沒有人甘心做他人的棋子，只有暫時無法掙脫束縛的無奈，暴君亦是如此。但他是一位梟雄，成功擺脫了棋子的命運。
代價則是︰強大的肉身，磅礡的力量，過去的權柄。
“其實我是很佩服他的，尤其是當我知道，我的勝利不過是他金蟬脫殼的一環，並且他願意蟄伏5000年，只為等來我的大限。”
“真是令人歡喜的暴君！”
“小伊鉑斯”感慨著，教宗路彌邇絲毫不掩飾他對敵人的贊美，眼神中透著追思與興奮。
橘愌雪故事听得沉醉，迫不及待地追更新︰“那後來嗎？是暴君重生歸來，黑暗統治世界，還是人類延續教廷的聖光？”
“小姑娘。”
“小伊鉑斯”歪過腦袋︰“誰和你說暴君的統治就一定代表著黑暗？作為棋子時他沒得選，如果有機會他不會將自己包裝成聖人嗎？”
“難道僅僅依靠權力的顏色來分辨好壞？”
他伸出手，右手翻出金白色的聖光，左手冒著漆黑的毒霧，天堂與地獄盡在一人之手。
“如果以此來判斷，這位姑娘豈不是要被推上十字架？”他看著夏沫，“並且天國的那位神明，我愚蠢的好友，此時此刻使用的是最純粹的原初大權。”
“小伊鉑斯”發問︰“你們的視角上，他是好人嗎？”
橘愌雪吐吐舌頭，知道自己犯了刻板印象的錯，不好意思地退到一邊。
“小伊鉑斯”抬頭看向天空，說︰“這之後的事，那就不是我能知道的。不過我想他應該不會成功，畢竟現在擁有原初大權最多的，是彼岸花家的小兒子︰伊蘭佩文。”
“呵。”
他輕笑一聲︰“除非他是暴君的轉世，當然這並不好笑。”
提問環節暫時結束。
甦牧已經獲知太多消息，每一條全新知識的背後，又隱藏著更多未解之謎，他需要靜下心來好好梳理一下。
“沒事，我有的是時間，以後可以慢慢聊。”
“火苗”看穿他的心思，從小伊鉑斯的體內脫離，落在孩子的肩膀上。
“咕——”
“好餓啊。”
小伊鉑斯喊著，又嘟囔一句︰“可是我明明剛剛才吃了一顆無花果，怎麼會餓得這麼快，平常不是這樣的。”
“火苗”解釋說︰“傻小子，那是因為我在你身體里，消耗了你的養分，這才導致你比常人吃得更多。”
“笨！”
兩位女孩听到這句，立即看向了身邊最能吃的家伙，一個飯量遠超常人四五倍的飯桶。
甦牧︰“……”
「虞」︰『……』
這時另一個人的身影，共同出現在三人的腦海中——蒂娜。
應該不會！
猜想剛剛出現，就被立即否認。剛才火苗說了，這應該會讓主人更強，而不是單純地只加飯量，師姐的戰力配不上這份待遇。
她應該只是單純的能吃！
“啊哈哈——雞湯來嘍~”
听到兒子喊餓，見外面的討論似乎已經結束，小伊母親端著香氣四溢的湯鍋走進小院。
一直都是神明賜予自己食物，沒想到居然會有宴請神明的一天。
“嗯。”
甦牧夸贊說︰“很香啊！”
“那是！”
說到這個小伊鉑斯可就不困了，揚起小腦袋自豪地說︰“媽媽之前在周圍許多餐館干過，不僅有西方的，還有東方的，她的手藝可棒了！”
質樸的母親解釋說︰“農閑的時候，就會出去找點事。”
“那我可以好好嘗嘗。”
甦牧期待地搓搓手，彈指一打，原本略顯空蕩的餐桌頓時堆滿山珍海味，這些都是他從凱旋宴會上順來的食物。
“大典人人有份，自然也有你們的。”
所謂盛典不僅僅是慶祝的儀式，更是夏沫借機釋放經濟流動性的一次慣例，節日的氛圍會將消費推到頂點，而神明的公義可以確保家家戶戶都能分到發展的蛋糕。
“好吃的！”
火苗看著滿桌的食物兩眼放光，火焰如口水般滴落︰“我去，還有番茄炒蛋，你們是怎麼在這種鬼地方，整出這樣的好東西！”
“當然是我的祝福啦！”橘愌雪終于可以挺起胸膛。
“好煩，吃不到，但是又想吃。”它氣得縮成一團，“自從死了後，我已經不知道多少年，沒吃過家鄉的美食了。”
小伊鉑斯伸出援助之手，問︰“待在我身體里，可以吃到味道嗎？”
“這……”
