林喬將最後一滴藍色液體注入培養皿，屏住呼吸觀察反應。液體與血樣接觸的瞬間，發出微弱的脈動光芒，隨即穩定成柔和的藍色。
\"007，記錄實驗數據︰第十八號配方顯示持續性中和效果，但穩定性仍不足二十四小時。\"她揉了揉酸痛的眼楮，將培養皿放入觀察儀。
\"已記錄。建議︰增加星輝草提取物濃度可能提升效果，但存在毒性風險。\"
林喬望向實驗室窗外。寒芒星的黎明總是帶著一種鐵銹色的陰郁，今天也不例外。自從在d7區發現星輝草已經過去兩周，她的研究取得了進展——至少能暫時緩解輻射癥狀——但距離真正的治愈還差得遠。
一陣急促的敲門聲打斷了她的思緒。
\"進來。\"
雷克大步走入，身上還帶著夜間的寒氣。他穿著全套采礦裝備，腰間別著那把從不離身的重型手槍。\"準備好了嗎？\"他直奔主題。
林喬點點頭，迅速收拾裝備。昨晚他們約定今天要重返d7區，采集更多星輝草樣本。自從上次冒險後，礦區委員會以\"安全考慮\"為由封鎖了整個d7區域，但雷克利用職權搞到了臨時通行證。
\"霍克斯知道嗎？\"林喬將采樣工具裝入背包，隨口問道。
雷克的嘴角扯出一個冷笑︰\"他被臨時調去監督新礦工培訓了。巧合，不是嗎？\"
林喬並不相信巧合，尤其是涉及到霍克斯的時候。那個礦區主管看她的眼神總讓她想起準備撲擊的掠食者。
他們悄悄離開基地，搭乘雷克準備的輕型勘探車前往礦區。路上，林喬注意到雷克頻繁檢查後視鏡。
\"有人跟蹤我們？\"
\"不確定。\"雷克的聲音緊繃，\"但最近礦區多了幾個"新礦工"，訓練有素得不像普通工人。\"
d7區的入口被一道臨時電子柵欄封鎖，雷克用權限卡刷開通道。與上次不同，這次他們配備了更專業的裝備——高級防護服、足量的氧氣儲備，以及雷克堅持要帶的武器。
\"記住，兩小時內必須返回。\"雷克檢查了輻射計量表，\"即使有防護，這里的累積暴露量也很危險。\"
礦道比林喬記憶中的更暗，更冷。牆壁上的藍色晶體似乎比上次更多了，像某種活物般在礦脈中蔓延生長。她的掃描儀不斷發出輕微的滴答聲，記錄著異常的能量波動。
\"007，分析這些晶體的分布模式。\"
\"分析中......非隨機分布，呈現幾何增長模式。推測︰可能遵循某種能量傳導路徑。\"
林喬蹲下來采集了幾塊脫落的小晶體。在防護手套的觸踫下，它們發出微弱的脈動光芒，仿佛有生命一般。
\"這些不是普通礦物。\"她低聲說，\"它們的能量波動模式......幾乎像是生物電信號。\"
雷克皺起眉頭︰\"你是說它們可能是某種生命體？\"
\"我不確定。但肯定不只是惰性晶體。\"林喬將樣本小心收好，\"礦業公司知道這一點嗎？\"
雷克的金屬義眼在昏暗的礦道中閃著冷光︰\"他們知道得遠比透露的多。跟我來。\"
他領著林喬深入礦道，來到一處隱蔽的分支。這里的牆壁上布滿了人工開鑿的痕跡，但看起來比主礦道要新得多。
\"這是......\"林喬驚訝地看著眼前突然開闊的空間。
\"秘密開采區。\"雷克的聲音充滿諷刺，\"三年前我發現這個地方時，公司已經在這里作業了至少六個月。\"
巨大的洞穴中央，是一片令人震撼的景象——整面牆都是由那種藍色晶體構成，形成一個完美的六邊形結構，中心處是一個直徑約兩米的圓形凹陷，周圍環繞著精細到不可思議的紋路。
\"這不是自然形成的。\"林喬走近那面牆，掃描儀瘋狂跳動，\"這......這像是某種裝置。\"
\"我也這麼認為。\"雷克站在她身旁，\"但公司堅稱這只是"特殊形態的能源晶體礦"，命令繼續開采。\"
林喬的指尖距離牆面只有幾厘米，她能感覺到一種奇怪的脈動，仿佛那面牆在呼吸。\"007，全面掃描這個結構。\"
