腳步聲在空曠的走廊中回蕩，埃里希大公的身影完全消失不見，但他冰冷的聲音仍然在空氣中回蕩。
“請不要讓我敵視泰勒人，鳳凰翅膀上的烈焰……不僅象征著秩序，還有生命、憤怒和力量。”
恐懼與絕望交織在一起，迫使保羅議長呆愣在原地，無法動彈。
他的腦海中一片混亂，幾乎無法思考。
這個男人知道，自己已經站在了懸崖邊緣，稍有不慎，便會墜入萬劫不復的深淵……
保羅議長努力讓自己冷靜下來，他知道，自己必須盡快采取行動，否則他的政治生涯就要結束了。
走廊的盡頭處，落地窗外的景象已經發生了變化。
夕陽的余暉灑在地面上，映出一片血紅色的光芒。
保羅議長低聲喃喃道︰“不死鳥家族的怒火……果然名不虛傳。”
……
德萊恩推開菲尼克斯舊宅那扇沉重的橡木門時，一股淡淡的煙味撲面而來，夾雜著雪茄特有的苦澀氣息。
他皺了皺眉，目光迅速掃過客廳。
房間內的擺設依舊如故，厚重的深紅色窗簾半掩著，透進幾縷昏黃的夕陽余暉，映照在那些古老的家徽和掛毯上，顯得格外肅穆。
德萊恩的視線落在客廳的茶幾上，那里堆放著幾個文件袋，封口處蓋著菲尼克斯家族的徽章……
一只展翅欲飛的不死鳥，它的周身被火焰環繞，家族的榮耀與力量被這枚徽章彰顯無遺。
海芙正站在茶幾旁，縴細的手指整理著那些文件袋。
她粉紅色的長發垂落在肩頭，發梢微微卷曲，在光芒的映照下泛出柔和的光澤，極為好看。
少女的動作也優雅從容，熟練麻利。
“有人來過了？”
德萊恩的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊張。
海芙抬起頭，那雙淡粉色的瞳眸里平靜如水，透著一絲難以捉摸的深邃。
她點了點頭，用柔和的聲音說道︰“是的，您的父親……埃里希大公在十分鐘前剛剛離開，準備重回布魯克斯市的指揮所，接手西線的領導權。”
“父親？”
德萊恩微微一愣，險些沒有反應過來。
他明明記得，埃里希大公一直是西線集團軍的最高督戰官，擁有那些部隊的實際指揮權。
戰爭正處在最激烈的階段，前線的戰事吃緊，埃里希大公怎麼會從百忙之中抽出空隙，回到這里？
“他……回來做什麼？”
德萊恩膽戰心驚，手指在不自覺間握緊了門把手。
對方是原身在世上唯一的親人，再加上其軍人的身份和嚴謹認真的性格，極有可能在日常溝通中看出破綻，找到自己在行為習慣上的破綻。
海芙沒有立即回答，而是輕輕合上手中的文件袋，將其整齊地擺放在茶幾上。
她的動作緩慢且從容，仿佛在給德萊恩空出足夠多的時間，好讓他去消化這個突如其來的消息。
“家主是被皇帝陛下召見，于今天中午趕回來的……他讓我代為轉達思念之情。”
雖然海芙把面子工程做的很到位，但德萊恩壓根就沒把這句話當真。
埃里希大公要是真的在意自己，也不會把德萊恩扔到鳥不拉屎的南線，任由他自生自滅了。
要不是兩個哥哥戰死，自己又立下了赫赫戰功，菲尼克斯家族才不會重心放在三子身上……
“大公讓我把這些文件交給您。”
海芙指了指茶幾上的文件袋，聲音輕柔且帶著一絲堅定。
“他說，您看了就會明白。”
德萊恩的腦海中閃過無數種可能，在打開文件袋的時候隨口問道︰“父親那邊還有交代嗎？”
海芙沉默了片刻，輕聲說道︰“大公撤銷了皇帝陛下的授勛儀式，他認為你不符合獲獎者的資格。”
“……”
德萊恩的內心猛然一沉，無法理解埃里希大公的決定。
對方真想讓自己好，怎麼會摘除兒子身上的榮譽，剝奪他在南線戰場上，用命拼出來的戰功。
這個家伙……
德萊恩從文件袋里，掏出來了一份臨時調令書。
這份新發下來的委任狀，沾有還未干涸的墨水，蓋著皇帝陛下的印章。
對方把自己從第一近衛兵團的駐地，調到了西線的某處戰場。
“這是一份降職處罰？”
德萊恩幾乎不敢相信，父親抹去了南線戰場上的戰果，在文中強調了開戰時的戰損比，把“瓦爾基里”大隊的覆滅歸咎于自己的身上。
自己要在一個前線基地內，擔任半個月的制式機甲駕駛員。
“我要回南線！”
德萊恩強忍住心中的怒火，對著面前的軍服少女說道︰“把我降成一名下士都行，我要回南線……回到原先的部隊。”
“不行，少爺。”
海芙深吸一口氣，緩緩說道︰“大公說過，如果您拒絕前往西線，他將不得不采取一些……極端手段。”
德萊恩微微一怔，臉色變得蒼白。
他知道，埃里希大公在軍中和家中的權威無人能及，對方已經決定的事情，沒有商討的空間和余地。
沉默了片刻，德萊恩被迫做出了妥協。
“我知道了。”
說完這句話後，德萊恩便轉身走向窗邊，讓夜風吹散屋內的煙味。
他的目光望向遠方，又想起了南線戰場上的經歷。
……
西線，阿爾薩斯。
軍營宿舍內，昏黃的燈光如同一層薄紗，籠罩著狹小而又簡陋的房間。
牆壁上掛著幾件整齊的軍裝，床鋪上的褥子被疊得一絲不苟，空氣中彌漫著一股淡淡的鐵銹味。
夜色已深，外面的狂風夾雜著遠處炮火的轟鳴聲，仿佛在提醒著屋里人，戰爭的陰影從未遠離。
兩名少女相對而坐，中間隔著一張簡陋的木桌。
桌子上放著一盞老舊的油燈，燈芯微微搖曳，投下搖曳的光影，將她們的面容映照得忽明忽暗。
“姐姐，指揮官下達命令了，明天會有一個新人入隊，需要一個熟練的駕駛員帶著他上戰場……”
開口說話的少女，擁有一頭深褐色的美麗秀發，眼眸是深邃的琥珀色，目光認真且堅定。
她身上的軍裝略顯凌亂，領口處微微敞開，露出了細致如畫的鎖骨。
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