“可真是個好問題。”
火苗思考著，這是他第一次附身別人，以前哪有這樣的條件。
“我覺得可以，你待在他身體里試試看？”甦牧建議說。
他記得「虞」曾經說過，她與自己感知共享，不止是美食，是任何！
不禁默默轉頭，看向夏沫。
“怎麼了？”
夏沫奇怪地問︰“我臉上有東西？”
“有。”
“什麼東西？”
“雲霞，你臉紅了。”
“討厭！這麼多人看著呢。”
橘愌雪︰“……”
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她無奈地坐到一邊，把精力放在消滅食物上。
另一邊，火苗再次鑽進小伊鉑斯的身體中，用心感受並沒有試圖控制，家鄉的美味在一點點喚醒他沉睡的記憶。
“啊！”
孩子身上的火焰波動著︰“好熟悉的味道，突然有些想哭，但是我流不出眼淚。”
“那，那，那我擠兩滴眼淚，就當是你哭過了。”
小伊鉑斯嘗試著，稍稍一醞釀，立即悲從心來，眼淚嘩啦啦地淌了下來。
看的小伊母親心情復雜，不知道該說些什麼。
享受美味的歡樂時光，在舉杯的笑聲中一閃而過。
甦牧放下筷子，摸摸圓滾滾的肚皮，問︰“你是跟我們回去，還是留在這里和小伊鉑斯作伴？”
“……”
歡笑的氣氛緩緩消散。
小伊鉑斯緊張起來，他是希望火苗先生留下來。
但孩子的母親卻並不這麼想，她擔心這團詭異的靈火，會帶來不好的影響。
“我……”
火苗鑽出身體，看看孩子，又看看孩子母親，很快便做出決定︰“我跟你們回去，還有些事要說，孩子太小還不適合知道。”
其實沒什麼事，只是照顧孩子的情緒，不想讓他誤以為自己被拋棄。
“那就告個別？”
甦牧起身，彈指再次一響，食物殘渣消失在桌上，取而代之的是豐富的餐後水果。
他自然看出來“有事”只是借口，原初之地的事都當面說了，還有什麼不能說的？
“嗯。”
火苗看著小伊鉑斯，說︰“小子，我很看好你，但是你太瘦了，平常多吃點東西好好練一練身體，練壯實點我們一起出去玩。”
“希望下次來看你的時候，你更變得強壯一些。”
它滿心期許。
“嗯！”
孩子奮力點頭。
母親心中嘆氣，原以為可以用平凡留下孩子，但……她看著院內的三尊神明，還有這能賜予力量的火苗。
終究還是要離開啊。
“走了。”
“小伊鉑斯，下次見，城邦的第六次遠征很快就會到來，希望我能在隊伍中見到你的身影。”
“啪！”
彈指打響三人一火消失在小院中。
第六次遠征？
我嗎？
听到這句期許孩子的眼眸一下子亮了，激動地握緊拳頭，渾身上下都充滿力量。他已經開始幻想自己身穿漂亮鎧甲，跨上雄壯駿馬的樣子。
暖風吹來他回到現實。
媽媽沉默地坐在身邊。
“我……”
小伊鉑斯低下頭，說︰“我就是說說的，其實我哪里也不想去，就在家里陪著媽媽。”
母親看著孩子，沒說話。
她的心情格外復雜。
神明大人的話她怎麼能听不懂？
背負“伊鉑斯”名諱的孩子注定不會平凡，第六次遠征就是起點，同時是神明會將孩子帶在身邊。
這是最安全的一次遠征，錯過了機會就永遠失去，孩子再也離不開小院。
可……
“媽媽，我先去刷鍋了。”
小伊鉑斯面無表情地端起大鍋，走回他的小家。而甦牧三人已經回到白塔的客廳，這里是六人公用的休息區。
“他們應該還在拼酒。”夏沫說。
“嗯。”
甦牧點頭，通過神國的橋梁脈絡，他可以感知信徒此刻的狀態，更能看見他們的樣子，越是虔誠看得越清晰。
只不過非危急關頭，他不會投下注視的目光。
夏沫沏上三杯熱茶，給大家醒酒︰“這麼快就要發起第六次遠征？”
她心里十分不舍，這團聚還不到一天，另一半就又要出去，下一次回來又不知道是什麼時候。
“也不會很快。”
甦牧坐下，說著自己的想法︰“前三次遠征我不過是想給這些不干活的藍血戰士找點事，人太閑就容易出事，當然也可以防備日久承平、武備松弛。”
