初冬的清晨，霜花爬滿了\"耕讀堂\"的窗欞。林喬站在新落成的學堂前，看著門楣上自己親手書寫的\"耕讀傳家\"四個大字，心中涌起一股難以言喻的成就感。短短半年多，從一無所有的流民到擁有自己的學堂，這條路走得艱難卻踏實。
\"爹，什麼時候開始上課啊？\"小樹拽著他的衣角，小臉因為興奮而泛紅。孩子今天特意穿上了新做的棉襖，頭發也梳得整整齊齊。
林喬看了看天色︰\"快了，等太陽再高些。\"
今天是\"耕讀堂\"開學的第一天。除了林家自己的七個適齡孩子，還有附近李家村、王村的十多個農家子弟報名。在這個年代，農家孩子能讀書認字是難得的福分，因此家長們天不亮就帶著孩子等在學堂外了。
\"喬哥兒，都準備好了。\"林萱走過來，手里拿著一摞嶄新的本子——這是用林家自產的紙張裝訂的識字本，\"就是...咱們還缺個正經先生啊。\"
這是目前最大的難題。林喬雖然能教基礎識字和算術，但要系統教學，他的學識還遠遠不夠。張教諭推薦的兩個縣學士子，一听說是去農家學堂教書，紛紛婉拒。無奈之下，林喬只能暫時自己頂上。
\"先湊合著教吧，慢慢找合適的先生。\"林喬嘆了口氣，轉身走向學堂大門，\"時辰到了，開門吧。\"
當厚重的木門吱呀一聲打開時，外面的景象讓林喬吃了一驚——不僅報名的學生全來了，還有許多看熱鬧的村民，黑壓壓一片擠在學堂前的空地上。
\"林先生，我家小子就拜托您了！\"
\"林相公，娃要是不听話，您盡管打！\"
\"...\"
家長們像炸開了鍋一樣，你一言我一語地說著，聲音此起彼伏，交織在一起，仿佛一場激烈的辯論賽。他們一邊說著，一邊將自己的孩子們推到了前面，好像這些孩子們是他們最珍貴的寶貝，需要展示給大家看。
這些農家孩子們站在那里，顯得有些局促不安。他們身上的衣服雖然簡單樸素，但都洗得干干淨淨，沒有一點污漬。有的孩子低著頭，雙手緊緊地攥著衣角，似乎有些緊張；有的孩子則好奇地東張西望，對周圍的一切都充滿了新鮮感。
林喬清了清嗓子︰\"多謝各位鄉親信任。"耕讀堂"今日開課，先收十五名學生，年齡六歲至十二歲。課程以識字、算數為主，兼授農事常識...\"
簡單的開學儀式後，學生們被領進教室。寬敞的房間里，十五張小木桌整齊排列，每張桌上都放著一本識字冊和一塊小石板。最前面是一張大書案和一塊漆成黑色的木板——這是林喬發明的\"黑板\"，用石灰石當粉筆在上面寫字，可以反復擦寫。
\"今天我們先學《千字文》。\"林喬站在黑板前，寫下\"天地玄黃\"四個大字，\"跟我讀︰天—地—玄—黃—\"
稚嫩的童聲在教室里回蕩，穿過新裝的窗欞，飄向遠處的田野。林喬看著這些專注的小臉，心中涌起一股暖流。無論多困難，他都要把這個學堂辦好。
上午的課程結束後，林喬正收拾教具，林小河急匆匆地跑來︰\"喬哥兒，外面來了個書生模樣的人，說要見你！\"
\"書生？\"林喬疑惑地走出學堂，只見院中立著一個身材瘦小的年輕人，一襲青色長衫，背著書箱，看起來風塵僕僕。
那人見林喬出來，拱手行禮︰\"這位可是林勸農？在下甦晚，游學至此，听聞林家的改良農法，特來請教。\"
聲音清亮卻略顯尖細，林喬不由多看了兩眼。這一看，他心頭一跳——這\"書生\"眉清目秀，脖頸縴細，沒有喉結，分明是個女子！
\"007，面部掃描。\"
\"確認︰女性，年齡約2225歲，面部有刻意涂抹灰塵掩飾。\"系統迅速回應。
林喬不動聲色地還禮︰\"正是在下。甦...公子遠道而來，請進屋用茶。\"
