一名故魏的公子，發現自己新納的美妾，竟是故齊田氏送來的。他當晚便做了一夜噩夢，夢見那美妾在枕邊，用發簪刺入他的喉嚨。第二日，便尋了個由頭，將那女子送回，並派人送去厚禮，言下之意，是求田氏放過。
這種荒誕而又真實的事情，在咸陽城的各個角落不斷上演。他們就像一群被投入斗獸場的困獸，在無形的鞭子抽打下，開始瘋狂地互相撕咬。
扶甦的宮殿內，氣氛卻與外界的肅殺截然不同。
甦齊正翹著二郎腿，一邊嗑著瓜子，一邊興致勃勃地給王瀟瀟講述著咸陽城里最近流傳的各種離奇段子。
“夫人您是沒听見，現在外面傳得有多離譜。說是一個楚國舊貴，在家里炖了鍋雞湯，結果被人告了，說他‘不忘在楚之心’，‘雞’者，‘羈’也，‘湯’者，‘蕩’也，合起來就是‘身在秦營心在楚，意圖蕩平咸陽城’！你說這都什麼跟什麼啊？”
王瀟瀟被他逗得忍俊不禁，笑得花枝亂顫，連一旁的張蒼都捻著胡須，臉上露出哭笑不得的神情。
“甦先生，你這都是從哪兒听來的市井流言。”張蒼無奈地搖了搖頭。
“還有呢，是說故齊田氏的田不疑，為了向黑冰台表忠心，把他家祖傳的一只玉璧給砸了，說那上面有齊國的圖騰，看著礙眼！”
相里子在一旁听得直搖頭︰“簡直是胡鬧。”
甦齊把瓜子殼往盤子里一吐，得意洋洋地說道，“這說明咱們的計策成功了！現在這幫六國舊貴，已經不是互相猜忌了，他們是互相憎恨！我這叫什麼？我這叫‘輿論引導下的囚徒困境強化版’！每個人都怕對方先一步背叛自己，所以最優選擇就是搶在對方之前，先背叛對方！”
扶甦坐在一旁，安靜地听著，沒有說話，他這幾日，收到的類似消息，比甦齊听到的還要荒唐。
他看著甦齊眉飛色舞的樣子，看著王瀟瀟明媚的笑臉，心中卻怎麼也輕松不起來。
他知道，甦齊說的沒錯，他們的計策成功了。用最小的代價，瓦解了六國舊族之間脆弱的信任，讓他們陷入了互相撕咬的泥潭。
“夫君，你怎麼了？不高興嗎？”王瀟瀟察覺到了他的沉默，走過來，關切地問道。
扶甦勉強笑了笑，握住她的手︰“沒有，只是在想，此事過後，這咸陽城里，怕是再無‘信義’二字可言了。”
甦齊聞言，收起了那副玩世不恭的表情，正色道︰“公子，慈不掌兵，義不掌財，情不立事，善不為官。您要走的路，注定是要踩著這些東西過去的。對敵人講信義，就是對自己殘忍。現在他們只是互相揭發，若是真讓他們擰成一股繩，那將來要對付他們的，就是大秦的刀兵，要流的，就是無數士卒的血了。”
張蒼也點頭道︰“甦先生此言在理。公子，當斷不斷，反受其亂。如今之勢，正是我等一舉掃清這些沉痾頑疾的最好時機。”
“信義？”甦齊眼神變得銳利起來，
“公子您想啊，為什麼會出現這麼多荒唐的告密？正是因為他們怕！他們心里有鬼！黑冰台就像一面鏡子，把他們心里最陰暗、最齷齪的東西全都照出來了。”
“陛下將他們遷到咸陽，好吃好喝養著，給足了體面，結果呢？養出了一群白眼狼。現在，不過是讓他們狗咬狗，把最肥最凶的那幾條先咬死，我看挺好。省時，省力，還省刀。”
他頓了頓，繼續說道︰“如今這局面，看似混亂，實則是一次徹底的清淤。把那些藏在水底的爛泥、石頭、死魚全都翻上來，雖然一時腥臭難聞，但等這些污穢之物被清理干淨，這潭水，才能真正變得清澈。現在就怕火候不夠，只燒掉些皮毛，那些真正盤根錯節的禍根，還埋在底下。”
就在這時，一名內侍快步走了進來，躬身稟報︰“啟稟公子，宮里來人傳旨，陛下召您即刻前往章台宮議事。”
扶甦心中一凜，站起身。
他知道，這場由他親手點燃的大火，燒到現在，終于到了收網的時候了。而他，作為點火人，必須親眼去見證，這火焰最終將吞噬誰，又將照亮誰。
王瀟瀟為他整理好衣冠，柔聲道︰“夫君，萬事小心。”
扶甦點了點頭，深吸一口氣，邁步向殿外走去。
殿外的陽光，依舊燦爛得有些晃眼。
章台宮。
大殿之內，空氣壓抑得讓人喘不過氣。嬴政高坐御座，面沉似水，身前，堆著小山一樣高的奏折，幾乎要將他的身影淹沒。他們唯一的共同點是，它們都散發著一股墨跡未干和人心惶惶的味道。
扶甦站在階下，微微垂首，而在大殿中央，贏三單膝跪地，
“陛下。”贏三的聲音沙啞而亢奮，像一頭飽餐後的餓狼，“這是黑冰台近三日來的‘收獲’。主動呈報者，一百一十七人。相互攀咬揭發者，三百四十二起。涉及人命、兵甲、謀逆等重案者，二十一起。其余雞零狗碎，數不勝數。”
他抬起頭，看向嬴政，眼中是毫不掩飾的狂熱︰“此法，比臣帶人挨家挨戶去搜，效率何止高了十倍！如今六國舊族，已成一盤散沙，相互猜忌，視若仇寇！”
嬴政听完，臉上沒有任何表情，他沒有去看贏三，目光反而落在了扶甦身上。
“扶甦。”
“兒臣在。”
“你听見了？”
“……兒臣听見了。”
嬴政隨手拿起一封奏折，看也不看，便扔到了扶甦的腳下。“打開它，念。”
扶甦彎腰拾起，展開奏折。上面用秦隸小字，清晰地記錄著一樁罪名。
“故趙宗室之後趙開，于府中私藏前趙制式兵刃——銅戈七件，劍三柄，箭簇一盒。並于月前，聯絡其在雁門關外的舊部，言稱‘秦政暴虐，不日將亡，當早做準備，以待天時’。此為告發者，韓開、顏魏、李嘉……”
一連串的名字，都是趙開往日的“朋友”。
“念完了？”嬴政的聲音冰冷。
“……是。”