“城外雖不像過去那樣危險，但也不是絕對的安全，還有有一些未被清除的余毒。”
“可後來隨著去過的地方越來越多，遠征軍的規模越來越大，城邦世界的秘密逐漸浮現出來，直到這一次的遠征，我抵達海的彼岸，看到了深淵之下的亡魂世界。”
“你知道嗎？”
他說︰“我始終有一個感覺。”
“什麼感覺？”夏沫問。
“其實我們並沒有離開黎明塵世，或者說這里依舊屬于黎明的範圍。”甦牧靠在沙發上回想著說，“「卡洛兒」來的速度要遠遠快于原初之地的那位。”
“絕對不是因為「卡洛兒」更強，相反，在我被她打進城邦世界之前，我能感覺到原初之地的那位實力更勝一籌。”
夏沫露出擔憂︰“那「卡洛兒」豈不是……”
“放心。”
甦牧說︰“別忘了這里是黎明世界，「卡洛兒」主場作戰更具優勢，那位神想要進入黎明恐怕得掉一層皮。”
“至少她當時根本不怕，只是覺得我太能惹禍。”
“呵呵呵……”夏沫輕笑說，“你的確很能惹禍！”
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橘愌雪小口眯著茶，補充說︰“有點像柯南，走哪哪出事！”
“我！”
甦牧想反駁，但似乎找不到借口，真是走哪都出意外，而且意外一次比一次大，這一次直接干到世界之外。
“再等一等，總要給戰士們放個假，讓他們感受一下民眾的熱情，以此建立軍與民的關系，我不希望過去的對立依舊延續。”
“該死的血統。”
他無疑是血統體系最大的既得利益者。
但站在統治者的角度，甦牧越發覺得血統簡直是制約社會進步的最大制約，藍血生藍血，紅血生紅血，凡血幾乎永遠是凡血。
指望塵世君王或君王統嗣的血脈降臨到自己家，還不如出門買張彩票。
低血統的民眾永遠無法掌握暴力機器，也就不具備與藍血談判的籌碼，血脈的固化讓社會流轉僵硬直到壞死崩潰。
西方世界如果沒有舊黨的約束，沒有產生《序列公約》根本不可能先一步迎來人性解放與技術爆炸。
但即使存在《序列公約》，貴族依舊是貴族，不過是躲在幕後。只是科技發展的蛋糕實在太大，以至于到2005年還沒有分外。
哦，還有一點。
他們搶劫了全世界，並且還在搶劫。
南域大陸的東部區域無疑是最慘的地方，那里至今還存在大量的原始部落，說什麼“神聖不可侵犯的保留地”，真要再次發現資源，估計沒什麼神聖不可侵犯。
甦牧始終認為，平權的關鍵不止是經濟生產力的發展，更出于科技的發展、暴力手段的革新。
一個簡單的例子，凡血的世界中，在冷兵器時代，女人沒有談判的籌碼，她們連鎧甲都披不動，更不要說戰斗。
但隨著槍械被發明，世界進入熱武器時代，只要扣動扳機就有機會殺人，男女之間的力量差距被瞬間拉近，女人也能上戰場殺敵。
腦力時代就此來臨，生產力工具飛速革新，平權的序幕逐漸拉開。
那麼什麼樣的暴力革新、什麼樣的生產力工具，可以拉近繼血種與凡血之間的距離，縮小彼此之間的懸殊鴻溝呢？
“頭疼？”
夏沫走到他身後，溫柔地按壓著太陽穴。
“不。”
甦牧抓住她的手︰“只是覺得你很難，治理國家光想想我就頭大，更不要說實操。城邦我可以一力壓之，但在黎明塵世則不行，未來還是很難。”
橘愌雪︰“……”
火苗︰“……”
兩人毫無顧忌的秀恩愛讓小師妹倍感憂傷，她委屈地縮在沙發里，像個媽媽不疼爸爸不愛的孩子。
老光棍「路彌邇」更是縮在她身邊。
它倒不是真的難受，只是單純地配合演出。
“沒關系，不管前路如何……”夏沫摟住他的脖子，“我都會陪你一起走完。”
……
……
ps︰祝，各位讀者老爺新年快樂！
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