“卡爾，能提出裝甲集群戰術的人，會是庸才嗎？”
福爾貝克中將微微抬起下巴，用平淡的口吻糾正道︰“無論是興登堡元帥還是魯登道夫將軍，都已經老了……未來掌握在年輕人手中，我們要傾注全部心血，培養這座帝國的掌舵人。”
卡爾深吸了一口氣，刻意壓低了聲音。
“我听說這次的計劃原本是要作廢，但是興登堡元帥秘密接見了小毛奇中將，改變了他的想法。”
“卡爾，我在泰勒尼亞住，都沒有你的消息的靈通。”
福爾貝克中將調侃完回道︰“是的，興登堡和小毛奇在最後關頭達成了一致……他們都認為，南線戰場上的失敗不會葬送掉帝國的未來。這場豪賭的輸贏，只會加速德萊恩的成長。”
卡爾準將愣在了原地，和煦的笑容也僵在了臉上。
帝國的高層都瘋掉了嗎？
居然想用一場數十萬人的戰爭培養未來的軍隊領袖？
“卡爾，每一個風光無限的名將都是從戰火中成長起來的。”
福爾貝克中將用深邃而又平靜的目光凝視著他，意味深長的說道︰“我們老了……愛慕虛榮的皇帝陛下只是個擺設，帝國在異蟲的威脅下，必須要培養自己的接班人。”
“與數以億計的國民相比，我們的性命又算得了什麼？只要德萊恩能在這場戰役里活下來，堅守住現有的領土，人類就仍有希望。”
“明白了。”
卡爾準將露出了心悅誠服的表情。
泰勒帝國在軍事世家的傳承下，一直有自己的獨到之處。
雖然總參謀部里的大部分軍官都會牽帶親屬關系，可不得不提的是，正是這種不遺余力的培養，才會把激發出後輩的潛能，讓他們創造出獨屬于自己的時代。
德萊恩軍部的述職演講，以及在萊溫斯基中將和福爾貝克中將面前的表現，為他贏取了整個軍部的青睞。
“話說回來。”
福爾貝克中將嘆了口氣，悠悠感慨道︰“菲尼克斯家族的運氣真好呀，誰能想到……最不被看好的末子也有成為元帥的潛力。”
……
回到阿斯加德基地，德萊恩就帶著特倫斯少尉和卡爾準將分道揚鑣，拖拽著鼓鼓囊囊，大包小包的東西走進了電梯。
“少校，你買的這些玩意，都是聖誕節哄小孩的東西吧？”
在布列斯特的時候，德萊恩就拉著特倫斯少尉沖進了街邊的糖果店，買了幾提包裝各自的糖果巧克力。
那位店主看到出手闊綽的帝國軍官，笑的合不攏嘴。
特倫斯少尉知道德萊恩想哄那些魔女駕駛員們開心，可是……那些魔女都是東西戰場上獵殺異蟲的精銳呀，怎麼會對小孩子的東西感興趣？
“呃，我也不知道。”
德萊恩也不確定自己的做法是否正確，但是從亞爾薇特她們的反應上看，這些魔女都只是心性還未完全成熟的小孩子，送些好吃的準沒錯。
隨著電梯緩緩下降，他們很快就抵達了地下區。
前兩天因為人員還未到齊，以及公務太過繁忙的原因，德萊恩抽不出空閑的時間去看望她們。
偶爾從機庫二樓路過時，能瞥見下方整齊排列著的機甲。
數十台威猛巨大的機甲並肩而立，金屬外殼在燈光的照射下閃爍出冷冽的光芒，光是看上去就讓人感到震撼無比。
德萊恩和特倫斯少尉的軍靴踢踏出清脆的聲響，在走廊里回蕩，很快就來到了駕駛員們的休息處。
拉開房門，就有數十名發色各異，身著灰綠色帝國軍服的少女映入眼簾。
她們有的如火焰般赤紅，有的似夜幕般漆黑，有的像麥田里的金黃……一眼望去，竟鮮少有相同的顏色。
少女們雖然身穿寬松的軍服，但是她們縴細婀娜的身形仍然被勾勒了出來，搭配上天生麗質，姣好的面容，很容易讓人在觀摩中出神。
但是，這些精英駕駛員們的精神狀態，卻和德萊恩因心中的形象不太一樣，除去早些時候被調過來的斯薇法和繆斯，大部分少女的面龐都寫滿了疲倦，她們的雙眼也顯得空洞無神。
看到德萊恩帶著一名副官出現，少女們基本就明白了來者的身份。
她們紛紛站起身，朝著房間中央聚攏。
排好隊列後，由領頭的少女牽頭喊出。
“帝國萬歲！”
德萊恩抬起手示意大家安靜下來，主動開口詢問道︰"亞爾薇特呢？"
“她們在萊娜博士的實驗室里。”
德萊恩點了點頭，不知道自己該說些什麼了。
原本他心中還盤算著，熟悉的格蕾和亞爾薇特能撐一撐場面，讓自己和部下們的關系變得融洽一些。
現在看來，這樣的想法無法實現了。
漫無目的的巡視了兩步，德萊恩的視線被前排一名紫發少女吸引住了。
倒不是因為少女的臉蛋有多好漂亮，而是她身上的軍服領口，沾染了幾處醒目的血污，看上去觸目驚心。
“這血……剛染上去不久的吧？”
德萊恩的驟然停步和凝視讓少女的身體微微顫抖，她的目光閃爍不定，始終不敢與面前的德萊恩對視。
少女像是做錯了事情的孩子，下意識的低頭認錯。
“是……是的。”
她的聲音細若蚊吟，且說話的語速也磕磕巴巴。
“這是昨天在貝爾城區作戰的時候……不小心留下來的，因為同大隊有受傷的隊友，把血濺在了上面。”
紫發少女緊咬薄唇，連連致歉道︰“不好意思，指揮官……我剛到基地，沒有更換的軍服……請您不要責怪我。”
空氣安靜的可怕。
其它駕駛員也對接下來要發生的事情麻木了，作為帝國最為尊貴的貴族家庭，怎麼會容忍手下的著裝出現問題。
暴怒的貴族指揮官會大聲辱罵她丟了帝國顏面，讓副官走上來扇耳光。
雖然同為機甲駕駛員，但是魔女往往需要付出百倍千倍的努力，才能成為帝國軍隊里的下層。
德萊恩的眼眸微微眯起，眉頭輕皺。
“昨天的戰斗？少尉，你知道具體的情況嗎？”
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