剛果東部的雨林像一頭活著的巨獸，將林喬吞噬其中。濕熱的水汽浸透了她的作戰服，外骨骼關節處不斷發出細微的嗡鳴，提醒她這套高科技裝備並不適應這樣的環境。降落時的撞擊讓她的右腿殘肢疼痛不已，但更令人不安的是007持續發出的警告︰
\"檢測到外骨骼系統異常數據流。加密協議無法破解。建議立即斷開神經連接。\"
林喬靠在一棵巨大的桃花心木後，檢查著周圍環境。根據情報，維蘭德的實驗室應該在三公里外的廢棄鈳鉭鐵礦場里。但在這片連gps信號都被茂密樹冠阻擋的原始雨林中，三公里可能需要走上一整天。
\"007，切換到地形匹配導航。\"她低聲命令，同時用匕首在樹干上刻下記號。
外骨骼的液壓系統發出輕微的\" 嗒\"聲，然後突然鎖死。林喬一個踉蹌，差點摔倒。
\"警告︰外骨骼主控系統已被外部接管。\"007的聲音帶著罕見的急促，\"緊急協議啟動。嘗試奪回控制權。\"
林喬的血液瞬間凝固。維蘭德的陷阱！她本能地去摸外骨骼的緊急解脫栓，但手指剛踫到按鈕，整條右腿突然不受控制地向前邁出一大步，差點把她拖倒在地。
\"控制權爭奪中...\"007報告，\"外部指令源︰礦場方向。信號強度增加中。\"
林喬咬牙拔出隨身匕首，準備強行撬開外骨骼的連接部件。就在這時，雨林深處傳來枯枝斷裂的聲音——有人接近，而且不止一個。
她迅速隱蔽到一叢茂密的蕨類植物後，屏住呼吸。三個全副武裝的白人雇佣兵出現在視野中，他們的裝備精良，行動專業，明顯不是當地軍閥的手下。
\"信號就在這附近。\"領頭的雇佣兵盯著手中的探測器，\"那女人應該動不了了。\"
林喬輕輕將匕首咬在口中，雙手緩慢地摸向腰間手槍。外骨骼仍在與007爭奪控制權，時而僵硬如鐵，時而短暫恢復自由。她必須在下一個自由窗口期行動。
雇佣兵們分散搜索，最近的一個距離她藏身處只有兩米。林喬能聞到他身上的汗味和槍油味，看到他脖頸處紋著的維蘭德制藥ogo——這不是普通雇佣兵，而是維蘭德的私人武裝。
\"找到你了。\"雇佣兵突然轉身，槍口直指蕨叢。
林喬在千鈞一發之際滾開，子彈擦著她的肩膀擊中身後樹干。她的右手終于抓住手槍，連開三槍，精準命中對方胸口。槍聲驚動了另外兩人，他們立刻包抄過來。
\"007，給我控制權！\"林喬在腦海中怒吼，同時拖著半癱瘓的右腿爬向一棵倒下的巨樹尋求掩護。
\"部分恢復。奔跑模式啟動。\"
外骨骼突然爆發出強勁動力，推著林喬如炮彈般向前沖去。這根本不是她想要的——外骨骼完全無視地形，直直沖向一名雇佣兵。對方顯然沒料到這種自殺式攻擊，慌亂中射偏了子彈。林喬的右拳在外骨骼驅動下自動揮出，帶著機械增強的力量擊中雇佣兵咽喉，軟骨碎裂的聲音令人作嘔。
最後一名雇佣兵已經找好掩體，冷靜地瞄準。林喬感到外骨骼又要強行控制她移動，這次她全力抵抗，肌肉與機械的對抗讓關節處冒出火花。
\"不！\"她嘶吼著，用最後一點自主權拔出匕首，狠狠刺入外骨骼的主控關節。
電光火花間，外骨骼短暫失靈。林喬抓住這瞬間的自由，左手持槍一個點射，命中最後那名雇佣兵的眉心。
寂靜重新降臨雨林，只有水滴從樹葉滑落的聲音。林喬癱坐在泥地上，檢查著受損的外骨骼。匕首刺入處冒著青煙，但系統仍未完全關閉。
\"控制權恢復67。\"007報告，\"外骨骼ai仍在嘗試連接外部信號源。建議徹底關閉系統。\"
\"不行。\"林喬喘息著，\"沒有它我走不出雨林，更別說完成任務。\"
她從死去的雇佣兵身上搜出通訊器、彈藥和一張地圖。地圖上明確標出了實驗室位置——比她預計的更近，只有一公里多。但更令人不安的是上面手寫的注釋︰\"x9已接入主網。等待完全控制。\"