進了書房，那\"甦公子\"剛坐下就迫不及待地問起水渠設計和土壤改良之法。林喬一邊斟茶一邊觀察，越發確定這是位女扮男裝的姑娘，而且從談吐看，絕非普通人家出身。
\"甦公子對農事如此感興趣，實在少見。\"林喬試探道。
對方神色一黯︰\"家父曾任地方官，因重視農事得罪權貴，被貶途中...病故。臨終囑咐我要學習實用之學，造福百姓。\"
林喬心中了然。這解釋了她為何女扮男裝——孤身女子行走在外太危險。更難得的是，她身為女子卻胸懷天下，在這個時代實屬異類。
正交談間，學堂的鐘聲響起，下午課要開始了。甦晚(林喬決定在心里這麼稱呼她)好奇地問︰\"這是學堂的鐘聲？可否容在下一觀？\"
林喬欣然應允，帶她來到教室。下午是算術課，林喬正在教最簡單的加減法。甦晚坐在最後一排，安靜地旁听。
課至中途，林喬在黑板上寫下一題︰\"七加八等于多少？\"然後叫起一個小學生回答。
那孩子支支吾吾答不上來。林喬正要引導，忽听後排傳來清朗的聲音︰\"可用湊十法。七缺三成十，八取三余五，故為十五。\"
全班齊刷刷回頭。林喬驚訝地看著甦晚——\"湊十法\"是他從現代數學帶來的教學方法，這姑娘竟能脫口而出？
\"甦公子高見。\"林喬順勢講解起湊十法的原理，課堂氣氛頓時活躍起來。
課後，林喬忍不住問︰\"甦公子似乎精通算學？\"
甦晚略顯尷尬︰\"家父曾請西席教授九章算術，略知一二。\"
林喬眼前一亮︰\"不知甦公子接下來有何打算？若暫無去處，不如暫留敝學堂任教？包食宿，月俸一兩。\"
甦晚瞪大眼楮︰\"這...這不妥吧？\"
林喬知道她在顧慮什麼——女扮男裝的身份一旦暴露，恐生事端。但他看重的是真才實學，而非性別。
\"甦公子學識過人，正是學堂急需之才。\"林喬真誠地說，\"至于其他...不必多慮。\"
話中暗示讓甦晚臉色微變。沉默良久，她深深一揖︰\"既蒙林勸農不棄，甦晚願效犬馬之勞。\"
就這樣，\"耕讀堂\"有了第二位先生。甦晚不僅精通算學，還熟讀詩書，甚至懂些醫術。她教學嚴謹又不失生動，很快贏得了學生們的喜愛。
然而，紙終究包不住火。一個月後，林喬正在田里查看冬小麥長勢，林萱慌慌張張地跑來︰\"哥！不好了！甦先生...甦先生她...\"
林喬心頭一緊，扔下農具就往學堂跑。遠遠就看見學堂外圍了一群人，中間傳來激烈的爭吵聲。
擠進人群，只見趙大錘和王大山正與幾個陌生男子對峙，甦晚則站在學堂台階上，臉色蒼白——她的頭巾不知怎麼掉了，長發披散，女兒身暴露無遺。
\"傷風敗俗！女子豈可混跡學堂！\"
\"定是娼妓之流，勾引良家子弟！\"
\"...\"
那幾個陌生男子大聲叫嚷著，引來更多圍觀者。林喬認出其中一個是周家的管家，頓時明白這是有人故意找茬。
\"住口！\"林喬厲聲喝道，大步走到甦晚身前擋住，\"甦先生是我請來的教師，學識過人，何來傷風敗俗之說？\"
\"林勸農，你讓女子教書，成何體統？\"周管家陰陽怪氣地說，\"傳出去，誰還敢送孩子來這學堂？\"
圍觀人群中響起竊竊私語。這個時代，女子拋頭露面已屬罕見，更別說當先生教書了。林喬感到背後甦晚微微發抖，但她的聲音卻異常平靜︰
\"在下甦婉，家父原為濟南府通判甦明遠，因直言進諫被貶。我隨父流放，途中父喪，不得已扮男裝自保。蒙林勸農收留，以學識謀生，無愧天地。\"
這番話讓現場安靜下來。通判之女，雖已落魄，但身份仍比普通農婦高出許多。林喬趁機說道︰
\"甦小姐家學淵源，教學有方，學堂孩子們受益匪淺。若因她是女子就否定其才學，豈非因噎廢食？\"
\"就是！甦先生教得可好了！\"一個小學生突然喊道，是他的佷子石頭。
