在場的眾人听見艾比口中的“火螢”和“老家伙”，心頭不約而同掠過喬爾與艾莉的影子。
自打這兩人來到杰克遜鎮，喬爾始終沒提過鹽湖城醫院的半分事，艾莉也跟著守口如瓶。
可艾比這番話卻戳開了被掩蓋的真相。
他們這才知道，喬爾竟端了火螢的老巢，還殘忍的殺害了艾比的父親。
一時間，眾人的目光齊刷刷投向湯姆。 他是喬爾的弟弟，總該知道些內情。
要是真像艾比說的那樣，他們豈不是一直跟個手上沾血的人相處？
想到這兒，多數人眼里都透出古怪神色。
艾莉瞧著大家的眼神，心里急得發慌。
她清楚喬爾做那些事，全是為了救自己。
雖說他沒問過自己的意思，但那份心是好的。
眼看真相再也瞞不住，為了替喬爾辯解，她咬了咬牙，打算開口說出實情。
于是艾莉徑直走到人前，揚聲道︰“事情不是她講的那樣。”
眼看跟喬爾最親近的艾莉開口，眾人目光霎時聚過來，都想听她嘴里的真相。
被這麼多眼楮盯著，艾莉先回頭朝艾比歉然說了句“對不起”，隨後甩開湯姆阻攔的手勢，將自己小臂揚起來。
“我被感染者咬過，”她的聲音有些發顫，卻透著股硬氣，“但我沒事，我是免疫的。”
此言一出，不光跟艾莉關系匪淺的蒂娜，連旁人都露出難以置信的神情。
艾比一伙人更是呆在原地。
艾比盯著艾莉，喃喃出聲︰“你就是那個女孩……免疫者。”
這話等于坐實了艾莉的說法。
“艾莉，這怎麼可能？”蒂娜又驚又亂，她不是不信艾莉被感染過，而是不敢相信對方一直瞞著自己。
這份隱瞞讓她莫名覺得失落。
艾莉腦袋垂得更低，聲音發澀︰“對不起，蒂娜，我不是故意想要隱瞞與你的……”
隨後她接著講道︰“這個咬痕是我13歲那年留下的，當時一起被咬傷的還有我最好的朋友萊利。她沒能撐過去，可我卻什麼事都沒有。”
“後來火螢的首領馬琳發現我有免疫力，打算帶我去他們的大本營——鹽湖城醫院，試試研發疫苗。”
“但她當時受了傷，于是就把我托付給了當時作為走私犯的喬爾。”
“起初喬爾只是把我當交易的貨物，可是後來卻真心護著我，一路上他好幾次把我從鬼門關拉回來。”
“等走到鹽湖城醫院，醫生才查出我免疫的根源，腦子里的真菌和神經共生了。要制作疫苗就得取出腦子里的真菌，可這麼做我就活不成了。”
“那時我一直昏迷著，什麼都不知道。再次醒過來時已經坐在車里，喬爾跟我說火螢也沒有能力研制疫苗。”
“其實他騙了我。他是舍不得我死，才在醫院里跟火螢的人打起來，還殺害了艾比的父親，那個主刀醫生。”
“後來我自己回了趟鹽湖城醫院，才弄明白喬爾說的全是假話。這也是我最近總跟他鬧別扭的緣由。”
“到頭來全是因為我，因為這副能免疫的身子，才讓這些不該發生的慘事一樁樁落下來。”
話音未落，艾莉的眼淚已經兜不住，順著臉頰滾了下來。
蒂娜听完她這些年的經歷，沒因她這特殊體質露出半分異樣，心里卻滿是心疼。
她走上前輕輕抱住艾莉，把自己的肩膀遞過去讓她靠著。
這時，知道內情的杰克遜居民都跟著嘆了口氣，看向艾莉的眼神里全是不忍。
艾比听完真相，先是張了張嘴說不出話，接著就軟軟地癱坐在地上，半天沒動彈。
而剛才還喊著要殺了艾比的湯姆，此刻也閉了嘴不再作聲。
尤其當他弄明白，艾比的舉動，不過是為了給父親報仇時，心里更是五味雜陳。
他清楚，替父報仇這件事，從情理上看本就沒什麼錯。
換作是他，要是喬爾死在艾比他們手里，恐怕也會像這樣追著報仇。
癱在地上的艾比忽然像個迷路的孩子，埋著頭哭得渾身發顫。
她心里亂糟糟的全是疙瘩，左也不是右也不是，壓根不知道該往哪走。
歐文在旁邊嘆了口氣，慢慢蹲下身，放輕了聲音安慰她。
艾莉看著艾比蜷縮著身子哭，心里七上八下揪成一團。
她從蒂娜懷里掙出來，一步步朝艾比走過去。
歐文見狀立刻繃緊了神經，擋在艾比身前沉聲質問︰“你想做什麼？！”
“我來道歉。”艾莉的聲音有些發顫，卻挺得筆直
“我想求她原諒……原諒我，也原諒喬爾。要是她還想報仇，就沖我來，畢竟這事從根上就因我而起。”
正哭著的艾比听見這話，猛地像頭野獸般彈起來，在眾人反應過來前狠狠將艾莉撲倒在地。
“啊！”蒂娜、湯姆、瑪麗婭和杰克遜的居民們全驚得叫出聲，下意識就要往前沖。
被按在地上的艾莉卻嘶聲喊︰“別過來！”
艾比此刻像失了魂，滿臉狠戾地掐住艾莉的脖頸，指節都泛了白。
艾莉被扼得喘不上氣，臉頰迅速漲成青紫色，手腳亂揮卻並沒有掙脫。
湯姆和蒂娜哪還顧得上她的阻攔，剛要邁步。
艾比盯著艾莉逐漸渙散的眼神，父親溫和的笑臉突然在眼前晃了一下。
下一秒，艾比猛地松開了手。
艾莉像溺水者抓到浮木般貪婪地吸著氣，隨即因缺氧劇烈咳嗽起來，肩膀一聳一聳的，眼淚混著鼻涕糊了滿臉。
也就在這時，教堂厚重的木門“吱呀”一聲被推開。
門口站著兩名帝國士兵，他們押解著一個拄著拐杖的男人正是喬爾。
他右腿纏著繃帶，每走一步都要靠拐杖撐住身體。
由于剛才在進行治療，所以喬爾壓根不知道發生了什麼事情。
由于先前一直在接受治療，喬爾對教堂里的變故毫不知情。
當他拄著拐杖挪進門，看見還在咳嗽的艾莉，又瞥見那個曾用霰彈槍轟斷他右腿的艾比正失魂落魄地坐在角落時，眼楮里閃過一絲錯愕。
可順著眾人復雜的目光掃過滿室狼藉，他很快就明白了大概。
沒像湯姆那樣喊打喊殺，喬爾只是瘸著腿一步步往里面挪。
押送喬爾的帝國士兵掃過屋內狼藉，眉頭幾不可察地蹙了下，到底沒多問，轉身帶上門離開了教堂。
隨著沉重的木門合攏，所有人的視線都盯在了喬爾身上。
他卻像沒察覺那些目光，徑直挪到艾莉面前，啞著嗓子問︰“你還好嗎？”
艾莉盯著他褲腿上因為鮮血干涸留下的痕跡，終于忍不住伸出胳膊環住他的腰。
喬爾僵了一下，但很快便伸出布滿老繭的手掌隨即輕輕落在她頭頂，一下下順著發絲摩挲。
......