刺耳的警報聲劃破天際。
“上帝啊......”
機槍手的聲音卡在了喉間，他的手指扣住馬克沁機槍的扳機，呵出一連串的白霧。
這些水汽在防毒面具里凝結成霜，讓現場的氛圍緊張到極致。
遠處的多肢蟲並不大，僅有成人般大小，不少蟲類的身體外殼上還覆蓋著冰凌，六對肢節深深扎進凍土。
頭部的口器在開合間，滴落出來的綠色黏液，在雪地上腐蝕出焦黑孔洞。
嘶嘶作響。
毫無疑問，這是棲息在“馬奇諾之線”蟲群。它們不知何種原因，竟然在大雪覆蓋的冬季，發動了史無前例的襲擊。
警報聲越發響亮。
無數帝國士兵沖出營帳，進入前方的塹壕，向著自己的位置沖去。
後方的炮火聲響起，探照燈放大到最高功率，照明彈接二連三的升起。
可就在這時，前線出現了更加恐怖的景象。
數以萬計的多肢蟲正形成波浪，朝著陣地洶涌而來，最近的蟲群已貼近到塹壕前的五十碼內，在雪地上留下蜂窩狀的足跡。
“開火！全體開火！”
指揮官的吼叫淹沒在槍聲中，曳光彈在蟲群撕開裂口，卻有更多的黑影涌了進來。
一只被攔腰打斷的多肢蟲，竟然拖著殘破的前半身爬行，它繼續前進了十余米，才倒在了士兵的臉前。
“啊！”
不等士兵的驚叫聲結束，又有更多的多肢蟲掙開鐵絲網，向著陣地沖鋒。
這時，一枚迫擊炮彈在蟲群中炸開。
無數多肢蟲被炸的血肉橫飛，在天空中亂飛。
幾個波次的炮彈，將前沿陣地勉強保住。
可在這時，所有的帝國士兵都發現……在整條戰線的盡頭處，竟然矗立著金字塔狀的“巢都”。
三座。
每個“巢都”的表面，都有血管狀的凸起。
更多的異蟲黑影，正從巢穴底部的孔洞中噴涌而出。
“不，這不可能！”
熟悉蟲群習性的指揮官，目瞪口呆。
在他的記憶里，各個蟲群一直都是在獨立作戰，鮮少會配合其他的族群。
每一座“巢都”都預示著一個蟲群的核心，代表這座戰場上會有數十萬的蟲子，也是帝國難以處理的對象。
呈三足鼎立之勢的“巢都”，豈不是說明……
阿爾薩斯地區，足足有三個蟲群，蟲群的數量近百萬！
它們想在這里做什麼！
“總攻！這是蟲群的總攻！”
前線指揮官的驚呼還未消散，三只體型巨大的刀齒蟲就踏上了戰場，迎著炮火紛飛的火光前行。
它們用鐮刀狀的前肢，劈開反巨蟲拒馬，跨過即將破碎的鐵絲網。
其中一只稀有種揚起頭顱，進化出來的復眼里，反射著驚慌失措的士兵倒影。
“吼！”
隨著稀有種低頭張嘴，口器中噴出了螢綠色酸液，將塹壕淹沒。
……
參謀本部的作戰室內，異常安靜。
煤氣燈將將官們的影子，投射在巨幅阿爾薩斯地圖上，扭曲成了張牙舞爪的怪物。
小毛奇中將的指揮棒懸在半空，卻不知道該如何處理。
副官們的墨水滴落在記事本上，暈開血漬般的黑斑。
“‘巢都’……怎麼可能會是‘巢都’？”
阿爾薩斯的前線戰報被送到參謀部，遭到了其他將軍的質疑。
作戰處的處長，克魯格少將的喉結滾動了一下，把航空大隊的偵查照片遞了上去，替消息的真實性的作證。
照片里，覆蓋著冰晶的錐形建築，整直直矗立在孚日山脈南麓，表面布滿暗紅色紋路。
就像是三顆……正在勃發的心髒。
“請看這里。”
克魯格指著照片的底部，那里有無數的多肢蟲沖出，匯聚成洶涌的“潮水”。
“和帝國科學院的《冬眠報告書》截然相反，它們違背了生物特性，在冬季開展了大規模攻勢，掀起了這一地區的動蕩。”
“我有問題，克魯格少將。”
“請講。”
“我們的航空大隊，為什麼能接近‘巢都’，拍攝如此清晰的照片？從過往的戰例上來看，‘巢都’的附近都會被‘狂蜂’封鎖。”
克魯格點了點頭，開口解釋。
“因為嚴寒的原因，蟲群的戰斗力有明顯的下滑。它們的‘狂蜂’也因為某種因素，不能保護自己的空域……從目前得到的情報上來看，帝國空軍仍然無法接近‘馬奇諾之線’，但我們能在交戰的地區獲取制空權。”
將軍們听到制空權，面面相覷。
制空權對戰斗的幫助相當大，轟炸機組成的飛行編隊，可以對前線進行犁地式的攻擊，幫助地面部隊建立優勢。
這或許是一個機會。
“我要的不是生物課。”
小毛奇中將坐在主帥的椅子上，質問周圍的參謀官。
“我要的是勝利！勝利！勝利！沒有什麼比勝利更重要……施里芬計劃即將開始，我們不能在阿爾薩斯方向浪費兵力。就算全殲了這三個‘巢都’，帝國也不可能在阿爾薩斯地區發動總攻，跨過那條該死的‘馬奇諾之線’。”
作為泰勒帝國的總參謀長，小毛奇中將的軍事才能並不弱。
唯一讓人詬病的，只有他優柔寡斷的性格。
“根據施里芬計劃的目標，我們與蟲群決戰的最終地點，將會是巴黎……帝國必須要把所有的兵力都集中起來，完成西線方向上的突破，盡快解決兩線作戰的隱患。”
小毛奇中將深悉帝國面臨的危險處境，想利用施里芬元帥的計劃，將戰場的不利形勢逆轉。
但是在狹小的作戰會議室內，帝國的將軍們分成了兩派。
其中一部分人認為，必須要處理阿爾薩斯的風險，避免蟲群的新型威脅。
另外一部分人認為，他們要盡快開展施里芬計劃，將大戰前的前置條件做好。
“蟲群的這一行為，顛覆了我們在南線戰場上的經驗……異蟲在南線的蟲群只有兩個，且在開戰時的特瓦尼亞城區，就有一個蟲群被卡爾當成了誘餌。”
支持前一想法的將軍，發言提醒。
“中將閣下，蟲群的這一做法，說明它們有抱團行動的能力。”
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