林喬的胃部一陣絞痛。維蘭德不僅知道她會來，還知道她會帶著這套外骨骼。整個\"營救\"和\"康復\"可能都是精心設計的陷阱，就為了讓她自願穿上這個可遠程控制的囚籠。
\"007，能否屏蔽外部信號，保持基礎行走功能？\"
\"需物理破壞通訊模塊。位置︰右側大腿連接處。\"
林喬找到那個微型組件，用匕首小心撬開。一陣電火花後，外骨骼終于完全靜默，然後重啟。
\"本地控制恢復。\"007確認，\"但奔跑和增強功能已損壞。僅保留基礎行走支持。\"
這已經比完全癱瘓好多了。林喬收集了雇佣兵的裝備，調整外骨骼到最節能模式，向礦場方向前進。每走一步都像在拖著一塊沉重鐵塊，但至少她能動了。
雨林漸漸稀疏，地勢開始下降。一小時後，林喬趴在一處高坡上，終于看到了目標——那座廢棄的鈳鉭鐵礦場。表面上看，這里只有幾間破舊的廠房和生銹的設備，但熱成像顯示地下有大規模熱源活動，而且安保嚴密︰至少二十名武裝人員，還有巡邏犬和無人機。
\"分析入口點。\"林喬命令道，同時檢查剩余的裝備︰一把手槍，14發子彈，兩枚煙霧彈，一把匕首，還有那支幾乎沒電的外骨骼。
\"西側排水管道是唯一未武裝監控的入口。\"007回答，\"但直徑僅50厘米，外骨骼無法通過。\"
林喬沒有猶豫︰\"那就卸掉它。\"
拆卸過程比想象的更痛苦。外骨骼的神經接口已經與她的殘肢部分融合，強行斷開就像撕下一層皮。當最後一個連接點松開時，林喬咬破了嘴唇才忍住沒叫出聲。鮮血順著大腿流下，但自由的感覺值得這代價。
只帶著手槍和匕首，她像蛇一樣爬進排水管。黑暗、潮濕、狹窄，管道內壁長滿滑膩的苔蘚，幾次她卡在轉彎處幾乎窒息。但二十米的折磨後，她終于進入了礦場地下層。
這里比想象的更加現代化。混凝土牆壁上刷著\"諾瓦制藥研究站\"的標志，走廊燈光明亮，監控攝像頭每隔十米就有一個。林喬躲在通風管道里，觀察著研究員們來來往往。
<2可能的存放位置。\"
虛擬立體地圖在她視野中展開。地下三層有一個獨立區域，需要虹膜和掌紋雙重認證，熱源顯示內部有大型培養設備——最可能的nx2生產區。
正當林喬計劃路線時，走廊突然響起警報。研究員們迅速撤離，武裝警衛沖進來，開始系統性搜索每個房間。
\"檢測到外骨骼信號重新活躍。\"007警告，\"外部控制源增強。維蘭德知道你在這里。\"
沒有時間了。林喬從通風管跳下，趁亂混入一群穿著白大褂的研究員中。他們正被護送到安全區域，恰好經過那個高度戒備的區域。
\"生物識別認證失敗。\"電子門禁發出機械音，\"李局長，您的權限已被撤銷。\"
林喬轉頭看到李國強站在門前，臉色鐵青。他對著通訊器怒吼︰\"維蘭德！你什麼意思？我們達成了協議！\"
維蘭德的聲音從揚聲器傳出，冷靜而殘忍︰\"協議是給合作伙伴的，不是給失敗者。你連一個殘廢女人都解決不了，還有什麼價值？\"
李國強突然拔槍射擊門鎖，但防彈玻璃只留下幾個白點。警衛們猶豫著，不知該服從哪一方。林喬抓住這混亂瞬間，一把抓過最近的研究員，將匕首抵在他脖子上︰
\"打開門！否則他死！\"
實際上她絕不會殺害無辜，但賭的是維蘭德不在乎這些研究員的性命。果然，揚聲器里傳來維蘭德的笑聲︰\"請便。不過林警官，你確定要這麼做嗎？看看你身後。\"
林喬感到一陣刺痛從右腿殘肢傳來——不，不僅是殘肢，是幻覺中的整條右腿。她回頭看到兩名警衛推著一個金屬架走來，上面赫然是她的外骨骼，現在完全被遠程激活，關節處閃著詭異的藍光。
\"精妙的發明，不是嗎？\"維蘭德繼續說，\"神經接口有個有趣的特點——一旦建立連接，即使物理斷開，你的大腦依然會響應信號。\"
