甦齊正懶洋洋地靠在軟榻上，听見這話，差點沒從榻上直接滑下來。
他猛地坐直了身子，瞪圓了眼楮看著丹木，那眼神，就像是第一次認識這個人。
“你看我干什麼？”
“你把我當許願池里的王八了？什麼事都來找我？”
“之前那點硝石的來源，不還是你手下那方士自己找到的嗎？”甦齊沒好氣地反問。
丹木那張原本還算紅潤的臉，瞬間垮成了一塊風干的苦瓜，
“先生，您有所不知啊！”
“咸陽城內，乃至周邊所有郡縣，能找到的藥鋪、貨棧里的硝石，都已經被我們的人給買空了！”
“現在黑市上，一兩硝石的價格，比一兩黃金都要貴！”
丹木的聲音里帶著濃重的哭腔，仿佛下一秒就要嚎啕大哭。
“這事兒都傳開了，咸陽城里到處都在說，我們丹爐府上上下下幾百號人，全都得了尿頻的毛病，才把治病的硝石給用絕了！”
甦齊的表情，一瞬間變得無比古怪。
他憋著笑，調侃道︰“你們不是出不來嗎？這小道消息听得倒是比誰都快。”
“我們是出不去，可那些黑冰台的木頭樁子天天進出啊！”
丹木一臉的晦氣，聲音都壓低了八度，
“這流言，就是他們當笑話，原封不動講給我們听的！”
“他們嘴上不說，可那眼神……哎！”
丹|木重重一嘆，情緒瞬間激動起來。
“他們也急啊！南征大軍那邊，派人三番五次地來催，將軍們都等著這新兵器建功立業呢，這要是後勤供應不上，可是延誤軍機的大罪！到時候掉腦袋的，可就不止我丹木一個了！”
丹木越說越激動，聲音里真的帶上了哭腔。
扶甦的眉頭緊緊皺了起來。
他抬手示意丹木稍安勿躁，然後轉向甦齊，神色變得前所未有的凝重。
“先生，此事非同小可。”
“南征大軍關系國運，丹爐府若是斷了供給……”
“我當然知道！”
甦齊煩躁地抓了抓頭發，從軟榻上徹底坐直了身子。
“可我上哪兒去給他變硝石出來？我給了方子，又不是管著采買的庫吏！”
“這玩意兒它又不是地里的大白菜，說長就能長！”
他話音剛落，自己卻猛地一頓。
地里的大白菜……
甦齊沒有立刻說話，沉吟片刻，抬眼看向丹木，問了一個風馬牛不相及的問題。
“我問你，咸陽城里，什麼地方的廁所最古老，年頭最久？”
“啊？”
丹木和扶甦，全都愣住了。
這火都快燒到眉毛了，怎麼突然問起廁所來了？
“還有，”甦齊不理會他們錯愕的表情，繼續問道，“那些老舊的牆根、地窖，或是常年堆放牲畜糞便的角落，你注意過沒有？那里的泥土，是不是和別處有些不同？”
丹木被問得一頭霧水。
他努力地在腦海中搜刮著相關的記憶，片刻後，遲疑著說︰“好像……好像有些老牆腳下的土，確實會泛出一層白霜，尤其是陰冷潮濕的地方……嘗起來，又咸又涼……”
他話說到一半，聲音猛地住了口，那雙眼楮越瞪越大，瞳孔劇烈收縮，呼吸都變得急促起來。
扶甦也瞬間反應了過來！
他難以置信地看著甦齊，聲音因為極度的震驚而微微發顫。
“先生的意思是……硝石，本就是土里生出來的？！”
但甦齊沒有回答扶甦，反而用一種極其古怪的眼神，從頭到腳地打量著丹木。
“你說……你嘗過？”
“轟！”
丹木的臉，瞬間漲成了豬肝色，眼神飄忽不定，兩只手都不知道該往哪兒放，只能連連擺手。
“我們煉丹的，以前什麼都要試一試！入口辨別藥性，是……是常有的事！很正常，很正常！”
他急切地解釋著，聲音都有些結巴了。
甦齊默默地朝後挪了挪屁股，不動聲色地拉開了與這位行走的“神農”之間的距離。
扶甦的嘴角也忍不住劇烈地抽動了一下。
他對這位丹爐府主管的敬業精神，乃至獻身精神，都有了一個全新的認識。
“從土里刮，終究是治標不治本。”
甦齊終于將目光從丹木身上移開，重新看向扶甦，神情陡然嚴肅起來。
“這就像割韭菜，這一茬割完了，下一茬‘長’出來，還不知要猴年馬月。想要長久供應，想要讓我大秦的雷霆再無斷絕之虞，必須找到天然的礦產！”
他說著，目光若有若無地瞟向門口那四個如同木樁子般的黑冰台校尉。
扶甦心領神會。
他知道，今日書房內的每一句話，每一個字，都會原封不動地傳進父皇的耳朵里。
甦齊清了清嗓子，聲音不大，卻足以讓門口的人听得清清楚楚。
“以我淺見，或可遣人往隴西郡今甘肅東南部）、北地郡今陝西北部及甘肅東部）查探，此二地，皆在帝國西、北之疆，氣候干燥，雨水稀少，多有鹽堿之地。若天公作美，說不定，能尋到那露天的大礦，屆時，硝石，便如那山間的頑石一般，取之不盡，用之不竭！”
“隴西……北地……”扶甦喃喃自語，將這兩個地名牢牢記在心里。
丹木對那虛無縹緲的礦脈已經不抱希望，那太遙遠了，眼下的燃眉之急是南征大軍的補給！
他搓著手，一臉急切地湊到甦齊面前︰“先生，那刮土硝之事，究竟該如何著手？”
甦齊一臉正色地看著他，緩緩開口︰“把咸陽城內，所有年頭夠久的茅房、廁所、牲口圈，統統搜刮一遍。牆根、地角，凡是陰冷潮濕之處的土，都別放過。”
“啊？”
丹木如遭雷擊，整個人都僵在了原地，他呆呆地看著甦齊，嚴重懷疑自己的耳朵出了問題。
甦齊斜了他一眼︰“讓你去刮硝，又不是讓你干別的。你這不是火燒眉毛了嗎？南征大軍的供給一旦斷了，這些將軍的奏章會比匈奴的箭還快，第一個就扎在你身上，到時候可是要掉腦袋的。”
丹木的臉徹底垮了，五官都痛苦地擠在了一起，聲音帶著濃重的哭腔︰“先生，當真……當真沒有別的法子了？”