掃描光束剛剛亮起，雷克突然猛地將她拉到一旁。\"有人來了。\"他壓低聲音說。
遠處傳來腳步聲和說話聲，至少有四五個人。雷克迅速關閉了林喬的掃描儀，拉著她躲到一處突出的岩壁後。
\"......確認信號是從這附近發出的。\"一個陌生的男聲說道，\"可能是那個醫師和她的小寵物治安官。\"
\"老板說了，找到任何研究資料直接銷毀。\"另一個聲音回答，\"至于人......盡量活捉，不行就處理掉。\"
林喬感到雷克的身體繃緊了。他無聲地拔出手槍，向她做了個\"保持安靜\"的手勢。
腳步聲越來越近，手電筒的光束掃過他們藏身的岩壁。林喬屏住呼吸，心跳聲在她耳中如擂鼓般響亮。
\"檢查那邊。\"第一個聲音命令道。
就在這千鈞一發之際，林喬的通訊器突然發出一聲尖銳的電子音——007系統自動啟動了某種診斷程序。
\"在那里！\"
雷克反應極快，一把將林喬推向相反方向︰\"跑！去通道盡頭有應急出口！\"
林喬沒來得及反應，就看到三個全副武裝的人沖了過來。雷克開火了，第一槍精準命中領頭者的肩膀。交火瞬間爆發，狹窄的礦道里回蕩著震耳欲聾的槍聲。
\"007，緊急防御協議！\"林喬在腦海中喊道，同時摸向腰間的應急醫療包。
\"警告︰系統受到未知信號干擾......防御協議......無法......啟......\"007的聲音斷斷續續，最後完全消失。
林喬從未遇到過系統故障的情況，但現在沒時間思考這個。她看到雷克擊倒了第二個襲擊者，但第三個人的子彈擦過了他的防護服，在右腹留下一道血痕。
\"雷克！\"
\"快走！\"雷克咬牙繼續射擊，逼退了最後一個襲擊者。
林喬沒有听從命令。她沖向雷克，扶住搖搖欲墜的他。\"應急出口在哪？\"她急聲問。
\"右轉......盡頭......\"雷克的聲音因疼痛而緊繃。
半扶半拖地，林喬帶著雷克穿過蜿蜒的礦道。身後的追兵暫時被甩開了，但隨時可能趕上。終于，她看到了雷克所說的應急出口——一個狹窄的豎井，上面懸掛著銹跡斑斑的逃生梯。
\"你先上。\"雷克推了她一把，\"我能跟上。\"
林喬沒有爭辯，迅速爬上梯子。豎井大約二十米高，爬到一半時她听到下方傳來雷克痛苦的喘息聲。轉頭看去，鮮血已經浸透了他的防護服下擺。
\"堅持住！\"她鼓勵道，加快了攀爬速度。
頂部出口被一塊金屬板封住，林喬用盡全力推開它。刺眼的陽光傾瀉而下，她眯著眼楮爬出去，然後立刻轉身幫助雷克。
當他們終于都安全地來到地面時，林喬才發現他們位于礦區邊緣的一個隱蔽出口處。追兵的聲音從豎井下方傳來，但似乎不確定該往哪個方向走。
\"不能......回基地......\"雷克喘息著說，\"公司的人......可能在那里等我們......\"
\"先去我的飛船殘骸。\"林喬迅速決定，\"那里有完備的醫療設備。\"
雷克失血過多，幾乎無法行走。林喬咬牙將他的一條胳膊搭在自己肩上，支撐著他向記憶中的墜毀地點前進。寒芒星的太陽高懸頭頂，無情地炙烤著兩人。
兩小時後，當飛船殘骸終于出現在視野中時，雷克已經半昏迷狀態。林喬用緊急密碼打開艙門，將他小心地放在醫療床上。
\"007，恢復功能了嗎？\"她一邊準備手術器械一邊問。
\"系統恢復85......干擾源不明......建議全面診斷......\"007的聲音仍然有些斷續，但比之前清晰多了。
\"先救人。\"
林喬迅速剪開雷克的防護服和衣物，露出傷口。子彈擦過右腹，造成了一道深但不致命的傷口。更嚴重的是輻射暴露——防護服破損後，雷克在輻射區暴露了近一小時。
\"準備標準清創和抗輻射程序。\"林喬戴上手術手套，開始清理傷口。
