“殿下先回去休息吧，我還要補充明天的作戰計劃。”
“好。”
這種尷尬並沒有持續太久。
索菲亞也是個非常聰明的人，知道德萊恩的心思並不在自己身上。
她就听說，德萊恩有一位非常漂亮的未婚妻，擁有無人能及的知名度和美貌。
看起來，自己終究是稍遜一籌。
索菲亞整理了一下凌亂的衣領，率先走向門口。
等她握住門把手的時候，身後傳來德萊恩低沉的聲音。
“等打完這場仗……你會履行自己的諾言嗎？”
“當然。”
索菲亞笑出聲。
這是她長時間以來，第一次發自內心的笑容。
“等我坐上不列顛王國的王位，我就是你的地下情人……但你可要在戰場上小心一些，我可不想和死人約會。”
木門開合的瞬間，月光涌入。
兩人的影子在門檻處短暫交疊，隨即沒入黑暗里。
德萊恩的神情則有些恍惚，眼楮里是說不明道不明的情緒。
索菲亞是所有男人夢寐以求的女人，她美麗性感，嬌媚可口。
可是為什麼？
自己在接吻時聯想到的對象，居然是艾莉薇亞？
……
“哈——欠！”
艾莉薇亞捂住嘴，打了一個響亮的噴嚏。
她綁在頭發後面的馬尾辮，隨著動作猛地一甩，露出臉上的焦躁和不安。
“殿下，您沒事吧？”
布魯克爵士勒馬靠近，鐵灰色的眉毛擰成一團。
艾莉薇亞揉了揉發紅的鼻尖，感覺喉嚨里像是塞了一團羊毛，又癢又澀。
但她還是擺了擺手，用沙啞的的聲音嘀咕道“沒事，只是有點感冒……這該死的海邊天氣。”
還沒說完，遠處便傳來一陣爆炸的轟鳴聲。
艾莉薇亞趕忙挺直腰背，用望遠鏡向遠方看去——前方的戰線上，她引以為傲的遠征第一軍已經陷入苦戰。
新兵們操縱著馬克沁機槍，卻發現子彈卡殼。
本該火力支援野戰炮陣地，因為計算錯了仰角，炮彈都落在自家步兵的前方。
更糟糕的部隊，是那些時征召的農夫子弟。
這些人握著恩菲爾德步槍，手掌在不停地發抖，許多人連保險栓都忘了打開。
“左翼崩潰！需要支援！重復，需要——”
前線指揮官的尖叫聲，從通訊器里傳來。
數只多肢蟲沖入戰壕，將士兵們拖出溝壑，群攻分食。
不少人在被托離的瞬間，連慘叫聲都發不出來。
“這群飯桶！”
艾莉薇亞詢問道“讓第二梯隊頂上！裝甲車開路！”
“殿下，我們的兵力儲備堪憂。”
艾莉薇亞已經36小時沒合眼了。
從登陸戰開始，這些異蟲就開始不知疲倦的反撲，夜襲。
再加上聯合王國的士兵缺乏訓練，導致他們在陸地上表現非常糟糕，和海戰判若兩人。
“您需要休息，把前線交給我吧。”
布魯克爵士解下自己的斗篷，裹在王女單薄的肩膀。
後者猛地抬頭，眼眶里是憤恨與不甘，她指向硝煙彌漫的前線。
“這是我登上王座的希望，我可不想看著自己的士兵死光……那里，有一名十七歲的士兵，昨天還在給家里寫信。”
艾莉薇亞視察部隊的時候，看到了士兵寫給家里的信件。
十七歲的孩子把王女視作偶像，希望他們能在戰場上取勝，回國享受英雄般的待遇。
但是……
一發酸液落在指揮車外，濺在裝甲板上滋滋作響。
布魯克爵士本能地站起身，將艾莉薇亞護在身後，詢問道“殿下，您沒事吧。”
艾莉薇亞甩開斗篷，將布魯克爵士用力推開。
“離我遠點！”
她抽出哥哥贈予自己的手槍，別在腰間。
緊接著，王女放聲大喊。
“傳令兵！把我的王旗豎到最前線。”
……
當繡著金色玫瑰的旗幟，在焦土上展開的時候，時間都在這一刻靜止。
原本如同驚弓之鳥，四處逃竄的士兵們，像是被一股無形的力量束縛，停下了自己紛亂的腳步。
一個看起來有些嬌小的身影，正從後方沖入戰場。
“為了大不列顛！”
布魯克爵士的怒吼，壓過了戰場的喧囂。
這種身先士卒的勇猛行為，讓第一個士兵調轉槍口，重新向異蟲開火。
艾莉薇亞站在彈坑邊緣的廢鐵堆上，視線有些模糊。
但是當她面對凶狠殘暴的異蟲時，心中卻沒有絲毫的膽怯，只剩下勇敢和無畏。
“德萊恩，你坐在機甲里的時候，也曾看過這樣的畫面嗎……”
王旗化作燃燒的火焰。
潰散的士兵們聚攏在艾莉薇亞的身邊，重新集結。
剛剛還在發抖的士兵，已經給步槍裝上了刺刀，等待艾莉薇亞的號召。
地面突然炸裂。
一頭掘地蟲拔地而起。
直徑三米的環形口器在高速旋轉，沙土在鋸齒狀的利齒間崩飛，甚至掀翻了周圍的士兵。
艾莉薇亞的脖頸間，寶石吊墜驟然發燙，灼燒著鎖骨處的皮膚。
當她伸出手的時候，掘地蟲保持著破土而出的猙獰姿態，被定格在離地五米高的半空中。
沙粒懸浮在周圍，酸液停滯在臉前。
艾莉薇亞的眼眸，如同夜空中璀璨的星辰，迸發出明亮的光芒。
她手臂落下的剎那，耳墜也在同時間發亮。
世界在失去了顏色與聲音。
等所有人回過神的瞬間，他們驚駭的發現——自己居然在原處消失，遠離了掘地蟲的攻擊範圍。
那頭掘地蟲還保持著噬咬的姿勢，撲在了空無一人的焦土上。
“我們……”
士兵伸出五指，呆呆的看著掌心。
“不要分心！射擊！”
布魯克爵士的怒吼聲，拉回了士兵們的思緒，大家開始對掘地蟲射擊。
這頭巨型異蟲受到攻擊後，試圖把頭埋回沙土里，發出嬰兒啼哭般的尖叫聲。
但是在全部火力的傾瀉下，這只掘地蟲的身上被炸開了花，只能扭動著身體，痛苦的死去。
“為了王女！為了艾莉薇亞殿下！”
就在新口號響起的那一瞬間，後方支援的炮彈也同步到達。
18磅野戰炮的榴霰彈，在蟲群上方炸開死亡之花。
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