“前些日子，巴義押運一批貨物前往咸陽，其中，還有要用在帝陵的丹砂！”
蒙毅聲音陡然一沉，帶著幾分肅殺之氣，
“結果，這批貨，被盜匪給劫了！奏報上說，這支商隊遭遇盜匪，無一人生還，若真是如此，此事本該由巴郡郡守處置。可偏偏，巴義卻僥幸活了下來！他扮作乞丐，一直在我府門口等候，尋到機會攔住我，將事情原委和盤托出。”
扶甦眉頭一挑︰“哦？這事兒還有蹊蹺？”
蒙毅壓低了聲音︰“巴家幾兄弟明爭暗斗，巴郡暗流涌動，各方勢力盤根錯節，真假難辨。當然有蹊蹺！巴義跟我說，劫貨的，根本不是什麼盜匪，而是他那幾個好兄弟干的！”
“這巴家，還真是戲多。”扶甦听完，忍不住搖頭感慨。
蒙毅端起酒杯，抿了一口，緩緩說道︰“巴義說，那伙‘盜匪’，其實就是巴家自己養的。當初巴清雖然遵從陛下政令遣散護衛，但是當初那些遣散護衛，精銳盡數留下，搖身一變，成了打家劫舍的盜匪，為了震懾宵小，也為了方便做些見不得光的事。。”
“只有巴忠的家主令牌，才能調動這些人。平日里，他們就干些打家劫舍的勾當，但主要的‘生意’，還是幫巴家鏟除異己。為確保幾個兄弟乖乖輸送‘孝敬’，巴忠也是煞費苦心。哪個商人敢跟巴家搶生意，哪個官員不听巴家的話，這伙‘盜匪’就‘恰巧’出現，保證讓他們‘意外身亡’。”
“這次，巴義的商隊被劫，他自己也差點沒命，才讓他徹底醒悟過來，前來投奔。”蒙毅說到這里，冷笑一聲，“巴義找到我，說要揭發巴忠，但他說的這等伎倆，陛下與我早已心知肚明，只是不願過分相逼罷了。”
“巴義為何不直接向官府報案？反倒要繞這麼大一個圈子，找到你？”扶甦敏銳地察覺到一絲異樣。
蒙毅嘆了口氣，神情復雜地看向扶甦︰“公子，您久居咸陽，或許不知這地方上的險惡。”
“巴郡那些官員，與巴家牽扯不清，盤根錯節，巴義若是直接報官，恐怕還沒見到郡守，就已人頭落地！”
“他孤身一人，無權無勢，只能將希望寄托于我，寄托于朝廷！”
“後來呢？巴義還說了什麼？”扶甦追問。
“巴義見我反應平淡，知道那些陳芝麻爛谷子的事，根本打動不了我。”蒙毅眼中閃過一絲精光，“他咬了咬牙，終于說出了一個驚天秘密——巴禮私下制鹽，巴信私鑄武器，而且，都在偷偷賣給楚地的人！”
“什麼？！”扶甦一驚，猛地站起身來，“私鹽？武器？還賣給楚地？這巴家，是想造反嗎？！”
“沒錯，私鹽、武器，這可是掉腦袋的買賣！更何況，還是賣給楚地那些六國余孽！”蒙毅說到這里，眼中殺機迸現，聲音也變得冷酷。
“巴義將他知道的一處走私路線，詳細地告訴了我。我這次去巴郡，就是為了追查此事。順著這條線，我抓到了一個楚地原本的封君，那楚地舊貴族，負隅頑抗，死不悔改，全族三百二十七口，已盡數伏誅！”
蒙毅說得輕描淡寫，仿佛只是捏死了一群螞蟻。但扶甦知道，這三百二十七條人命背後，隱藏著多少血雨腥風。
“那……人既然已經殺了，父皇還要我做什麼？”扶甦疑惑地問道。
蒙毅放下酒杯，思索了片刻，說道︰“陛下深意，我一時也難以揣摩透徹。”
“應該是想讓公子你負責此事的後續。這巴家，就像一個爛瘡，流膿淌血，必須徹底剜除。”
“是想抓人？還是想殺人？亦或是順藤摸瓜，找到所有參與走私的人？還是說，僅要徹底剿滅巴郡的‘盜匪’？”
蒙毅看著扶甦，目光深邃，“這更像是陛下給公子你的一個考驗。”
“巴蜀那地方，可是個兵家必爭之地，”蒙毅夾了塊炙肉，細細嚼著，“咱大秦能一統天下，巴蜀的功勞可不小。”
“巴蜀正位于秦國與楚國交界，山川險峻，易守難攻。更兼土地肥沃，物產豐富，乃是天府之國。因此，無論是秦國要一統天下，還是楚國要復國，都必須將巴蜀牢牢掌控在手中。”
“所以，秦國歷代君王，對巴蜀的豪門大族，都采取了懷柔政策。”
蒙毅將酒杯輕輕放下，發出一聲清脆的聲響。
“允許他們擁有產業，部族，甚至私人武裝。只要他們名義上臣服于秦國，不生叛亂之心，朝廷便睜一只眼閉一只眼。”
“寡婦清所在的巴家，便是其中翹楚。”
“地方豪強家里，養個成百上千的家丁、徒附，那是再正常不過的事兒了。這徒附，說白了就是依附在豪強地主土地上的農民。”
蒙毅放下筷子，比劃著說道︰“巴家世代經營丹砂礦，富甲一方，就拿枳縣來說吧，整個縣總共就五萬人，巴清他們家呢？徒附、家丁加起來，足足佔了五分之一！上萬人啊！其勢力之龐大，可見一斑”
“後來，陛下一統六國，為了加強中央集權，開始著手削弱地方豪強的勢力。”
蒙毅的聲音變得冷峻起來。
“他們的私人武裝，統統被收繳了；那些貴族、豪強大戶，也都被迫遷走了，不能再在老家糾集勢力，跟朝廷對著干，將他們置于朝廷的監控之下。這是必然之舉，也是不得不為之舉”蒙毅繼續說道。
“其中，有十二萬戶被遷到了咸陽。這些豪強，在咸陽無根無基，只能仰仗朝廷的鼻息生存。如此一來，地方豪強便不足為懼。”
“這也是陛下推行郡縣制，對付地方豪強的一招。”蒙毅總結道。
扶甦若有所思地點了點頭，
“但是這不過十余年，這地方豪族又開始做大，這巴家即使是四分五裂也依然敢冒天下之大不韙！公子你可想而知這地方大族做大後必會有不臣之心啊。”
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