就在她準備注射抗輻射劑時，掃描儀上的數據引起了她的注意。\"等等......007，分析這些血液指標。\"
\"異常發現︰測試對象血液中含有高濃度抗輻射抗體，與星輝草活性成分相似度87。\"
林喬驚訝地看著昏迷中的雷克。難怪他在d7區受傷後恢復得那麼快，難怪他能長期在高輻射環境下工作而不像其他人那樣迅速惡化——他的身體在自行產生類似星輝草效果的抗體！
\"007，全面分析這種抗體的分子結構。這可能就是我們一直在尋找的突破口！\"
手術完成後，林喬坐在雷克身邊，觀察著他的生命體征。飛船的醫療艙雖然簡陋，但比基地的設施先進得多。透過觀察窗，她看到寒芒星的雙月已經升起，在荒涼的地表投下冷清的光芒。
\"水......\"雷克微弱的聲音打斷了她的思緒。
林喬立刻端來一杯水，小心地扶起他的頭讓他喝下。\"感覺怎麼樣？\"
\"像是被礦車碾過。\"雷克試圖微笑，但變成了痛苦的皺眉，\"發現什麼了？\"
林喬猶豫了一下，決定告訴他真相︰\"你的血液里有天然的抗輻射抗體。這解釋了為什麼你能在d7區工作那麼久而不像其他人那樣迅速發病。\"
雷克沉默了片刻︰\"是抗體，還是病變？\"
\"絕對是抗體。\"林喬肯定地說，\"而且與星輝草的活性成分非常相似。如果我能分析出它的結構原理，或許能合成出真正的治愈劑。\"
雷克的目光變得復雜︰\"你知道這意味著什麼，對吧？\"
林喬點點頭︰\"意味著你可能從小就接觸過類似星輝草的物質，或者......\"她停頓了一下，\"你的身體因為長期暴露而自發產生了適應性變異。\"
\"寒芒星上沒幾個像我這樣的"幸運兒"。\"雷克的聲音帶著苦澀，\"大多數人在病變早期就死了，或者變成了霍克斯那樣的怪物。\"
林喬想起霍克斯那張布滿疤痕的臉和渾濁的眼楮——那不是普通的輻射傷痕，而是某種更可怕的病變。
\"那些襲擊我們的人，是公司派來的？\"她換了個話題。
\"礦業安全部隊。\"雷克確認道，\"公司最精銳的私人武裝。他們出現在這里只意味著一件事——我們離真相太近了。\"
林喬想起那個奇特的六邊形結構︰\"那個藍色晶體牆......不可能是自然形成的。\"
\"我懷疑那就是輻射病的真正源頭。\"雷克掙扎著坐起來，\"三年前公司發現它後，輻射值就開始異常波動。他們聲稱是"自然衰減"，但我記錄的數據顯示是周期性變化，就像......\"
\"就像它在呼吸。\"林喬輕聲說，回憶起那種奇怪的感覺。
兩人沉默了一會兒，各自思考著這個發現的含義。最後雷克說︰\"我們需要更多證據。公司不會承認任何事，除非我們拿到無可辯駁的證據。\"
\"首先你需要休息。\"林喬按住他的肩膀，\"傷口至少需要24小時才能穩定。\"
雷克出人意料地沒有爭辯。他躺回去，突然問道︰\"你的系統怎麼了？在礦道里它好像失靈了？\"
\"不明干擾。\"林喬皺眉，\"007從未這樣故障過。理論上，只有星際醫療集團的高級指令才能......\"她突然停住了，一個可怕的想法浮現在腦海。
\"怎麼了？\"雷克敏銳地注意到她的表情變化。
\"沒什麼。\"林喬勉強笑了笑，\"可能是礦區的能量場干擾。\"
但她心里清楚，007系統的加密級別極高，普通干擾不可能造成那種效果。除非......除非集團總部有人在主動干擾她的系統。
這個念頭讓她不寒而栗。如果集團和礦業公司有勾結，那麼她不僅是在對抗霍克斯和當地公司代表，而是在對抗整個星際企業聯盟。
窗外，寒芒星的月亮冷冷地照耀著。林喬看著熟睡中的雷克，突然意識到，在這個陌生的星球上，她唯一能真正信任的，可能只有這個傷痕累累的治安官了。