會議廳內的空氣，突然凝固。
梅林蒼老威嚴的身影，立于長桌的盡頭，銀白色的長須無風自動。
在他星辰一樣的雙眸里，流轉著深不可測的智慧。
他僅僅是站在那里，就像是一座不可撼動的古老石碑，散發著令人窒息的壓迫感。
“我們今天的議題是國事，而不是各自的家事。”
梅林的聲音並不高昂，每一個字卻帶著不容置疑的重量，砸在每個人的心頭。
索菲亞眼中的怒火，幾乎快要噴薄而出。可當對方的目光掃過她時，這些情緒像是被被一盆冰水澆滅。
她咬緊牙關，只能僵硬地坐回座位，臉色陰沉得可怕。
艾莉薇亞微微垂眸，唇角掛著一抹若有似無的弧度，早已預料到這樣的結果。
她的姿態優雅從容，與索菲亞的狼狽形成鮮明對比。
“請控制好自己的情緒，把彼此的問題……留在王儲之戰中，自行解決。”
話雖如此，但在場的每一個人都心知肚明——梅林的偏袒，幾乎不加掩飾。
索菲亞的胸口在劇烈起伏，卻不能在梅林的注視下發作。她只能死死攥緊裙擺，用來壓制內心的憤恨。
可惡！
明明是她先挑釁的，最後吃虧的卻是自己！
然而，沒有人會在這個時候，為難剛剛回來的艾莉薇亞。
第三王女凱旋歸來，帶著赫赫戰功，風頭正盛。
在眼前的這個節骨眼上，王女就是聯合王國的新希望，等現在的勢頭過去……沒有家族支持的艾莉薇亞，就會變成“不入流的繼承人”。她身上的負面新聞，不需要他們專門出手，就會有各類小報的記者，大肆宣揚。
畢竟，艾莉薇亞就像一只刺蝟。
她的力量微不足道，卻能讓出手攻擊它的人，被扎得生疼。
這種貨色就留在王儲之戰，一並解決算了。
畢竟在王儲之戰里面，任何方式的戰斗，都合乎法規。無論繼承人采用的方法，有多麼卑鄙，齷齪，不堪入目。
贏得王冠的人，就是未來的王。
梅林見氣氛終于穩定下來，微微頷首。
他的話鋒一轉，拋出今日會議的重磅話題。
“昨晚，泰勒帝國在東線，擊潰了華沙公國的蟲群。”
他的聲音依舊平穩，卻讓在場所有人的呼吸，為之一滯。
“此戰保守估計……殺死了上百萬異蟲。帝國把它命名為坦能堡戰役，並準備在國內大肆宣揚，談論自己的戰果。”
死寂。
絕對的死寂。
緊接著，是此起彼伏的吸氣聲。
在場的所有繼承人，眼中都寫滿了難以置信。
開什麼玩笑？
泰勒帝國……贏了？
而且不是普通的勝利，是殲滅戰？
這怎麼可能？
明明在不久之前，泰勒帝國最精銳的第1集團軍，還在西線遭遇慘敗。
兩線作戰的情況下，國內的兵力捉襟見肘，有不少人都認為……這個持續多年的國家，會在三個月內崩潰。
可如今，他們不僅打贏了東線，還一口氣殲滅了百萬異蟲？
不可思議！
毫無疑問，泰勒帝國將重新奪回東線的主動權。
而這一戰的結果，也會改變大陸的格局。
“對于聯合王國而言，這可不是個好消息。”
一位眉清目秀的少年，曾經和德萊恩見過面的王儲繼承人，阿爾伯特。
正坐在長桌的一面，說出自己的觀點。
“蟲群的到來，對不列顛半島而言，是千載難逢的機會……我們在這片歐洲大陸上，沒有其他國家的領土面積，在政治上處于劣勢。只有讓有生力量消耗殆盡，聯合王國掌握絕對的話語權，這才是人類發起反攻的最佳時機。”
他的想法，是保守派的觀點。
在整個聯合王國的內部，因為王儲之戰的影響，繼承人們的想法各不相同。
但是保守派的意見和出發點，是最受歡迎的論調。
不列顛王國一直主張“均勢外交”的政策，不允許任何一家國力強大，佔據歐洲大陸上的主動權。
先前他們用法蘭西王國制衡泰勒帝國，卻沒想到……前者在蟲潮爆發的前幾年，就在戰場上全面潰敗。
如此一來，泰勒帝國已經在接下來的時間里，成為人類世界的引領者。
由于多瑪共和國的諸多理念，在老牌殖民國家的內部，被視為危險思想……因此，現存于世的大部分國家，都以泰勒帝國為主。
“阿爾伯特！”
艾莉薇亞听到他的言論，發出質疑。
“我去泰勒帝國的時候，你已經先我一步，和夏洛蒂那個家伙……在帝國境內活動，與他們達成了多項契約。”
其他人對這對表兄妹的行動，不太了解。
可艾莉薇亞的心里，卻如同明鏡。
布魯克爵士幫她搜集了一部分情報，都是對方見縫插針，為自己謀取利益的證據。
“你們向泰勒帝國的官員，謀取財富和港口，在戰爭時期發國難財……這樣的所作所為，在給王國的顏面抹黑！”
阿爾伯特的嘴角，微微揚起。
他對艾莉薇亞的攻擊，不甚在意。
“殿下，您對我們的做法，有一些誤會。”
“我有證據！”
“不不不，我說的可不是這件事情。”
阿爾伯特梳理發梢，露出陽光般的笑容，顯得人畜無害。
“我們和泰勒帝國不一樣，可沒有老牌的騎士精神。作為聯合王國的王位候選人，我們自然要考慮整個國家的利益，而不是人們的可憐，同情……艾莉薇亞殿下對我的做法頗有微詞，這代表，您還沒有擺正自己的姿態。”
“姿態？”
艾莉薇亞微微皺眉，疑惑不解。
這次，阿爾伯特沒有回答她的問題。
坐在美少年旁邊的夏洛蒂公主，將金色的卷發披在肩後，露出一張姣好的臉蛋。
單論美麗和姿色，她不認為自己會輸過索菲亞和艾莉薇亞。
這位斯韋亞王室的正牌公主，也擁有十足的自信心。
“表兄的意思是……艾莉薇亞的所作所為都和小孩子一樣，沒有王的眼光。”
夏洛蒂公主微微一笑，精致好看的妝容，將臉蛋映襯的更加嬌艷。
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