又一波劇痛襲來，這次更強烈。林喬的右腿幻肢仿佛被扔進沸水，疼得她跪倒在地。研究員趁機掙脫，警衛立刻包圍上來。
\"帶她來主實驗室。\"維蘭德命令道，\"讓我們給林警官展示一下nx2的真正潛力。\"
林喬被粗暴地拖起，押送著穿過幾道安全門，最終來到一個寬敞的圓形實驗室。中央是一個巨大的透明培養罐，里面漂浮著數以百萬計的微小膠囊——nx2，比她想象的更多。維蘭德站在控制台前，金發梳得一絲不苟，藍色瞳孔在實驗室燈光下顯得更加非人。
\"歡迎，林警官。\"他微笑著說，\"或者說，夜鶯？徐天華經常提起你。\"
林喬強迫自己站直，盡管幻肢痛仍在肆虐︰\"他在哪？\"
\"哦，你還不知道？\"維蘭德假裝驚訝，\"我以為張局長會告訴你。徐天華最後時刻試圖毀掉第一批nx樣本...很不幸，他本人成了最佳測試對象。\"
他按下按鈕，牆上屏幕顯示出一個隔離病房。床上的人形已經不成人樣，皮膚潰爛，四肢扭曲，但林喬仍能認出那雙眼楮——徐天華，或者說，曾經是徐天華的那個人。
<的神經退化效果。\"維蘭德欣賞著林喬的表情，\"他的大腦現在像瑞士奶酪一樣充滿空洞，但神奇的是，某些功能依然完好。比如...\"他又按下一個按鈕，病房里的徐天華突然劇烈抽搐起來，發出不似人聲的嚎叫，\"疼痛反應。\"
林喬的指甲深深掐入掌心。這不是戰術演示，而是心理折磨。維蘭德想摧毀她的意志，就像他摧毀徐天華的身體一樣。
\"你想要什麼？\"她嘶啞地問。
\"合作。\"維蘭德走近她，\"徐天華曾經是我最好的學生，直到他...改變主意。你有同樣的潛力，而且比他更堅韌。\"他指了指培養罐，\"nx2即將在全球12個試驗點同時釋放。你可以成為這個過程的管理者，享有無限權力和財富。或者...\"他看向那個痛苦抽搐的身影，\"加入徐天華。\"
林喬的大腦飛速運轉。實驗室里有至少八名武裝警衛，還有各種她叫不出名字的高科技武器。正面沖突毫無勝算，但也許...
\"證明你的誠意。\"她直視維蘭德的眼楮，\"給我看nx2的工作原理。如果我要管理它，我需要了解它。\"
維蘭德挑眉，似乎欣賞她的狡黠︰\"明智的要求。\"他轉向控制台，\"nx2的核心突破是基因靶向遞送系統。每個膠囊內裝有納米級識別器，只在檢測到特定基因序列時釋放有效成分。\"
屏幕放大顯示一個膠囊的3d模型，表面布滿微型傳感器。
\"當前版本針對圖西族基因標記。\"維蘭德繼續解釋，\"在剛果東部投放後，72小時內將感染80的目標人群，而鄰近的胡圖族幾乎不受影響。干淨、精準，比子彈和炸彈優雅多了，你不覺得嗎？\"
種族清洗工具。林喬強忍嘔吐的沖動，同時注意到控制台的一個細節——維蘭德的拇指一直按在一個紅色按鈕上，顯然是緊急銷毀開關。他並不完全信任她。
\"演示一下。\"她說，\"讓我看看實際效果。\"
維蘭德笑了︰\"如你所願。\"他對著通訊器下令，\"把試驗體帶進來。\"
側門打開，兩名警衛押著一個瘦弱的非洲男孩進來，看起來不超過十歲。孩子滿臉恐懼，手腕上戴著寫有\"t447\"的標簽。
\"圖西族孤兒，完美的測試對象。\"維蘭德拿起一支注射器，里面是透明液體，\"微量nx2，12小時內出現癥狀。\"
林喬的血液沸騰了，但臉上保持冷靜。當維蘭德轉身準備注射時，她突然暴起，用藏在袖口的玻璃碎片割斷綁繩，同時搶過最近警衛的手槍。
槍聲響起，第一發子彈擊碎培養罐的玻璃，第二發打中維蘭德持注射器的手。黃色液體噴灑在地上，警衛們慌亂還擊，實驗室陷入混亂。
\"007！\"林喬在腦海中大喊，\"觸發火警！\"
