“無妨。”扶甦擺了擺手,“讓大隊人馬在原地戒備,我帶一百人,慢慢靠近。如果情況不對,我們立刻就退回來。”
他看向王瀟瀟“瀟瀟,你……”
“我跟你一起去。”王瀟瀟的回答,沒有任何猶豫。
扶甦知道勸不動她,只好點了點頭。
很快,一百名最精銳的秦軍騎士,護衛著扶甦和王瀟瀟,脫離了大部隊,緩緩向著斥候發現的方向摸了過去。
翻過一道低矮的雪坡,一個簡陋的營地,出現在他們眼前。
正如斥候所說,這個部落的規模很小。幾十頂破舊的帳篷,歪歪斜斜地立在雪地里,一些衣衫襤褸的東胡人,正圍著幾堆快要熄滅的篝火,瑟瑟發抖。
他們的牛羊,瘦得皮包骨頭,無精打采地趴在雪地里,連叫喚的力氣都沒有。
整個部落,都籠罩在一片死氣沉沉的氛圍之中。
看到扶甦他們這隊裝備精良,氣勢逼人的騎兵出現,部落里頓時一陣雞飛狗跳。
那些東胡人,臉上露出了極度驚恐的表情。他們沒有選擇反抗,而是第一時間抱起自己的孩子,或者扶起年邁的家人,想要逃跑。
扶甦愣住了。
他預想過很多種情況,比如對方會彎弓搭箭,或者吹響號角呼叫援軍,但他唯獨沒有想到,對方的反應,竟然是逃跑。
“停下!”扶甦抬起手,示意身後的騎兵不要再前進。
他看著那些驚慌失措的東胡人,心中泛起一絲復雜的情緒。
這些人,就是傳說中殺人如麻的東胡人?
就在這時,部落里,一個看起來像是首領的,滿臉皺紋的老者,拄著一根木杖,顫顫巍巍地走了出來。
他身後,跟著幾個手里拿著簡陋骨刀的年輕人,他們雖然也害怕得發抖,但還是鼓起勇氣,護在了老者的身前。
老者走到隊伍前面,對著扶甦他們,用生硬的漢話,絕望地喊道“我們……我們沒有東西給你們了!糧食……沒有了!牛羊……也快要凍死了!求求你們,放過我們吧!”
他說著,竟然直接跪倒在了雪地里。
他身後的那些東胡人,也紛紛跪了下來,一片哀求之聲。
扶甦徹底懵了。
他看著跪在自己面前的這些東胡人,一時間,竟不知道該說什麼。
他原本以為,會有一場遭遇戰。可現在,對方卻把他當成了前來劫掠的強盜。
“我們不是強盜。”扶甦身邊,王瀟瀟突然開口,
那老者听到這話,抬起頭,渾濁的眼楮里,閃過一絲疑惑。
“你們……不是安北王的人?”
安北王?
扶甦和王瀟瀟對視了一眼,都從對方眼中看到了一絲驚訝。
“我們是大秦的軍隊,但不是安北王麾下。”扶甦催馬上前幾步,盡量讓自己的語氣顯得溫和一些,“老人家,你們不必害怕,我們沒有惡意。我們只是路過。”
那老者將信將疑地看著他們。
他打量著扶甦一行人的裝備。那精良的鎧甲,鋒利的長戟,還有神駿的戰馬,都遠非他見過的安北王的軍隊可比。
這確實不像是一支邊境的駐軍。
“你們……要去哪里?”老者小心翼翼地問道。
“我們要去遼西,見安北王。”扶甦沒有隱瞞。
听到“安北王”三個字,老者的身體,明顯地抖了一下,眼神里流露出一絲難以掩飾的恐懼。
扶甦敏銳地捕捉到了這個細節。
“老人家,你們似乎很怕安北王?”扶甦問道。
老者嘴唇動了動,似乎想說什麼,但最終還是化作了一聲長長的嘆息。
“唉……”
他看扶甦似乎真的沒有惡意,膽子也大了一些,從雪地里站了起來。
“不瞞貴人說,我們這個部落,本來是在更北邊的草原上放牧的。可是今年冬天,雪下得太大,凍死了我們大半的牛羊。我們實在活不下去了,才想著南下,看看能不能找個地方,熬過這個冬天。”
“可我們沒想到……”老者的臉上,露出了痛苦的神色,“我們沒想到,這里的冬天,比草原上更難熬。”
“為什麼?”扶甦不解地問。
“安北王……安北王他……”老者猶豫了一下,還是咬著牙說道,“他頒布了一道命令,所有遼西郡內的漢人村莊,都不準和我們東胡人做任何交易!不準賣給我們一粒糧食,一寸布匹!違者,全家都要被抓去修長城!”
“不僅如此,他還派出了很多小股的騎兵,在草原上到處巡邏。只要發現我們靠近漢人的村鎮,二話不說,上來就殺!”
“我們被他們追殺了半個多月,一路上,又凍死、餓死了好多族人。我們實在走投無路了啊!”
老者說著,老淚縱橫。
扶甦听完,心中掀起了驚濤駭浪。
堅壁清野?
不準交易?發現就殺?
他這個三弟,好狠的手段!
這種做法,簡直就是要把所有進入遼西境內的東胡人,往死路上逼啊!
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難怪這個小部落會如此淒慘,難怪他們一看到秦軍,第一反應就是逃跑和求饒。
“父皇說他‘心已不純’,難道指的就是這個?”扶甦在心里想道。
可是,轉念一想,他又覺得,三弟這麼做,似乎也有他的道理。
遼西貧瘠,資源有限。他自己的人馬,恐怕都吃不飽穿不暖。如果再放任這些東胡部落進來就食,那不是引狼入室,自尋死路嗎?
更何況進來的有多少是平民,又有多少是盜匪呢?
用最酷烈的手段,在最短的時間內,讓所有東胡人都知道,遼西這片土地,是禁區,是死地。這樣,才能最大程度地保證自己邊境的安全。
這是一種典型的,以殺止殺的鐵血手段。
扶甦的心里,一時間百感交集。
他看著眼前這些瑟瑟發抖,面帶絕望的東胡人,他無法坐視不理。
“來人。”他回頭吩咐道。
“殿下?”親衛隊長上前一步。
“從我們的糧草中,分出三天的口糧,給他們。”
親衛隊長愣住了。
“殿下,這……這萬萬不可啊!”他急忙勸道,“我們的糧草本就不多,還要供給數千人馬。而且,這些人是東胡人,是我們的敵人啊!您這是資敵!”
“是啊,夫君。”王瀟瀟也拉了拉扶甦的衣袖,低聲說道,“我知道你心善,可見不得這般慘狀。可是,我們不能因為一時的憐憫,就忘了自己的處境和任務。”
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