建安四年的淮水之畔，殘陽如血，將河面染成流動的赤金。
十四歲的步練師赤足踩在細軟的沙灘上，竹籃里裝滿新采的菱角，發間插著的野菊花隨著步伐輕輕搖晃。
遠處蘆葦蕩傳來水鳥的鳴叫，驚起一片漣漪，她蹲下身，指尖劃過清涼的河水，看自己的倒影在波光中碎成點點金箔。
"小妹！"兄長步騭焦急的呼喊從身後傳來。
少年玄色衣擺沾滿草屑，腰間佩劍在暮色中泛著冷光，"袁術的亂軍又要來了，快隨我去渡口！"
話音未落，北方天際騰起滾滾煙塵，夾雜著零星的火光。
步練師攥緊竹籃，菱角在籃中相互踫撞發出清脆聲響。
她突然將籃子塞進兄長懷中"哥，你帶著娘先上船，我去通知對岸的阿嬸！"
"胡鬧！"步騭伸手去抓，卻只扯住她的衣袖。
少女已轉身跑進蘆葦蕩，藕荷色的裙擺被荊棘劃破，在晚風里飄成破碎的蝶。
當她踩著泥濘跑到對岸漁村時，眼前的景象讓她僵在原地——阿嬸家的茅草屋正在燃燒，火舌貪婪地舔舐著木梁，亂軍的馬蹄無情踐踏著滿地狼藉。
一個孩童的哭喊聲刺痛耳膜，步練師下意識捂住嘴，指甲深深掐進掌心，血腥味在口中蔓延。
"姑娘，快逃！"老漁夫布滿老繭的手突然拽住她的手腕。
步練師回頭望去，映著血色晚霞的淮水波光粼粼，兄長的渡船正揚起白帆漸行漸遠。
她望著船頭母親揮舞的素帕，喉間涌上酸澀，最終咬了咬牙，轉身混入逃難的人群。
月光升起時，她蜷縮在破廟的角落，听著遠處傳來的廝殺聲，數著瓦片縫隙漏下的星星。
三日後，步練師在一處破廟歇腳。
月光透過坍塌的屋檐灑在她臉上，照亮了臉頰上未愈的傷痕。
突然，廟外傳來急促的腳步聲，她抄起半截木棍警惕起身。
來人卻是位英武青年，月白色衣袍上繡著暗紋，腰間佩劍在月光下泛著冷光，身後跟著幾名護衛。
"姑娘莫怕，我乃孫策帳下大將周瑜。"青年溫和開口，目光掃過她凌亂的發髻與破舊的衣衫，"如今淮南戰亂，姑娘若無處可去，可隨我回江東。"步練師望著他眼中的真誠，想起兄長臨別時"活下去"的叮囑，最終輕輕點頭。
這一夜，月光如水。步練師躺在馬車里，听著車輪碾過碎石的聲響，望著車窗外飛逝的星辰，心中默默祈禱江東，會是新的開始嗎？
馬車搖搖晃晃穿過竹林，露水打濕了車簾，她在半夢半醒間，仿佛又听見淮水的浪濤聲。
建安五年的建業城，玉蘭花開滿宮牆。
步練師站在銅鏡前，侍女為她綰起江南流行的靈蛇髻，插上一支珍珠步搖。
自從被周瑜帶回江東，她便在步騭的安排下暫居將軍府，每日跟著先生讀書習字，學著江南女子的禮儀。
今日是孫權繼位後第一次大宴群臣，步騭執意要帶妹妹入宮見見世面。
太初宮內，絲竹聲悠揚。
步練師捧著青瓷茶盞，躲在兄長身後。
殿內燭火輝煌，群臣觥籌交錯，她悄悄打量著這座宏偉的宮殿——朱漆廊柱上盤著金鱗赤龍，地面鋪著光潔的青石，連宮燈垂下的流甦都是用銀絲編織。
忽然，主位傳來一陣清朗的笑聲，她抬眸望去，正撞見孫權的目光。
那是個身著玄色錦袍的青年，劍眉星目，腰間玉佩隨著動作輕晃。
當他的目光掃過人群，在步練師身上停留時，時間仿佛靜止。
