克魯克猛地拍桌，臉上的神色因激動而顫抖。
“剛剛晉升至中校，拿到鐵十字勛章的德萊恩，不能在這場戰役中遇到挫折，延緩他前進的步伐。”
國防軍內部普遍認為，德萊恩會成為菲尼克斯家族新的繼任者，接替埃里希大公的地位和權力。
他的潛力，也僅次于他的兩位哥哥。
“西線的烈日要塞，將成為德萊恩傳奇的起點。”
克魯克上將的話語，在眾多將領心中激起浪花。
福爾貝克和科赫在南線帶領一群烏合之眾，就能改變奈西米亞半島的局勢，重新建立人類的希望。
他們作為泰勒帝國的精銳，決不能落于人後。
就在此時，指揮室的門被撞開，一名上氣不接下氣的通訊官闖了進來，手里攥著份電報。
所有將軍的目光，都轉向了這個不速之客。
室內的溫度，驟然下降。
“報……報告！”
通訊官立正敬禮，發出的聲音有些尖銳，“前線急電！在烈日要塞不遠處的阿登森林附近，有一些異蟲已經提前甦醒，正在大規模集結！”
地圖桌上方的空氣凝固了。
克魯克上將直起身子，燈光將他右臉上的傷疤凸顯，那是普法戰爭留下的痕跡。
“甦醒了？蟲群為什麼會提前甦醒……”
從過往的戰例來看，蟲群雖然會在炮火的攻擊下強制甦醒，但是它們自己醒來的概率非常低。
只有當外敵入侵蟲群的領地後，才會觸發異蟲的自我保護機制。
第1集團軍本想利用這一特性，集結第3師對烈日要塞發起猛攻，奪取先機。
可是，蟲子醒了。
“具體位置。”
通訊官快步上前，在地圖上指出幾個點。
“孚日山脈東側，斯特拉斯堡以北三十公里處。偵察機的報告顯示，至少有一個蟲群巢穴已被激活，數量難以估算。”
“先保護住進攻路線的側翼，命令第7步兵師趕赴默茲河區域，將蟲群阻隔在那里。”
“將軍，今年的雪太大了，我們能調動的部隊只有第2軍，也就是第3和第4步兵師……其余的部隊還在各個火車站，等待冰雪消融。另外，因為鐵路運輸癱瘓，我們的重火力嚴重不足，帝國在前線的處境非常不妙。”
在小毛奇中將下達命令的第一時間，泰勒帝國就開始向亞琛及周邊區域調動。
可在惡劣的天氣下，各師團的集結都成了問題。
擺在烈日要塞前面的，只有兩個師的兵力。
“現在的前線是誰在處理的？”
“是原來的邊境防衛部隊，‘海姆達爾’戰術機動大隊，他們裝備了帝國的制式機甲，作戰經驗豐富。”
克魯克上將沉默不語，一方面是參謀本部的命令，關乎後續的施里芬計劃，另一方面則是突然出現的蟲群威脅。
烈日要塞里的異蟲超過十萬，如果分散現有的兵力，獲勝的希望會非常渺茫。
“抽三個營過去吧。”
機甲部隊的故障率和盲點非常多，主要防衛任務得依托步兵。
因此，克魯克上將要保證其他方向的安全。
“通知所有前線指揮官，列日攻勢提前72個小時。第3步兵師和剩余的部隊，準備對烈日要塞發動總攻……我要坐在指揮室里听到炮響！”
其他參謀張了張嘴，想開口反對。
可話到嘴邊，又變成了謹慎的提問。
“將軍！我們要提前進行作戰嗎？”
如果可以的話，克魯克上將也想等到人員配備整齊，自己有了充足的把握之後，再進攻這個烈日要塞。
可是蟲群已經被驚醒，再不進行進攻，甦醒的異蟲會越來越多。
“是的，必須！馬上！”
發號施令完，他面向自己的書記官。
“德萊恩中校的部隊在哪里？”
“還在運輸過程中，‘瓦爾基里’大隊享有優先權，預計會在三天後到達亞琛，參加接下來的戰斗。”
“好的。”
克魯克上將回到地圖桌前，從銅制煙盒里取出一支雪茄，慢慢修剪著末端。
熟悉他的人都清楚，這是將軍思考重大決策時的習慣。
“命令‘瓦爾基里’大隊，按原計劃支援部隊。”
指揮部里的所有人互相對視，明白了克魯克上將的想法。
面對數倍于己方的蟲群要塞，他並不想讓德萊恩中校參戰，危及對方的性命。
……
列日要塞最底層的地下室，從未出現在任何軍事藍圖之上。
這里的空氣粘稠，混合著銅銹和血腥的氣味。
在這個早該被遺忘的空間內，由鮮血組成的魔法陣將地形撕裂，無數條血線構成了新的圖案。
復雜的幾何圖形與未知文字交織，散發著不祥的紅光。
“我，在此祈禱。”
地下室正中央，一名褐發少女懸浮在半空中。
她赤身裸體，蒼白的皮膚上布滿細小的符文，“耶夢加得”系統仍在發揮作用。
少女的螓首後仰，火焰般的紅發垂落如瀑，毫無知覺的面容在血光映照下，顯現出一種非常詭異的安詳。
她的四肢自然舒展，像是被無形的雙手輕輕托舉著。
環繞在少女身邊的紅色能量，如同活物般蠕動，它們不斷從魔法陣中升起，鑽入她的口鼻與皮膚。
“嘶嘶——”
有無數雙眼瞳在黑暗中凝視，觀察著這里的動向。
它們的呼吸聲，清晰可聞。
如果有人在此刻點亮燈光，便能在這座空間的內壁上，發現密密麻麻的多肢蟲，在充當守衛。
這些多肢蟲尚未發育成熟，它們的身體有濕漉漉的光澤。
但是成千上萬雙復眼，在地下室的黑暗中忽明忽暗，它們如同星海般閃爍，恐怖中透著一絲美感。
“快了。”
一個誘惑性十足的聲音，再度在陰影中響起。
她的音色猶如葡萄酒般醇美，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
一位白發女子，穿著一襲緊致貼身的暗紅色長裙，緩步走入魔法陣的光暈範圍，將身體映亮。
她的裙擺，在地面拖行。
神秘女子的皮膚蒼白，近乎透明，能顯現出青色的血管，而她的眼楮，則是非常的漂亮。
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