一聲︰“抓住他們！不能讓他們跑了！”他的怒吼震得頭頂的警報燈劇烈搖晃，人群如同被捅破的馬蜂窩般騷動起來，無數充滿敵意的目光將三人死死釘在原地。
人群突然炸開鍋般騷動起來，獨眼族人與人類迅速圍攏，將作家、沈濤和杜瑤三人死死困在中央。翻譯官三步並作兩步躍上高台，手臂高高揚起，聲嘶力竭地喊道︰“所有人听著！飛船上傾注的所有心血，我們拼盡全力守護的科研成果，如今都危在旦夕！這場詭譎莫測的熱病，正像瘟疫般蠶食著我們的防線！而這幾個不速之客，就是將災難引入我們家園的罪魁禍首！“他青筋暴起的手指狠狠戳向包圍圈里的三人，眼中燃燒著憤怒的火焰。
“可是......“作家剛吐出兩個字，就被翻譯官粗暴地打斷。
“我以特別星系法的神聖名義指控他們！立刻控制住，關進禁閉室！他們必須為犯下的罪孽付出代價！“翻譯官的聲音冷硬如鐵，不容置疑。
“讓我們解釋！“沈濤拼命扭動身軀，試圖掙脫束縛，然而四周的人潮如銅牆鐵壁，充耳不聞他的吶喊。
“帶走！“隨著翻譯官一聲厲喝，幾個壯漢沖上前，將三人牢牢制服，推搡著押離現場。不遠處，梅麗跪坐在父親身側，顫抖的指尖輕撫著老人滾燙的額頭，淚盈滿眶。見翻譯官走近，她猛地抬頭，聲音發顫︰“我父親怎麼辦？他喘不上氣，臉色慘白......“
翻譯官低頭凝視奄奄一息的老人，語氣沉重得仿佛墜著鉛塊︰“他恐怕熬不過今晚。實不相瞞，我們每個人都在生死邊緣徘徊。若熱病繼續肆虐，當年拼死逃離地球的所有努力，都將化為泡影。“他的目光掃過騷動的人群，神色中閃過一絲茫然與絕望。
密閉的囚室里，沈濤焦躁地來回踱步，突然轉身問作家︰“你覺得他們會怎麼處置我們？“
作家緩緩從鐵門旁退開，垂眸沉吟良久︰“局勢晦暗不明，眼下只能隨機應變。“
一直沉默的杜瑤突然崩潰般自責︰“都怪我！要是早知道會釀成大禍，說什麼我也不會來......“
“別把過錯往自己身上攬。“作家輕輕覆上杜瑤緊握成拳的手，“這不是任何人能預料的。“
“我沒哭，就是鼻腔發堵......“杜瑤抽噎著，聲音悶悶的，“反正也沒人在乎......“
“別這麼想，我們都在意你。“作家半跪在她面前，目光溫柔而堅定，“真的不是你的錯。“
目睹這一幕，沈濤再也坐不住，大步走到兩人身邊，聲音低沉而堅定︰“如果非要追究責任，該承擔的人是我。“
沈濤拖著像灌了鉛的雙腿，每一步都重重砸在冰冷的金屬地板上，發出沉悶的聲響。他佝僂著背，挪到作家身旁，喉嚨像被砂紙磨過般沙啞︰“你說，歷史上真有過這種事嗎？帶著致命傳染病，在時空和星際間穿梭，把災難四處散播？“他的眼神里充滿恐懼，仿佛已經看到了那可怕的末日景象。
作家眉頭擰成了一個死結，臉上的皺紋更深了。他緩緩搖頭，喉結上下滾動︰“別琢磨這些了，越想越 人。我們一直都很注意健康，按理說不該......“他的話音戛然而止，目光不自覺地落在正在咳嗽的杜瑤身上。杜瑤蜷縮在角落，蒼白的臉上滿是病態的潮紅，每一聲咳嗽都像是在撕扯著大家緊繃的神經，作家後面的話就這麼卡在喉嚨里，怎麼也說不出來。
“可一旦這病在飛船上爆發......“沈濤低頭死死揪著衣角，指節因為用力而泛白。突然，他猛地抬頭，眼中閃過一絲絕望︰“整個飛船都會變成瘟疫煉獄！這里根本沒有足夠的醫療資源，我們能做的太少了！“他的聲音帶著顫抖，在空蕩蕩的房間里回響。
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