眾人一愣，臉上的興奮稍稍褪去，開始絞盡腦汁地回憶。
“我旁邊那貴族說，他們樓蘭最缺的就是鹽和鐵！他們吃的鹽，是從南邊一個大鹽澤里撈的，又苦又澀，還死貴。一口鐵鍋，在他們這，據說能換十個上好的奴隸！”
“我還听說，他們對咱們的絲綢簡直是瘋了！一個貴婦，為了得一匹蜀錦，喊價一百頭羊！”
“美玉！甦先生，我打听到了！昆侖山的上品美玉，都捏在月氏人手里。樓蘭人能搞到的，都是些邊角料。”
商人們七嘴八舌，將自己打探到的消息一一拋出。
這些零散的信息，在甦齊的腦海里迅速整合，勾勒出一幅更加清晰的西域貿易圖。
鹽、鐵、絲綢是敲門磚，是硬通貨。
美玉、香料、馬匹是最終目標。
而“月氏”這個名字，如同一座必須翻越的大山，橫亙在商路之上。
看來，這月氏，是繞不過去的。
等眾人說得差不多了，甦齊才緩緩點頭。
“很好，都有用。”
“今天都累了，早點回去休息。”
甦齊揮了揮手，商人們齊聲應諾，滿心歡喜地躬身退下。
大帳內，終于只剩下甦齊一人。
他走到那副日益詳盡的地圖前，手指在羊皮上滑動，最終在“樓蘭”與“月氏”的位置之間，停了下來。
冒頓……月氏……
他正凝神思索，帳外傳來親衛的通報。
“先生，劉將軍求見。”
甦齊精神一振。
他想知道的，來了。
“快請。”
帳簾掀開，劉邦那張掛著笑意的臉探了進來。
他喝了不少酒，臉頰通紅，但眼神卻清明得很，沒有半分醉意。
“先生，沒攪了您的清靜吧？”
劉邦大步流星地走進來，隨手將頭盔往案幾上一扔，一屁股坐在甦齊對面，自顧自地抄起水壺，咕咚咕咚灌了一氣。
“哈——痛快！”他抹了把嘴，“那樓蘭王的馬奶酒，一股子騷味，還沒咱們朔方的烈酒帶勁！”
甦齊看著他這副混不吝的模樣，笑了。
“看你這紅光滿面的，收獲不小？”甦齊給他續上水。
“何止是不小！”劉邦一拍大腿，嘴角咧開一抹笑意。
“哦？”
“那王宮，我看清楚了。”
提到正事，劉邦瞬間收起了那副市井氣，身子微微前傾。
他從懷里掏出一卷畫得歪歪扭扭的羊皮紙，在桌案上攤開。
“先生，您看。”
他指著上面用木炭畫出的簡易地圖。
“這就是樓蘭王宮，說白了，就是一個大點的土圍子，連個像樣的女牆都沒有。”
“兵力？裝備？”甦齊問道。
劉邦嗤笑一聲，滿臉不屑。
“我帶兄弟們進去時，那幫樓蘭大臣跟見了鬼似的，生怕我們是去搶他們那破王座。可我轉了一圈才發現，純屬他們自己嚇自己。”
“整個王宮，算上他國王的親衛，能提刀的，湊不出五百號人。兵器更是五花八門，啥破爛都有！我還瞧見有人拿著咱們大秦早就淘汰的青銅戈，有拿骨頭矛的，甚至還有拿木棍的！身上那皮甲，薄得跟紙糊的一樣，估摸著樊噲一拳就能給它干穿了！”
“之前在城下，還以為他們有幾分骨氣。現在湊近了一瞧，嘿，就這副德行，還敢跟咱們叫板？外強中干的草包！”
劉邦越說越起勁，唾沫橫飛。
“怪不得不敢攔著咱們進城！就他們那點兵，都不用一千人，給樊噲五百兄弟，半個時辰，能從城南殺到城北，來回犁一遍！”
這番話，讓甦齊徹底心頭大定。
所謂的西域各國，至少在樓蘭這里，軍事水平恐怕還停留在部落械斗的層次。
這已經不是代差了，這簡直是降維打擊。
有了這份底氣，甦齊心中那個模糊的計劃，瞬間變得無比清晰。
他看著地圖上，那個代表著樓蘭王宮的土圍子，修長的手指在上面，輕輕敲了敲。
“劉將軍，你說，如果我在這里……釘下一顆釘子，會怎麼樣？”
劉邦微微一愣，他順著甦齊手指的方向看去，隨即明白了甦齊的意思。
帳內的空氣，似乎都沉重了幾分。
“先生是想……在此處駐軍？”
“沒錯。”甦齊點頭，聲音平靜。
“這……”劉邦眉頭皺起，沉吟片刻，“這樓蘭王，怕是不會答應。臥榻之側，豈容他人鼾睡？這個道理，他就算再蠢，也該懂。”
“他懂，所以我們不能硬來。”
甦齊的嘴角，緩緩翹起一個弧度。
“要讓他，哭著喊著，求我們留下來。”
劉邦看著甦齊的表情，只覺得後背有些發涼。
“先生……您打算怎麼做？”他壓低了聲音，小心翼翼地問。
甦齊沒有直接回答，反而拋出了另一個問題。
“你覺得，以我們現在的位置，若是冒頓那幾萬殘兵殺個回馬槍，我們有多大勝算？”
劉邦想也不想，很干脆地搖了搖頭。
“難。我們只有三千甲士，雖是精銳，但人數太少。對方是幾萬騎兵，在這綠洲上真踫見了，能護著商隊殺出去就不錯了，想贏，沒可能。”
“這不就結了。”甦齊攤了攤手，“我們怕，難道樓蘭王……就不怕嗎？”
劉邦的眼楮猛地亮了。
“先生的意思是……用冒頓來嚇唬他？”
“不是嚇唬，是‘提醒’。”甦齊糾正道，“提醒他，他真正的威脅，從來不是我們這些只想做生意的秦人。而是那個隨時可能回來，把他骨頭都嚼碎的匈奴單于。”
“我明白了！”劉邦一拍腦門，豁然開朗，“咱們留下一部分人，就說是為了保護商路和貨物！他娘的，他不但不能反對，還得好吃好喝伺候著，把咱們當祖宗供起來！”
“孺子可教。”甦齊贊許地點頭。
劉邦興奮地搓著手，問道︰“那……先生打算留多少人？”
甦齊伸出兩根手指。
“兩百人。”
他頓了頓，補充道︰“兩百甲士，再留下幾家商戶的管事和一部分貨物。人不能太多，太多了，他會覺得是威脅。也不能太少，太少了，起不到震懾的作用。”