\"甦先生從不打人！\"
\"甦先生講的算術易懂！\"
\"...\"
其他孩子也紛紛聲援。看到這一幕，一些家長的態度也軟化了。周管家見勢不妙，丟下一句\"你們等著瞧\"，就帶著人灰溜溜地走了。
風波暫時平息，但更大的麻煩還在後頭。當晚的族會上，林老四等長輩堅決要求辭退甦婉。
\"喬哥兒，女子教書確實不合禮法。\"
\"周家肯定會借此生事，不如趁早...\"
\"...\"
林喬耐心听完所有人的意見，才緩緩開口︰\"四叔，各位長輩，我們林家能有今日，靠的是什麼？\"
不等回答，他繼續道︰\"是靠不拘一格的膽識！當初若因循守舊，不敢改良農具、不敢引水開荒，哪有今天的豐收？甦先生雖為女子，但學識勝過許多男先生。孩子們喜歡她，學業也有進步，為何因世俗眼光就放棄良師？\"
\"可是周家...\"林老四憂心忡忡。
\"周家與我們早已勢同水火，沒有甦先生這事，他們也會找其他借口。\"林喬冷靜分析，\"不如反其道而行，公開為甦先生正名。\"
\"如何正名？\"林萱好奇地問。
林喬微微一笑︰\"舉辦講學大會，請甦先生公開授課，讓鄉親們親眼見識她的才學。同時，我準備邀請知縣夫人和縣里幾位鄉紳夫人到場。\"
這個計劃大膽而巧妙。若能請到知縣夫人這樣有地位的女性支持，周家再想借題發揮就難了。
三天後，一場別開生面的\"講學大會\"在耕讀堂前舉行。林喬特意搭建了高台，台下整齊擺放著數十把椅子。不僅學生們全員出席，還來了許多好奇的村民。
當甦婉一襲素雅女裝出現在高台上時，人群中響起一陣騷動。但她不慌不忙，先是向眾人行了一個標準的仕女禮，然後開始講解《論語》中的\"學而時習之\"。
甦婉的聲音清亮悅耳，講解深入淺出，引經據典卻又不失趣味。漸漸地，竊竊私語停止了，人們開始專注听講。就連特意來挑刺的周家人，也不得不承認她確實學識淵博。
講學中途，知縣夫人的轎子到了。這位出身書香門第的夫人安靜地坐在特意準備的首席，听得頻頻點頭。講學結束後，她甚至公開稱贊甦婉\"才學出眾，講解精闢\"。
有了知縣夫人的背書，關于女先生的非議頓時少了大半。林喬趁熱打鐵，宣布耕讀堂將開設\"女紅班\"，由甦婉教授女孩子識字、算術和刺繡，這下連最保守的家長也無話可說了——畢竟，女孩子學女紅是天經地義的事。
\"林勸農，多謝你。\"事後，甦婉向林喬深深一福，眼中閃著淚光，\"自父親去世後，你是第一個不以性別論我才學的人。\"
林喬搖搖頭︰\"甦小姐言重了。學堂能有你這樣的先生，是孩子們的福氣。\"
他猶豫了一下，還是問道︰\"不過，你今後有何打算？總不能一直女扮男裝...\"
甦婉苦笑︰\"走一步看一步吧。如今朝廷嚴禁女子參加科舉，我縱有滿腹經綸，也無用武之地。\"
林喬心中一動︰\"若甦小姐不嫌棄，不如長留耕讀堂？我可為你建造單獨院落，保你安全無虞。\"
甦婉怔怔地看著他，突然紅了眼眶︰\"林勸農如此厚待，甦婉...甦婉不知如何報答...\"
\"教書育人就是最好的報答。\"林喬微笑道。
就這樣，甦婉正式成為耕讀堂的女先生。她的到來，不僅解決了師資問題，還意外地為學堂帶來了更多學生——不少農家听說有女先生專門教女孩子，紛紛把女兒也送來讀書。
然而，林喬清楚，周家不會善罷甘休。果然，幾天後的傍晚，林小河慌慌張張地跑來︰\"喬哥兒！不好了！縣衙來人說，新知府要查辦學堂，說我們...我們窩藏罪臣之女！\"
林喬手中的毛筆啪嗒掉在桌上。甦婉的身份，終究還是被人挖出來了...