少女慌亂低頭，茶盞中的漣漪映出她緋紅的臉頰，青瓷杯沿的茶漬暈開，在盞中畫出小小的漩渦。
"這是步將軍的妹妹？"宴會結束後，孫權向步騭問道。
他摩挲著腰間玉佩，想起那雙清澈如秋水的眸子，心頭泛起異樣的悸動。
步騭心中一緊，卻只能恭敬答道"正是舍妹，自幼長在淮南，不通禮數，讓主公見笑了。"
數日後，一紙詔書送到步府。步練師撫過詔書的綢緞，上面墨跡未干。
兄長步騭站在一旁，欲言又止"小妹，入了宮便身不由己了。"
她抬頭望向窗外的天空，幾只飛鳥掠過宮牆"亂世之中，何處又能真正自由？"
指尖劃過詔書上"選入掖庭"四字，她想起淮水畔那個逃亡的夜晚，或許命運早在那時就埋下了伏筆。
初入宮時，步練師住在西廂房。
深夜，她常獨自坐在回廊上，望著漫天星河。
一日，她正倚欄吹簫，婉轉的曲調在夜色中流淌。
忽然身後傳來腳步聲，她回頭，見孫權負手而立，月光為他鍍上一層銀邊。
"這曲子，可是淮水小調？"孫權走近，目光溫柔。
步練師放下簫，輕聲道"是家鄉的曲子。"
說起淮水，她的眼神中閃過一絲憂傷。孫權沉默片刻，道"日後江東，便是你的家。"
他拾起地上的簫，放在唇邊輕吹，不成曲調的音符卻讓步練師紅了眼眶。
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建安十五年，步練師被冊封為夫人，遷居椒房殿。
紅燭搖曳的洞房內，孫權為她揭開紅蓋頭，眼中滿是柔情"練師，這些年委屈你了。"
步練師望著他鬢角新添的白發，想起這些年江東經歷的風風雨雨——赤壁之戰的烽火中，她曾徹夜為他縫制護腕；荊州的明爭暗斗里，她學會了在深夜為他研磨出謀劃策。
孫權身上的擔子越來越重，而她能做的，不過是守好這一方宮室。
椒房殿的日子看似平靜，實則暗流涌動。
孫權的其他妻妾，有的出身江東大族，有的育有子嗣，對這位備受寵愛的步夫人多有不滿。
徐夫人仗著母族勢力，常在宴會上冷嘲熱諷；袁夫人則表面溫和，暗中卻在孫權面前挑撥。
步練師卻從不爭寵，每日在宮中讀書、作畫，或是照顧孫權年幼的子女。
一日，徐夫人因賞賜之事與她起了爭執，言語間多有羞辱"不過是淮南來的孤女，也敢與我爭？"
步練師靜靜听完，命侍女端來一盞茶"姐姐莫要動氣，這是新貢的蒙頂甘露，嘗嘗可好？"
她親手將茶盞遞過去，茶湯的熱氣氤氳了徐夫人驚愕的臉。
這場風波，最終在茶香中平息。
孫權听聞此事，心中對步練師更多了幾分敬重。他常對群臣說"步夫人賢德，有母儀之風。"
然而，當立後之事提上日程時，卻遭到許多大臣反對。
顧雍等人聯名上書，認為步練師出身低微，難以服眾。
朝堂上，孫權將奏折重重摔在案上"皇後之位，豈是以門第論？"
步練師得知後，向孫權進言"妾身本是亂世孤女，蒙主公垂愛已是萬幸。皇後之位，當以社稷為重。"
她跪在孫權身前，發間的珍珠步搖輕輕晃動，"若因妾身引發朝堂紛爭，才是真正的罪過。"
孫權握住她的手，眼中滿是心疼"在我心中，你早已是江東之母。"