噴淋系統啟動，水霧彌漫整個實驗室。林喬知道這可能會激活nx2，但此刻別無選擇。她沖向那個孩子，用身體護住他，同時向控制台射擊。
維蘭德捂著流血的手，臉上第一次出現怒容︰\"殺了她！\"
子彈呼嘯而來，林喬拖著孩子躲到傾倒的培養罐後。突然，整個實驗室劇烈震動，警報聲變成尖銳的鳴叫。
\"自毀序列啟動。60秒後爆炸。\"機械女聲宣布。
維蘭德臉色大變︰\"不！這不是我—\"他突然明白過來，惡狠狠地看向林喬，\"徐天華！\"
林喬也反應過來——徐天華一定在系統中預設了某種應急程序。沒有時間思考，她抱起孩子沖向最近的緊急出口，身後傳來維蘭德歇斯底里的命令︰\"抓住他們！拿回nx2樣本！\"
走廊里煙霧彌漫，自動門一道道封閉。林喬憑借007的導航找到一條通往地面的維修通道，警衛的腳步聲和喊叫緊追不舍。孩子在她懷中瑟瑟發抖，瘦小的手臂緊緊摟著她的脖子。
爬上最後一段樓梯，林喬踹開通向地面的鐵門。刺眼的陽光中，她看到礦場已經亂成一團——武裝人員四處奔逃，直升機緊急起飛。遠處叢林邊緣，一支穿著聯合國維和部隊制服的隊伍正在接近。
\"這邊！\"一個熟悉的聲音喊道。
林喬轉頭，難以置信地看到張局長帶著一隊特工沖過來。他們怎麼找到這里的？但現在不是提問的時候。她剛向那個方向邁出一步，地面突然劇烈震動——實驗室爆炸了。
沖擊波將林喬和孩子掀飛出去。她本能地蜷起身子保護孩子，後背重重撞在一堆礦石上。世界天旋地轉，耳邊只有尖銳的耳鳴和遠處更多的爆炸聲。
當視線重新聚焦時，她看到礦場中央塌陷成一個巨大坑洞，所有建築都被吞噬。維蘭德的直升機正在遠處變成一個小黑點，而李國強和幾名警衛被聯合國部隊按倒在地。
\"林喬！\"張局長跪在她身邊，檢查她和孩子的傷勢，\"你做到了。nx2樣本...\"
\"炸毀了。\"林喬艱難地說，\"但維蘭德逃了...他還有數據...還有...\"
黑暗開始侵蝕視野。昏迷前的最後一刻，她看到那個圖西族孩子安全地在一個女兵懷里，而007的最後一則消息閃爍在視野邊緣︰\"外骨骼信號消失。任務記錄已加密傳輸。歡迎回來，夜鶯。\"
當林喬再次醒來時，已經是三天後的聯合國維和部隊醫院。她的右腿重新包扎過，床邊站著張局長和幾名她不認識的高級軍官。
<2？\"她嘶啞地問。
\"銷毀了。\"張局長說，\"我們找到了全部備份數據和生產線。維蘭德失去了這個武器。\"
\"代價呢？\"
房間里的氣氛突然變得沉重。張局長遞給她一份報告︰礦場爆炸導致47人死亡，包括28名被強迫勞動的本土工人和12名被脅迫參與研究的人員。而徐天華...沒有找到遺體。
\"維蘭德呢？\"
\"消失了。\"張局長承認，\"但我們凍結了他90的資產，國際刑警已經發布紅色通緝令。\"
林喬看向窗外。非洲的陽光依然熾烈，雨林依然蔥郁。一場戰斗結束了，但戰爭永無止境。維蘭德還活著，世界上還會有其他維蘭德，其他nx2。
\"我的腿...\"她輕聲問。
\"神經損傷加重了。\"張局長嘆了口氣，\"但德國有一家康復中心專門研究—\"
\"不用了。\"林喬打斷他，\"給我配一副好點的拐杖就行。\"
軍官們離開後，張局長留下一個信封。里面是徐天華留下的最後信息，日期是他犧牲前一天︰
\"如果夜鶯讀到這個，告訴她︰黑暗無法被照亮，只能被穿越。保持飛行，但別忘了歸巢的路。\"
林喬將紙條貼近胸口，閉上眼楮。鋼鐵夜鶯折翼了，但只要還能爬行，戰斗就不會結束。
病房外，剛果的雨季即將來臨。而某個地方，維蘭德正在籌劃新的復仇。但此刻，這一切都可以等待。此刻，她只需要休息，然後重新學習如何站立，如何行走，如何再次飛翔。