“匈奴余孽冒頓，西竄蠻夷之地，實乃心腹之患。若任其坐大，必為後世之憂。朕意，當趁其立足未穩，以雷霆之勢，一舉剪除！”
“茲，命上將軍蒙恬，為西域征討大軍主帥，總領一應軍務！凡大軍所向，便宜行事，無需請奏！”
“臣，蒙恬，領旨！謝陛下天恩！”蒙恬俯首叩拜，沉穩的聲音里，帶著一絲難以抑制的戰栗。那是將士對功業的渴望！
“命朔方王高，為征西將軍，為大軍前鋒，隨主帥西進！朔方城一應軍政、民生、貿易事宜，皆由爾決斷，事後報備即可！”
“兒臣，高，領旨！”公子高激動得滿臉漲紅，額頭重重地磕在凍土之上。
父皇不但準了他的請求，還給了他臨機專斷的大權！
這份信任，重如泰山！
“命公子昆吾，為長史，輔佐朔方王，總理錢糧賬目。命公子榮，為都尉，掌商路衛隊，護衛商道。命公子祿、衍，為參軍，隨軍出征，參贊軍機！”
“兒臣，領旨！”
昆吾、榮、祿、衍四人，齊聲應喝，臉上無不洋溢著狂喜。
他們終于不再是無所事事的閑散公子，而是可以名正言順地，參與到這場開創歷史的偉業之中！
聖旨念到此處，似乎已近尾聲。
眾人心中，皆是一片火熱。
父皇的旨意，比他們最大膽的想象，還要支持，還要慷慨！
然而，信使卻念出了最後一段，
“朕以為，西域之地，雖廣袤，亦不過蠻夷之所。然，既入我大秦之眼，便當為我大秦之土。為長久計，朕決意，于朔方，預設——”
“‘西域都護府’！”
所有人都懵了。
大軍未動，糧草未發，八字還沒一撇，這鎮撫西域的衙門名號，就先立起來了？！
這是何等的霸氣！何等的自信！
信使的目光又掃向公子高幾人，清了清嗓子，模仿著嬴政的語氣。
“陛下還有口諭︰你們兄弟幾人，同在邊疆，當同心同德，共扶王事，莫要讓朕失望！”
公子高幾人連忙躬身應諾。
“兒臣，謹遵父皇教誨！”
聖旨宣讀完畢，信使退下。
中軍王帳前的空地上，眾人緩緩起身，可心頭的驚濤駭浪，卻遠未平息。
公子高臉上的潮紅還未褪盡。
他緊緊攥著拳頭，指節因為用力而泛出死一樣的白色。
征西將軍！大軍前鋒！朔方軍政、民生、貿易，臨機專斷！
父皇給的，遠比他最大膽的想象還要多！
這份信任，這份放權，讓他渾身的血液都在尖嘯、在沸騰。
他幾乎能看到自己率領大秦鐵騎，踏平西域，建立不世功勛的景象。
公子昆吾、榮、祿、衍幾人更是喜形于色，湊在一起，壓低了嗓門，興奮地議論著各自的新官職。
蒙恬將軍撫著長須，目光望向西方那片被暮色籠罩的蒼茫大地，眼神里是對沙場與功業的無限渴望。
便宜行事，無需請奏！
這是何等的信任，又是何等的重擔！
始皇帝陛下，將整個大秦的西陲未來，都壓在了他的肩上。
唯有扶甦，在最初的振奮之後，心中卻泛起一絲復雜的滋味。
他為五弟高興，也為蒙將軍高興，更為大秦即將開闢的宏偉事業而心潮澎湃。
然而，聖旨中對公子高、蒙恬，乃至昆吾他們都有了明確的安排，卻唯獨對他自己，除了開頭的聯名上奏提及了一句，後面便再無一字涉及具體職司。
他明白了。
父皇，沒有打算讓他直接參與到這場西征的軍務之中。
他的角色，更像是一個坐鎮後方的監國者，一個維系各方關系的紐帶。
這不難理解。
他是長子，親身犯險，沖鋒陷陣，並非君父所願。
可不知為何，他的心里，總有一絲說不清道不明的空落。
或許是這北疆的風雪，終究還是在他骨子里，種下了一顆名為“征伐”的種子。
“夫君。”
王瀟瀟走到他身邊，輕輕握住了他的手。
她的手很暖，驅散了扶甦心頭的那一絲涼意。
“我沒事。”
扶甦對她笑了笑，笑容溫和。
“我們進去說吧。”
回到溫暖的營帳，親兵送上了熱茶。
扶甦將那封漆黑的竹筒放在案幾上。
這是與聖旨一同送達的，始皇帝的親筆私信。
他沒有立刻打開，而是看向帳內的甦齊和王瀟瀟。
“甦先生，瀟瀟，你們怎麼看父皇的旨意？”
甦齊正捧著一杯熱茶，美滋滋地喝著，聞言懶洋洋地抬了抬眼皮。
“還能怎麼看？天大的好事啊。”
他放下茶杯，掰著手指頭說道︰“蒙恬將軍當主帥，這是軍心所向，穩如泰山。五公子當先鋒，這是給他機會歷練，讓他打出朔方王的威風。昆吾、榮他們幾個也都有了正經差事，堵住了咸陽那些人的嘴，也讓他們幾個公子知道，功勞不是白撿的，得自己去掙！”
甦齊說得眉飛色舞，王瀟瀟卻顯得更為冷靜。
“陛下的意思是，西征的功勞，他可以給。但夫君你們兄弟之間，絕不能因此生了嫌隙。”
扶甦目光清明，
“這朔方，名義上是五弟的封地，可如今，我這個長兄在此，蒙恬將軍在此，大軍雲集，實際上，這里已經成了大秦西征的指揮中樞。五弟雖然被封為征西將軍，但終究要在蒙將軍麾下听令。時間久了，難免會有些想法。”
“是這個道理。”甦齊打了個哈欠，“五公子心氣高，以前在咸陽就憋著一股勁。現在好不容易封了王，又手握大權，要是跟蒙將軍鬧點別扭，那樂子可就大了。所以啊，長公子，您這個‘大哥’，就是這中間的潤滑劑，得時不時地給他們調和調和。”
扶甦沉默了片刻，目光落在了那封私信上。
他覺得，父皇真正的意圖，恐怕比他們分析的還要深遠。
他拿起那封私信，小心地拆開。
信上的字跡，沒有多余的筆鋒，每一劃都像是用利刃刻在竹簡上，帶著一股斬釘截鐵的意志。
信的內容並不長，扶甦卻看得極慢，每一個字都仿佛帶著重量，沉甸甸地壓在他的視線里。
信中，父皇先是肯定了他在巴蜀的功績，又贊許了他來到北疆後的成長。
然後，話鋒一轉，談到了公子高和公子將閭。