“保持無線電靜默。”
作為特別行動艦隊的海軍總司令，坎寧安爵士站在“胡德”號的劍橋上，戴著純白如雪的手套。
他透過結霜的舷窗望去，護航的驅逐艦隊正組成左右兩翼，檢查著水下大型目標，防止直布羅陀海峽的悲劇。
它們的輪廓時隱時現，宛如一群游弋的劍魚。
突然之間，緊張的聲音打破沉寂。
“主動聲納回波！11點鐘方向，距離101novel.com00碼！”
整支艦隊瞬間進入戰斗狀態。
所有艦船的主炮塔轉動，防空炮組的人員就位。坎寧安更是把心提到了嗓子眼里，擔心戰爭的規模超出想象。
濃霧被強勁的氣流撕開，一艘漆著帝國徽記的巨型飛艇，出現在天空中。
泰勒帝國的“鐵公爵”號空中飛艇，猶如神話中的天空之城，注視著整支艦隊的一舉一動。
坎寧安爵士愣了一下，喃喃低語。
“竟然是飛艇部隊。”
站在艾莉薇亞旁邊的布魯克爵士，笑了笑。
“泰勒帝國也想記錄聯合王國的作戰情況吧，不足為奇。”
唯獨艾莉薇亞沒有回答。
她凝視著被晨光穿透的海霧，在那里，海岸線的輪廓正在逐步顯現。
……
黎明的海平線上，突然迸發出刺目的火光。
特別行動艦隊的艦炮，同時發出怒吼。炮口卷起的火焰風暴，將周圍的海霧瞬間蒸發。
重達上百公斤的高爆彈劃破天際，在飛行了令人窒息的二十秒後，狠狠砸在了法蘭西的海岸線上。
“轟——！”
第一輪齊射過後，爆炸把整片海灘掀上了天。
沙土、岩石和異蟲殘肢，在橙紅色的火球中四散飛濺。
那些剛剛從巢穴中涌出的異蟲，還沒來得及伸展身體，就被沖擊波撕成了碎片。
“快速裝填！瞄準巢穴的通道！”
坎寧安爵士的的指令，通過傳聲筒響徹全艦。
“胡德”號旗艦向其他幾艘戰艦溝通，升起火力全開的旗語。
炮塔內的水兵滿頭大汗，他們控制著機械裝彈臂，將修長的炮彈推入炮膛。
“轟！”
一分鐘後，第二輪艦炮怒吼。
這輪炮擊更加致命。
特制的延遲引信，像切黃油一般，鑽入沙灘深處。
因為彈頭采用了特制的穿甲設置，使得這批炮彈能陷入泥土深處，在地下巢穴的核心位置爆炸。
地下傳來悶雷般的連環爆響，整片海岸線突然塌陷，形成了直徑百米的巨坑。
藏在地下的孵化池也暴露在晨光中，數以千計的幼蟲在粘液里扭動。
“燃燒彈！覆蓋射擊！”
驅逐艦隊逼近海灘，它們用27毫米速射炮，潑灑出成片成片的鋼鐵暴雨。
在絕對火力的碾壓下，無數聚集在海灘上的異蟲被釘死在焦土上。
等到這批燃燒彈炸開，黏稠的白磷火浪順著地下通道倒灌而入，將所有的巢穴都變成了熔爐。
帝國空艇里的炮兵觀察員，正清楚的看到……
整個海岸線都變成了地獄，下面的沙灘在高溫下融化，異蟲的甲殼在不斷燃燒，升騰起刺鼻的藍紫色火焰。
有大部分的巢穴結構，都暴露在眼前，支離破碎。
“太夸張了。”
“這就是聯合王國的海軍力量嗎？”
“我也想擁有自己的海軍。”
“……”
“胡德”號戰列巡洋艦，艦橋。
“繼續炮擊！”
坎寧安爵士的聲音，因為艦炮的轟鳴聲，微微發顫。
“不要給它們反應過來的機會！替登陸部隊做好掩護！”
以“胡德”號為首的第三輪齊射，接踵而至。
在這場接連不斷的轟擊過程中，“厭戰”號反而成了配角。
所有的特制炮彈在地面上空解體，數以萬計的鋼珠形成死亡風暴，將僥幸躲過前兩輪打擊的異蟲，盡數殲滅。
散落的異蟲身軀，混雜著藍色的血雨，灑在沙灘上。
一小時後，當第十五輪炮火停歇時，海岸線上只剩下了冒著濃煙的彈坑和滋滋作響的殘骸。
布魯克爵士從望遠鏡里看到，異蟲已經沒有幸存下來的力量。
他向艾莉薇亞比出手勢。
艾莉薇亞摘下海軍軍帽，金色的長發在海風中飛揚。
她從艦橋處離開，緩步走上登陸艇。
特別行動艦隊的後方，上百艘登陸艇已經放下，士兵們檢查著火焰噴射器和機槍，做足登陸前的最後準備。
……
登陸艇的前艙門，砸在焦黑的沙灘上，揚起一片沙塵。
全副武裝的聯合王國士兵，弓著腰沖出去，用槍口掃過每一個彈坑。
他們的軍靴陷入被炮火烤得松軟的沙地，每一步都能發出咯吱咯吱的聲音。
“保持隊形！”
約翰士官長的吼聲，在士兵耳朵里炸響。
“讓工兵鋪設木架，把裝甲車開上灘頭——”
話音未落，沙灘的一側就如流沙般塌陷。
三名士兵還沒反應過來，就被從沙底暴起的披甲蟲鉗住雙腿，拖入深淵。
沒過多久，沙坑深處便傳來毛骨悚然的咀嚼聲，混合著骨骼碎裂的脆響，讓人不寒而栗。
“開火！開火！”
在約翰士官長的指揮過程里，驚魂未定的士兵們抱起步槍，向沙坑開火。
子彈沙坑邊緣打出濺射的沙柱，有某個紅發士兵拉開保險栓，將手雷扔進沙坑里。
沙坑突然刺出蟲肢，險些劃破這名士兵的喉嚨。
幸好——
轟！
爆炸掀起的沙浪中，甲殼碎片四處飛濺。
黏稠的蟲血從沙坑底部汩汩涌出，將沙灘腐蝕出嘶嘶作響。
幸存者還沒有來得及喘息，就有觀測員的尖叫聲，刺穿了所有人的耳膜。
“空中預警！十點鐘方向！”
士兵們齊刷刷地抬頭。
位于海岸線內陸的針葉林，正在劇烈搖晃，像是有颶風掠過樹梢。
下一秒，遮天蔽日的飛蟲便騰空而起，它們半透明的膜翼反射著晨光，形成令人震驚的死亡浪潮。
“什麼鬼……”
所有士兵都愣住了。
在泰勒帝國和異蟲的交戰過程里，可沒有如此數量的飛蟲群。
蟲群用來防守海灘主力，竟然不是地下巢穴里的多肢蟲和披甲蟲，而是這些飛蟲？
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