這一年的仲夏夜，步練師在椒房殿的花園中種下一株玉蘭。
她望著月光下潔白的花朵，想起淮水畔的那個夜晚。
命運的軌跡，早已在不知不覺中改變。
當露水爬上花瓣時，她輕聲哼起兒時的歌謠，歌聲隨風飄向宮牆外的茫茫夜色。
黃龍元年，孫權稱帝，建立吳國。
步練師依舊是夫人，卻在後宮中享有極高的地位。
她盡心輔佐孫權，教導皇子公主，將後宮打理得井井有條。
徐夫人病逝後，袁夫人主動請命協助她管理事務，曾經的明爭暗斗化作相視一笑。
朝中大臣漸漸改變看法，稱贊她"賢淑有德，堪為典範"，連張昭都在奏章中寫道"後宮安寧，實乃步夫人之功。"
然而，長年的操勞讓她的身體每況愈下。
赤烏元年的深秋，步練師病倒了。
孫權每日下朝後，都會來椒房殿陪伴她。
看著他緊鎖的眉頭，步練師強撐著微笑"陛下國事繁忙，莫要為妾身耽誤了朝政。"她的手指撫過孫權手背的皺紋，想起初見時那個意氣風發的少年，如今也被歲月刻上了痕跡。
這一日，步練師在病榻上收到兄長步騭從交州寄來的信。
信中說起淮水的變化，說起家鄉的故人，還夾著一瓣干枯的野菊花。
她握著信紙，淚水打濕了墨跡。
恍惚間，她又回到了那個金紅色晚霞的傍晚，赤腳踩在淮水畔的沙灘上，無憂無慮。
孫權輕輕為她拭去淚水，她卻笑著說"陛下看，這花和我入宮時戴的一模一樣。"
"練師，你看。"孫權的聲音將她拉回現實。
皇帝手中捧著一枝盛開的玉蘭花，花瓣潔白如雪，"這是御花園新開的，像極了你當年種下的那株。"
步練師伸出蒼白的手，輕輕觸踫花瓣，冰涼的觸感讓她想起淮水的浪花。
她忽然想起周瑜曾說的話"江東會是新的開始"，如今想來，這一夢，竟已過了半生。
當夜，明月高懸。
步練師在孫權的陪伴下，永遠閉上了眼楮。
臨終前，她望著窗外的月光，輕聲說"能遇陛下，此生無憾只是這玉蘭，要麻煩陛下替我照料了"
孫權緊緊握住她漸漸冰冷的手，淚水滴落在她的衣袖上，暈開一朵深色的花。
步練師去世後，孫權悲痛不已。
他追封她為皇後，謚號"大懿"，並親自撰寫悼文"以仁安內，以賢輔政，雖無後位，實有母儀之德。"
椒房殿的玉蘭依舊年年盛開，卻再也不見那個月下吹簫的身影。
每逢玉蘭花開時，孫權都會獨坐花間，望著滿樹潔白，想起那個從淮水畔走來的女子，如何用溫柔與堅韌，在這深宮中寫下屬于自己的傳奇。
多年後，一位老宮女在給小皇子講故事時，指著宮牆外盛開的玉蘭花說"當年步皇後最喜歡這種花了。她雖一生未真正登上後位，卻用賢德與溫柔，贏得了陛下最深的愛，也贏得了江東百姓的敬重。"
小皇子仰頭望著花朵，月光灑在他稚嫩的臉上"那步皇後，一定像月亮一樣美吧？"
老宮女微笑著點頭，目光望向遠方。
江月依舊，照見千年往事，也照見那段藏在深宮之中，溫柔而堅韌的傳奇。
晚風拂過玉蘭樹梢，沙沙作響，仿佛在訴說著那段被歲月珍藏的故事。
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