夜幕下的咸陽，比白日里更顯威嚴。巍峨的宮闕輪廓隱入黑暗，只有坊市間的燈火，如繁星點點，勾勒出這座帝國心髒的肌理。然而，在這片寧靜的表象之下，一股焦躁不安的暗流，正通過一輛輛疾馳的馬車，在城中各個府邸之間瘋狂竄動。
對于大秦的將軍和勛貴們來說，今夜無人能眠。
長公子的提議，究竟是他自己的意思，還是……陛下的意思？
若是前者，那不過是長公子的一時沖動，尚有轉圜的余地。可若是後者……那便意味著，陛下動了別的心思，畢竟天下已定，六國已滅，南征百越，北擊匈奴，獲勝也只是時間問題。
傍晚時分，城西，王府的門前車馬不絕，盡管王賁此刻正在巴郡，但所有人都知道，這座府邸背後，站著的是那個定三晉、破強楚，如今告老在家，卻依舊能讓整個咸陽為之側目的人物——武成侯，王翦。
然而，一輛輛馬車乘興而來，又都失望而歸。
門房的管家，客客氣氣地將他們攔在門外，
“諸位將軍，實在不巧。我家主人今日偶感風寒，已經歇下了，實在不便見客。”
“風寒？”獨眼老將霍通脾氣最是火爆，當場就想發作，“放屁！老將軍的身子骨，比牛還壯實，前兩日還看到老將軍在自家後院里舞劍呢！這早不病，晚不病，偏偏在今天這個節骨眼上病了？”
“霍將軍，您就別為難小的了。”管家躬著身子，姿態謙卑，話語卻不容置喙，“主人的吩咐，小的們不敢不從。諸位將軍還是請回吧。”
眾人吃了個結結實實的閉門羹，心頭愈發沉重。
王翦是何許人也？那是尸山血海里殺出來的老狐狸，論打仗的本事，天下無出其右；論察覺朝堂風向的本事，比他打仗的本事只高不低。他閉門不見，本身就是一種最明確的態度——此事，他不沾。
這下，眾人心中的不安，徹底化為了恐慌。連王翦都如此避諱，難道……真是陛下的意思？
“諸位！”一名身材魁梧，面容剛毅的將軍沉聲開口。此人名叫司馬昂，乃是軍中青壯派的代表人物，屢立戰功，素有威望，
“在此空談無益，分頭行事！”他沉聲道，“霍通，你我，再帶上幾位兄弟，去拜訪上卿蒙毅大人！蒙恬將軍雖不在，但蒙大人執掌朝中事務，又是陛下信重之人，或許能探得一二。”
“好！”
“至于剩下的人……”司馬昂的目光，掃過眾人，
“諸位家中夫人和長公子夫人交好的，便以探望之名，去一趟長公子府拜會一下。”
眾人眼楮一亮。對啊！王翦閉門不見，可他的女兒，扶甦的正妻王瀟瀟，總不能也閉門不見吧？
王瀟瀟身為王翦之女，又是扶甦之妻，身份特殊，是連接起三方勢力的關鍵節點。從她那里，或許能探到最真實的消息。
“雙管齊下，總能問出個所以然來！”
……
長公子府。
後院的花廳里，燈火通明。扶甦的正妻王瀟瀟，正端坐于主位。她今日穿著一身素雅的深衣，長發用一支簡單的玉簪綰起，那雙丹鳳眼，顧盼之間，自有一股英氣與從容。
廳內，坐著七八位衣著華貴的婦人，她們無一不是咸陽城中赫赫有名的將軍夫人，但氣氛有些微妙。
“說起來，還是長公子有辦法。”李夫人拉著王瀟瀟的手，言辭懇切，“我家那口子前些日子還念叨，說軍中的甲冑，損耗得厲害，換裝又慢。這下好了，有了那水力鍛錘，將士們都能披上新甲，上陣殺敵，也多了幾分底氣。”
“是啊是啊，”旁邊一位夫人立刻附和，“這都是托了長公子的福。我家那位的袍澤，去年在九原跟匈奴人對陣，就是因為甲冑破了，被一箭射穿了肚子，腸子都流出來了，慘得很。有了這新甲，以後就能少死好多人了。”
婦人們七嘴八舌，說的都是感謝的話，但話里話外，都離不開“將士”、“上陣”、“死人”這些字眼。
王瀟瀟靜靜地听著，臉上始終掛著得體的微笑，她沒有插話，只是不時地讓侍女添上茶水。
李夫人見她不接話，便將話題又繞了回來，她嘆了口氣，幽幽地說道︰“將士們在邊關流血拼命，圖的是什麼？不就是博個軍功，掙個爵位，讓家里的妻兒老小能過上好人日子麼？我家那口子，從一個小小的士卒，爬到今天的位置，身上大大小小的傷疤，有十七處。有一回在楚地，被人一矛捅了個對穿，抬回來的時候，人都沒氣了，是我硬生生用參湯給灌回來的。”
說著，她的眼圈便紅了，花廳內的氣氛瞬間沉重下來。
王瀟瀟終于放下了茶壺，她看著李夫人，眼神溫和而真誠︰“李夫人說的，瀟瀟都懂。家父與兄長，也都是在刀山火海里走過來的。夫君常與我說，大秦能有今日之盛，靠的便是千千萬萬如李將軍這般，不畏生死的將士。他對軍中將士的敬重，絕不比任何人少。”
李夫人神色稍緩，用絲帕擦了擦眼角，試探著問道︰“那……今日在渭水邊，長公子他……唉，我們這些婦道人家，也不懂什麼國家大事。只是家里的男人們回來，一個個都跟丟了魂似的，飯也吃不下，就坐在那里喝悶酒。我瞧著心疼，這才斗膽，帶著姐妹們來問問夫人，是不是……是不是將士們哪里做得不好，惹得長公子不快了？”
這個問題，才是今晚真正的核心。
王瀟瀟心中了然，她沒有直接回答，而是反問道︰“諸位夫人覺得，夫君今日為何不快？”
眾人都愣住了，不知該如何回答。
王瀟瀟淺淺一笑，笑容里帶著一絲無奈，也帶著一絲了然︰“夫君的不快，並非因為將士們做得不好。恰恰相反，正是因為他覺得，為大秦流血犧牲的將士們，應該得到最好的。他想讓將士們人人披甲，能夠活著享受功勛！渭水邊那座工坊，便是為此而建。”
她頓了頓，目光掃過每一位夫人的臉，聲音變得懇切起來︰“至于那‘封爵’之議，瀟瀟雖是女子，卻也斗膽猜測，夫君的本意，或許並非是要與浴血奮戰的將士們爭功，而是想讓那些能為大秦強筋健骨的能工巧匠，也有一條報效國家的路子。只是……夫君他，到底是著急了，話說得快了，思慮得，或許也不夠周全，這才引來了誤會。”
這番話，如春風化雨，瞬間讓花廳內緊繃的氣氛緩和了下來。